Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

Минуту Аина стояла нахмурившись, пытаясь сообразить, почему он так легко выдал столь важную информацию. Но любопытство все же взяло верх – в конце концов, если это поможет выследить и уничтожить старшего Хираи, она должна знать.

– Что это значит?

– Не знаю. Честно, не знаю. Но, кажется, это как-то связано с убийством наших родителей. Каута с самого начала взялся его расследовать и никогда с тех пор не оставлял усилий.

То, что братья Хираи осиротели в очень юном возрасте, было общеизвестно. Но Аина и не предполагала, что их родителей, как и ее собственных, отправили к праотцам насильно. Надо же. Оказывается, у нее с этим парнем есть кое-что общее.

Однако любое проявление сочувствия выглядело бы сейчас как слабость, поэтому она уточнила совершенно ровным голосом:

– Значит, ваших родителей убили? Я помню сообщения в новостях. Еще во время войны. Там говорилось о взрыве бытового газа.

Рю поморщился:

– Взрыв был. Только их обоих застрелили еще до него.

Она моргнула и сделала шаг назад. В ушах, не переставая, звенело слово «застрелили». Картины гибели ее собственных родителей заплясали перед глазами.

– Этого я не знала.

– Мы тоже поначалу. Только когда кончилась та зима, сделали вскрытие тел… Вернее, того, что от них осталось. И нашли пули.

Аина отвернулась. К горлу вдруг подступила тошнота.

– Моих родителей тоже застрелили. Через несколько лет после войны, – сообщила она, не в силах больше сдерживаться. Затем девушка пожала плечами: – Они были инозенами и занимались магией. В те годы гвардейцы и те, кто им помогал, что ни день казнили инозенов повсюду. Это была норма жизни.

Рю помолчал, затем продолжил:

– Отец и мать погибли в ту ночь, когда люди короля Веррайна напали на рудники. Все тогда подумали, что смерть наступила и вправду в результате взрыва газа, который случился в ходе боя. Тогда остальные бароны решили отомстить за них как можно страшнее и стали сражаться с утроенной силой.

Аина поморщилась. История как-то не складывалась в ее сознании, и подозрения росли с каждой фразой. Когда Веррайн решил закрыть заводы, Стальные бароны ответили тем, что вооружили своих работников и бросили их против королевских войск. Большинство из них послушно ринулось в пекло. Они отошли от старой веры и встали на сторону хозяев, потому что нуждались в работе больше, чем в Великих Матерях.

Бароны раздали им оружие, по большей части огнестрельное – и они сражались. У короля и его приверженцев, в том числе у тех армейских офицеров, что остались ему верны, тоже имелись ружья, но их главным козырем была магия крови. Причем они извратили ее суть самым злонамеренным образом. Пошли против заветов Матерей. Вместо того чтобы лечить болезни, связанные с кровью, Веррайн при помощи магии в буквальном смысле взрывал сердца и вены внутри живых людей. Вместо того чтобы волшебными обрядами возводить новые дома для бедняков, он обращал в пепел старые. Вместо того чтобы использовать алмазы для защиты, добывал из горных пород минералы и делал из них мечи и шпаги. Бесчисленные убийства остались нераскрытыми и потонули во мраке тайны. Вот и родители Рю, как выяснилось, тоже…

Веррайн всегда шел напролом, без всяких хитростей и тонкостей. Если он собирался уничтожить врага, то делал это в открытую. Что-то не сходится…

Рю тем временем продолжал:

– Все осталось шито-крыто, правду не обнародовали, официальная версия не изменилась: несчастный случай во время атаки войск короля. Отсюда делаем вывод, что за этим стоит кто-то из Стальных баронов. Я тогда был слишком мал, чтобы в чем-нибудь разбираться, да и брат мне ничего и не рассказывал до тех пор, пока я не подрос. А Кауте… Ему только исполнилось 10 лет, когда пришлось взять в руки все семейное дело. Тогда же он начал собственное расследование убийства наших родителей. Годами потом пытался докопаться до правды. Недавно обещал сообщить мне нечто новое и важное, как только разберется в этой таинственной программе «Черный алмаз», но на его пути, как мы знаем, встала ты. А мне очень нужно узнать, что он выяснил. И я хочу, чтоб он остался жив и здоров.

Рю замолчал. Аина внимательно посмотрела на парня, как бы взвешивая услышанное. Выходит, Каута, хоть и барон, жизнь бессмысленно не прожигал. Ему пришлось взять в руки огромную индустриальную империю, а также расследовать серьезное преступление – и все это примерно в том же возрасте, когда она осталась беспризорницей на улице…

Каковы бы, однако, ни были подробности его биографии и кто бы его ни заказал – спасение этого человека автоматически означает ее, Аины, гибель. Значит, надо найти его и ликвидировать.

Оглушительный стук в дверь заставил обоих участников диалога подпрыгнуть на месте.

– Хозяин! Господин Хираи! – Крики из коридора звучали не переставая.

Рю встал и открыл уже рот, чтобы отозваться на зов охранников, но девушка молниеносно ударила его ногой по колену. Парень, тяжко охнув, рухнул на пол. Аина выхватила кинжал и прижала лезвие к мочке его уха, одновременно вдавливая его туловище в пол ногой. Наклонившись вплотную к поверженному, она прошипела:

– Пикнешь – отрежу ухо. Дернешься без моего приказа – найду, что еще удалить, не сомневайся. Уразумел?

Рю застыл и коротко кивнул.

– Приоткрой дверь на щелку, – шепнула Аина и дала ему подняться. – Скажи им, что все в порядке. Я буду у тебя за спиной. Чуть что не так, один намек с твоей стороны – и клинок вонзится тебе в сердце.

Сглотнув, парень встал и медленно, с ножом, упертым ему между лопаток, подошел к двери. Затем Аина слегка отступила в сторону, а Рю, приоткрыв маленькую щель, вполголоса обменялся несколькими словами с охранником. Тот доложил о трупах в коридоре, прямо рядом со входом в комнату, а также о своих товарищах, лежавших без чувств на первом этаже.

– У меня здесь все нормально, – заявил Рю на удивление спокойным тоном. – Заприте все входы в особняк и выставьте перед моей дверью новую стражу. Сохраняйте спокойствие и бдительность. В конце концов, преступнику нужен не я, а мой брат.

Охранник отдал честь, и его хозяин с усталым вздохом захлопнул дверь. Дождавшись, когда шаги телохранителя затихли вдали, юноша повернулся к Аине. Она прижала его спиной к стене и приставила нож к ключице. Он рассказал достаточно. Очевидно, все, что знал. Ее рука крепче охватила рукоять.

– Постой, – сказал вдруг Рю. – Знаешь, я поделился с тобой всем этим не только из-за ножей и страха. Мне нужна твоя помощь. А тебе моя. Ведь я из клана Хираи. Мое имя само по себе открывает все двери.

– Мне не нужно, чтобы ты мне какие-то двери открывал. Я, как видишь, и сама сюда прекрасно добралась.

– Похоже, ты недооцениваешь серьезность положения, – монотонно продолжил Рю. – Какая бы заварушка там ни готовилась с этой самой программой «Черный алмаз», которой интересуется брат, тут дело не в простой обиде или мести. Все гораздо серьезнее. Поэтому я не хочу прибегать ни к какой официальной помощи, пока не узнаю, что именно раскопал Каута. Твой портрет, который я предоставил Дозору, на какое-то время отвлечет их от моих расследований. Им не до них сейчас. Однако мне абсолютно необходим ловкий, опытный, квалифицированный человек, желательно никак не связанный с правительственными кругами и с баронами. Сколько тебе заплатили за убийство моего брата?