Читать книгу "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

– Я ни о чем не забыл, – обреченно отозвался он.

– Тогда почему каждый в этом городе полон ненависти? Они ведь собираются ее убить! Почему вы не остановите их? Вы же их пресвитер!

– Прости, мальчик, но я ничего не могу с этим поделать. – Руки старика дрогнули, и он выронил несколько свечей. – Наши старосты осудили эту девушку на смерть, и черный монах-странник дал свое согласие. Ты же знаешь, его слово последнее. К тому же… Как это ни прискорбно, но вина ее неоспорима…

– Чушь! – не выдержал Бран, и его голос эхом отразился от стен и свода, многократно пробежался по всему храму, словно желая придать большей убедительности словам мальчика. Послушник даже сам испугался, но на пресвитера это оказало должное влияние. – Это дьякон Швабриил так сказал? Он лжец! И трус!

– Что ты такое говоришь, мальчик? – опешил старик.

– Я расскажу вам, как все было на самом деле. Только обещайте, что выслушаете до конца. А уж потом решайте, кому верить.

Немного сбивчиво и эмоционально Бран рассказал пресвитеру обо всем, что произошло с ним с тех пор, как в его родной приход наведался черный монах-странник. Пресвитер слушал с напряженным вниманием и, когда послушник закончил, еще несколько минут молчал, пытаясь осознать происходящее.

– Все, о чем ты говоришь… Ужасно. Поклянись на Образе, что не соврал ни словом.

– Поклянусь, чем хотите, только не на этом Образе. – Бран указал на центральный Образ в храме. – Черный монах здесь уже много дней, он мог осквернить его, как сделал это в моем приходе.

– Хорошо. – Слова давались пресвитеру нелегко. Он с ужасом бросил взгляд на Образ. Он был похож на человека, у которого внезапно выбили почву из-под ног, и он не знает, на что теперь может опираться. – Хорошо, я верю тебе, да простит меня Отец Небесный. Я знал твоего пресвитера Никониила, у меня даже сохранилось несколько его писем. Это ужасная утрата. Но если все, что ты рассказал, правда, тогда… Отец Небесный, тогда менее чем через два часа перед дверьми моего храма казнят невиновную. – Пресвитер в отчаянии обхватил голову руками. – Я помогу вам ее вызволить, – вдруг твердо произнес он, выпрямляясь во весь рост и решительно глядя в сторону площади.

Вдруг он сорвался с места и поспешил к шкафу у стены, достал что-то из ящика. Уже через несколько мгновений его руки сжали ладони Брана:

– Ты знаешь, где в храмах располагаются боковые двери. Пройдешь со своими друзьями через них, затем по коридору, вторая дверь направо. Ждите меня там. Я постараюсь привести ее. Сделаю все, что смогу.

Когда пресвитер отнял руки, Бран почувствовал в своем зажатом кулаке ключ.

Глава 21

Хотя Бран и находился в храме, где полагалось вести себя тихо и степенно, он не смог сдержаться. Со всех ног мальчик бросился бежать к выходу. Однако едва стены храма остались позади и Бран оказался на улице, в толпе собиравшихся к казни царившая здесь атмосфера ненависти и жестокости обрушилась на него, придавила, нагнетая обреченные мысли. Разве можно противостоять этой толпе? Разве может что-то изменить горстка людей?

Разговор с местным пресвитером, состоявшийся всего пару минут назад и поселивший в душе послушника надежду, показался почти нереальным. Брану пришлось со всей силы сжать кулак, чтобы ключ от боковой двери храма впился в ладонь. Только это теперь являлось единственным доказательством, что ему ничего не почудилось и надежда на спасение еще есть.

– Лигия, здесь уже ничего не сделать. Твою подругу не спасти. Нельзя противостоять целой толпе, – шептал Мальдо, со всем отчаянием глядя на ведунью. Они стояли в некотором отдалении от толпы очень близко друг к другу и говорили очень тихо, чтобы никто не мог расслышать и слова из их беседы. Капюшон Лигии был глубоко надвинут на глаза, так что рассмотреть можно было лишь нижнюю часть лица. – Прошу тебя, уйдем, пока никто не обратил на тебя внимание.

– Нет, – четко ответила Лигия. Ее взгляд пристально блуждал по толпе, выискивая хоть какую-то возможность спасения Далии. – Нужно что-нибудь придумать. Как-то отвлечь их…

– Лигия! Мы можем спасти ее! – Бран с горящими от возбуждения глазами налетел на них со всего ходу и затараторил: – Пресвитер нам поможет! Вот ключ, идем!

– Что? Постой-постой, Бран. Объясни толком. – Лигия схватила послушника за плечо и наклонилась, чтобы ее глаза оказались на одном уровне с его.

Путано и порывисто от волнения Бран поспешно пересказал спутникам свой разговор с местным пресвитером. Едва он закончил, как Мальдо и Лигия встревоженно переглянулись.

– Это ловушка, – твердо заявил одноглазый. – Нельзя туда ходить.

– Ловушка? – охнул Бран. Его словно окатили ведром холодной воды. Не может этого быть! Неужели это и правда ловушка? Невозможно! Не мог пресвитер обмануть… Или мог?

Все смешалось в голове послушника. Ему хотелось обхватить виски руками и кричать от боли. Отец Небесный, да можно ли хоть кому-то доверять в этом мире?!

В этот момент в центре площади произошло какое-то шевеление, толпа оживилась. У помоста показался черный монах-странник. Даже в летнюю жару он был закутан в черный плащ с глубоко надвинутым на глаза капюшоном. Он даже не снимал перчаток, и перстень – символ особой власти монахов-странников – был надет поверх них. Было во всем облике этого человека что-то такое, что заставило толпу затихнуть и отступить на несколько шагов, образовав ровное кольцо вокруг помоста, – то, что не удалось сделать стражникам.

Рядом с черным монахом показался скрюченный, лебезящий и пресмыкающийся человек, в ком Бран не без труда узнал дьякона Швабриила. Прежде дьякон любил выпячивать щуплую грудь колесом и задирать нос так, словно он уже достиг сана Первосвященника. Теперь на него было жалко смотреть. И тем не менее в сердце Брана этот человек вызывал лишь ненависть. Послушнику вдруг захотелось присоединиться к кипящей злобой толпе. Он почувствовал неожиданное родство желаний и порывов со всеми людьми на площади, захотелось встать с ними в один ряд, кричать и требовать казни пусть и для другого человека. Хотя всего пару минут назад Бран испытывал к ним лишь отвращение. Но, может, если он расскажет все людям, они вместе с ним схватят черного монаха и дьякона Швабриила, и гнев толпы обрушится уже на них?

Неожиданно на плечо мальчика мягко легла рука Лигии, и одно это заставило его очнуться от гнева. Он послушник, и негоже ему давать волю таким темным чувствам.

Словно живой организм, толпа заколыхалась в самой своей гуще, нехотя расступилась перед кем-то и снова сомкнулась еще плотнее. Перед помостом показался пресвитер из храма, с которым Бран разговаривал несколько минут назад. Он обратился к черному монаху, но разве возможно было при таком гвалте и на таком расстоянии расслышать хоть слово?

– Надо уходить, Лигия, – настойчиво заговорил Мальдо, – пока еще не поздно. Он выдаст вас. Возможно, делает это прямо сейчас…

– Нет, я рискну. – Девушка решительно взяла у послушника ключ.