Читать книгу "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

Мальдо склонил голову и бессильно запустил пальцы в волосы. Лигия тоже молчала в задумчивости, машинально поглаживая убитого горем мужчину по широким плечам. Спустя несколько минут, она решилась произнести:

– Все, что с тобой произошло… это ужасно. Это самое страшное – потерять родных. Того, что случилось с тобой, не пожелать и врагу… Я могу понять все твои поступки, хоть и не могу согласиться со многим. Но Гестионар Овир, о которой ты говорил, твоя жена… Она нарушила наши правила, отступила от своего долга…

– Валерия никогда не предавала Гестионар Овир, – горячо воскликнул Мальдо. – Даже став моей женой, она продолжала помогать людям. И вот какую плату получила взамен!

– У Гестионар Овир нет права на семью, – строго и холодно отрезала девушка. – Гестионар Овир не могут селиться в каком бы то ни было селении и вести простую жизнь.

– Но ведь она изводила в округе множество моров, перевертышей…

– В одной деревне, – непреклонно оборвала его Лигия. – Нас не так много, чтобы каждая могла жить в каком-нибудь отдельном селении и защищать только его. Оттого мы и путешествуем все время. Кроме того, в нашем мире встречаются и куда более опасные враги, чем моры и перевертыши. Нечистый не дремлет. Никогда.

– Неужели ты никогда не любила? Неужели твое сердце из камня? – В глазах Мальдо вновь стояли слезы. Его взгляд был настолько пронзительным и полным отчаяния, что заставил Лигию запнуться.

– Нет, – наконец ответила она. – Мое сердце не каменное. И пусть Отец Небесный не посылал мне такого испытания, пусть передо мной никогда не стояло такого выбора, я знаю, как следовало поступить. Я не имею права забывать о главном – о долге Гестионар Овир. Для нас нет другой семьи, кроме нашего Ордена. Все остальное – непозволительная роскошь.

В комнате вновь повисла напряженная, тягучая тишина. Каждый думал о своем. Бран не входил сюда. Он остался в соседней комнате, но и там слышал каждое слово. Ему было и неловко, и любопытно, и страшно. Теперь он сидел на лавке, затаив дыхание, и боялся, что взрослые рассердятся, если поймут, что весь их разговор дошел и до его ушей. Но теперь Бран мог понять и озлобленность Мальдо, и его внезапное решение помочь, и последующие перемены в характере одноглазого. Но остаться здесь? Сейчас? Ох… Было страшно покидать этот дом на болотах, скрытый от людей и дававший хоть какое-то представление о безопасности, но и оставаться здесь тоже было нельзя. В мире творилось бог знает что, и Бран должен был добраться до Первосвященника, рассказать все как есть, пока дьякон Швабриил не распространил повсюду свою ложь. Только Первосвященник мог принять нужные меры и положить конец появлению тварей Нечистого на земле.

– Время уходит, Мальдо, мне нужно отправляться, – наконец нарушила затянувшееся молчание Лигия.

– Постой. – Он удержал ее за рукав. – Отправишься с рассветом. Семечке нужно отдохнуть с дороги, да и идти через болота ночью… даже я не решусь, хоть и знаю здесь все тропки. Останься на ночь, а с рассветом выступим. Я пойду с тобой до города. Тебе потребуется моя помощь.

– Хорошо, – после недолгого колебания согласилась Лигия. – Спасибо тебе.

– Но я сделаю это только ради тебя. Чтобы помочь спасти твою подругу. До остальных людей в городе мне нет никакого дела.

– Ты опытный лекарь, Мальдо. Возможно, твоя помощь может потребоваться не только мне.

– Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь этим людям. – По лицу одноглазого вновь прошла дрожь отвращения и ненависти.

Лигия внимательно посмотрела на него и молча кивнула.

– А что с Браном? – спросил Мальдо.

– Думаю, ему лучше остаться здесь, в безопасности.

Тут уж послушник не смог усидеть и вбежал в маленькую комнатку Лигии:

– Нет! Я здесь не останусь! Я пойду с вами!

– Так будет лучше, Бран, – мягко произнесла Лигия, ничуть не смутившись внезапному появлению мальчика, чего нельзя было сказать о Мальдо. – В городе будет слишком опасно. Дальше я продолжу путь одна. Ты и так уже много сделал. Спас, когда меня ранили…

– Нет! Я пойду с тобой! Ты обещала помочь мне добраться до Первосвященника! Вы здесь столько говорили о долге, так вот это – мой долг. Я обещал своим, что расскажу Первосвященнику обо всем, что произошло в моей деревне. Я должен к нему попасть. Должен!

– До Первосвященника еще много верст пути. Я могу вернуться за тобой, когда вызволю свою подругу и буду убеждена, что городу ничего не угрожает.

– Нет. Если ты уйдешь… Ты можешь не вернуться. – Ком вдруг подкатил к горлу Брана, а в глазах защипало от подступивших слез. – Я пойду с тобой. – Он вдруг бросился к Лигии и, неуклюже обхватив руками ее плечи, уткнулся носом в ее грубую рубашку. – Я тоже буду помогать.

Лигия тяжело вздохнула и обняла мальчика.

Глава 20

С рассветом Лигия, Бран и Семечка в сопровождении Мальдо покинули дом на болотах. Снова путь их лежал через топи, и снова одноглазый хозяин долго вел их по одному ему известным тропкам. Затем перед ними распростерлась во все стороны степь. Дорога была нелегка, и продвигаться быстро не получалось. Верхом ехали по очереди – Мальдо наотрез отказался единолично пользоваться услугами Семечки. В то же время он понимал, что со своей деревянной ногой значительно задерживал путников.

В первом же встретившемся маленьком селении одноглазый одолжил у знакомого крестьянина лошадь. Теперь, когда все могли разместиться верхом – Мальдо на лошади крестьянина и Лигия и Бран на Семечке – и наконец показалось подобие дороги, они припустили во весь опор, нагоняя упущенное время.

– В городе есть кто-то, кому можно было бы доверять? – спросила Лигия.

– Нет, – не раздумывая ни секунды, отозвался Мальдо. – Есть те, у кого я могу расспросить о последних новостях, но если хоть кто-то узнает, что ты – Гестионар Овир… – Он красноречиво покачал головой.

– Ясно. – Лигия поглубже надвинула капюшон своего дорожного плаща. – Знаешь, где держат Далию?

– Днем – в колодках на главной площади на всеобщем обозрении. Но ночью ее уводят. Скорее всего, в дом старосты, там же на площади. Обычно нарушителей законов держат там в подвале.

– Значит, это наш шанс. К ночи мы должны быть готовы.

Солнце перевалило глубоко за полдень, когда путники достигли городка со странным названием Красные Торцы. На поверку это оказалось лишь сильно разросшееся село. Даже подобия крепостной стены или гарнизона здесь не было. Однако у первых домов на дороге вдруг обнаружилась телега, преграждающая въезд, и пара стражников, парившихся в разномастных дедовских доспехах и проверявших каждого, входившего в город. Как ни странно, желающих в этот день было достаточно много – в основном крестьяне из окрестных деревень.

– Не волнуйся, есть другой путь, – шепнул Мальдо, и путники съехали с утоптанной тропы в густую березовую рощу. На запруженной дороге никто не обратил внимания на их маневр.