Читать книгу "Мотель «Вечерняя заря» - Симона Сент-Джеймс"

продолжала снимать мистера Уайта, который, прежде чем сдаться, несколько раз подергал закрытую дверь. Не выпуская мужчину из прицела своего объектива, она издала легкий беззлобный смешок:

– Ты хорошая девочка.

Мистер Уайт вернулся, закинул ключ обратно в номер, прикрыл за собой дверь и трусцой побежал к своей машине.

– Ну, рассказывай, что привело тебя к моей машине в такой дождь? – спросила Марни.

Лежа на заднем сиденье, в наползшем на уши пальто, Вив подумала: «Дурацкая затея», – и позволила этой мысли просочиться глубже в сознание.

Но интуиция подсказывала ей, что это не так. Жжение в груди, возникшее после того, как она впервые узнала об убийствах Кэти и Виктории и о Бетти Грэхем, брошенной на территории будущей «Зари», так и не исчезло. Оно только усиливалось. Днем Вив больше не спала: все свободное время она проводила в Центральной фелльской библиотеке, перебирая старые газеты в поисках зацепок – хоть каких-нибудь. Но работа зашла в тупик. Ночной визит Хелен и мистера Уайта в сопровождении зеленого седана был настоящим подарком судьбы, который вернул ей боевой дух. Чего-то подобного Вив и ждала.

Как увидишь его опять, разузнай хоть что-то. Ничего дурацкого тут не было. Совсем.

– Ты когда-нибудь слышала про Бетти Грэхем? – спросила Вив.

Сидевшая за рулем Марни на секунду замерла.

– Откуда ты знаешь про Бетти Грэхем? – В ее голосе сквозило легкое недоверие. – И почему спрашиваешь?

– Ее тело нашли здесь. На территории мотеля, еще до того, как его достроили. Ты об этом знала?

– Да, знала. – Марни опустила камеру, глядя, как отъезжает мистер Уайт. – Как и многие другие. В свое время этот случай наделал много шума. Но я спрошу еще раз: как так получилось, что о ней знаешь ты?

А так, что я сама ее видела, – подумала про себя Вив. Три ночи назад она и вправду снова видела женщину в платье с цветами. Сначала снаружи послышалось легкое цоканье каблучков, и, когда Вив подошла к двери и выглянула на улицу, в воздухе еще ощущался смутный запах духов. Женщина стояла в двадцати футах, повернувшись спиной; на ветру колыхался подол ее платья, а прекрасные волосы были откинуты вперед, обнажая шею. Она так и не оглянулась.

Собравшись с духом, Вив позвала: «Бетти?» Но женщина не ответила. А потом и вовсе пропала.

– Да просто интересно, – ответила она в попытке унять подозрения Марни. – Я же здесь работаю, как тут не узнать о самом громком убийстве в Фелле. К тому же тело обнаружили на территории мотеля. Поэтому и спрашиваю.

– Ну да, ну да. – По тону Марни было ясно, что цинизм – ее привычный способ взаимодействия. – И при чем же тогда тут я?

– Последним человеком, который видел Бетти в живых, был торговый агент. Он постучал в дверь, и она его впустила. Никто не видел, чтобы кто-то из них потом выходил. Никто не знает, убил ли он ее, да и кто он вообще такой.

Развернувшись на сиденье, Марни смерила ее взглядом. Потом сказала:

– Продолжай.

– В нашем мотеле останавливается один торговый агент. – Вив указала в окно на «Вечернюю зарю», размытую за пеленой дождя. – Снимает номер. В этом самом месте. Регулярно. И всегда использует подставные имена.

Реакция Марни была не похожа на реакцию Альмы. Она смотрела так, будто Вив только что зачитала ей вслух страницу из книги, которую Марни совсем не ожидала услышать.

– Да ты прикалываешься, – сказала Марни почти шепотом. – Детка, ты надо мной прикалываешься.

– В прошлый раз, когда приезжала Хелен, он здесь тоже был. И ты была. И фотографировала. Я хочу проверить, не попал ли он случайно в кадр. Может, лицо или еще что-то. То же самое касается машины. Потому что, зная номер машины, я могла бы выяснить, кто он такой. На самом деле.

– Так вот чем ты тут занимаешься? Играешь в Нэнси Дрю и ловишь по ночам убийц? – Несмотря на ироничные слова, Марни была очень серьезна.

Вив посмотрела ей в глаза. И ответила просто:

– Ну кто-то же должен.

Некоторое время женщина, казалось, обдумывала услышанное.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Я могу проверить фотографии. Они уже проявлены.

– А можно мне самой?

– Знаешь, а ты смелая. Но я тебя понимаю. То, что случилось с Бетти, не должно случиться ни с одной другой девушкой, а виновный по-прежнему гуляет на свободе. Если есть вероятность, что это он, думаю, мы могли бы просмотреть фотографии вместе.

– Но речь идет не только о Бетти, – отозвалась Вив. – Там были и другие.

Марни поджала губы и покачала головой:

– Ты про девушку под эстакадой? У которой был ребенок?

Вив почувствовала, как напряжение, концентрировавшееся в области затылка, вдруг схлынуло, будто чья-то невидимая рука наконец повернула до упора закрученный кран. Туда, где раньше стоял непроницаемый заслон, теперь будто хлынул поток приятных эмоций – впервые за долгое время, а может, и вообще в первый раз. Марни знала. Казалось, среди женского населения Фелла это была общая истина. Словно все местные жительницы говорили на одном языке.

– Ее и еще одну. Викторию.

– Девушка на беговой дорожке. – Марни умолкла и, окинув Вив взглядом с ног до головы, спросила: – А ты случайно не из полиции? Сказала, что работаешь в мотеле. Да и с виду вроде не похожа.

– Я не из полиции. Просто много времени провела в библиотеке и начиталась про убитых девушек. По-моему, в Фелле их хватает.

– По-твоему, в Фелле их хватает, – эхом отозвалась Марни. – Ты так думаешь? Я тут всю жизнь прожила. После смерти Бетти Грэхем боялись все. Все до последней. Женщины заперли двери и перестали выходить по вечерам на улицу. Матери звонили нам по десять раз на дню. Даже моя мама, хоть Бетти Грэхем и была белой. Потому что все мы были Бетти. По крайне мере в первые несколько недель. Понимаешь?

Сглотнув, Вив кивнула.

– Мы по-прежнему Бетти. Во всяком случае я.

Марни снова покачала головой:

– Ты мне нравишься, хоть и странная. Давай-ка перебирайся вперед.

Вив вылезла из машины, подождала, пока Марни уберет сумку с фотокамерой, и уселась на пассажирское место.

– Мы куда-то едем? – спросила она.

– За твоими фотографиями. – Марни вставила в зажигание ключ и завела двигатель. – Но, если тебя и вправду интересуют мертвые девушки, предлагаю небольшую экскурсию.

Фелл, Нью-Йорк

Ноябрь 2017

Карли

– Прошло четыре дня, прежде чем они заметили исчезновение Вив, – сказала я. – Четыре дня. Представляешь?

Мы с Ником стояли в каморке «Для постояльцев». Времени было два часа ночи. Торговый автомат почему-то не работал, и Ник согласился на него взглянуть.