Читать книгу "Безымянные боги - Иван Жеребилов"

Но чародеи не стали ждать вечера. Та самая, древняя старуха, которую сопровождали оборотни, начала что-то чертить чуть в стороне от шатров, позже к ней присоединилось ещё несколько колдунов. Они трудились до самых сумерек, и то, что получилось, Цветаве совсем не понравилось. Она видела магические печати, и в крепости, и когда их чертили боевые чародеи прямо посреди битвы, чтобы пробить прореху в строе врагов или прикрыть соратников, но такого видеть не приходилось. После очередного штриха линии громадного рисунка дрогнули и налились тьмой. Чародеи вскинулись радостно, но старуха что-то злобно гаркнула и снова принялась выводить узоры на земле, остальные последовали её примеру. Старались они до тех пор, пока биение тьмы из дрожи не превратилось в ровную пульсацию.

— Это ещё зачем? — прошептал Ахмыл, которому снова выпало сидеть в карауле вместе с Цветавой.

— Колдуют, — ответила она.

— Вижу, что колдуют, — огрызнулся он. — Нас бы не разметало по скалам от их колдовства.

— Если в серёдку этой пакости не прыгнешь, не разметает.

— Тебе-то почём знать?

Она отвечать не стала, и так же ясно, что не на них волшба направлена, значит, если подальше держаться, глядишь, и не тронет их.

— Не за тем следишь. Гляди, только один остался. Ползи к десятнику.

— А чего я? — возмутился было парень, но Цветава коротко ткнула ему пальцем в шею, он сдавлено охнул и пополз прочь.

Десятник появился скоро. Подполз осторожно и высунулся из-за камня так, чтобы не разглядеть было.

— Что тут?

— Печать нарисовали тёмную, да одного только чародея оставили. Может его попробовать умыкнуть?

— Рисково. Там два берлака шагов за пятьдесят от него.

— Может, и рисковано, но, если момент упустим, можем и с пустыми руками остаться.

— Твоя правда, но тебе там делать нечего. Ползи, кликни да Радима, а сами отходите за границу и нас ждите. Чую до крепости бежать придётся без отдыха.

— Погоди, — ответила Цветава, вглядываясь в то, что творилось в лагере чародеев. — Суетятся что-то…

Среди шатров и правда началась какая-то беготня, чародеи спешно укрывались кто-где, то и дело вспыхивали искры чар. Что их так встревожило?

Причина обнаружилась очень скоро — из-за скал, с той стороны границы вынырнули три фигуры в накидках. Они бегом перешли границу, нырнули во мрак и замерли, вскинув перед собой руки.

От тёмных чародеев навстречу гостям вышла та самая древняя ведьма, что командовала во время создания печати, что-то спросила у пришельцев, те ответили, и только тогда ведьма махнула рукой, и чары остальных погасли.

— Это ещё кто? — Военег даже вперёд подался, пытаясь разглядеть пришельцев, но те и не подумали скинуть капюшоны.

Старуха что-то прокаркала остальным, и десяток чародеев подошли к пришельцам, ведьма снова что-то сказала и чародеи, поклонившись, двинулись следом за гостями в сторону крепости.

— А эти куда пошли?

— Дозволь за ними пойти, — подала голос Цветава.

Десятник задумался, видно решая стоит ли так сильно дробить десяток, но в итоге согласился.

— Только сама не ходи, возьми Крива, — предупредил он. — Как закончите, выходите к южным воротам, мы там будем.

Цветава кивнула и поползла прочь.

***

Выслеживать ушедших чародеев оказалось нетрудно, скорее муторно. В неугасимом свете столпа крепости разглядеть цель не составляло труда, только и пришельцы, и сами тёмные колдуны шли осторожно, постоянно останавливаясь, озираясь, похоже, постоянно ждали то ли засады, то ли погони.

Дело усложнилось ещё тем, что стоило им удалиться не больше чем на полверсты [1], как от границы послышался жуткий рёв и тут же полыхнуло зелёным светом. У Цветавы даже ноги подкосились от предчувствия беды, а колдуны всполошились и того сильнее, чуть ли не кинулись обратно, но один из гостей остановил их властным окриком. Некоторое время шла перебранка, но в итоге пусть и нехотя, отряд двинулся далее.

— Что это было? — спросил Крив.

— А я почём знаю? — огрызнулась девушка, но опомнилась и пояснила: — Видно не удалось чародея тихо умыкнуть.

— Вернёмся?

— Без нас управятся. Надо проследить, когда они пойдут.

— А куда им идти? Схоронятся где-нибудь. Я, вот, думаю, это что за люди перехожие их через границу повели? Неужели меченные возле крепости обосновались?

«Хуже», — подумала Цветава, но вслух ничего говорить не стала.

Она почти сразу поняла, что врагов или в саму крепость ведут, или под самой стеной схоронят до поры, чтобы неожиданно ударить. Неужели всё так страшно обернулось? Когда волхв про предателя говорил, ни словом не обмолвился о готовящемся нападении. До последнего момента она думала, что змея, засевшая в крепости, передаёт тайные сведения ворогу, а тут… Что делать, если чёрные колдуны в стенах крепости окажутся? Бежать к князю-воеводе? Но волхв ей прямо сказал, чтобы никому не верила. Сейчас бы с Радимом поговорить, но нет его рядом.

Цветава почему-то думала, что враги пойдут к южным воротам и попытаются проскользнуть, отведя глаза страже. Конечно, на ворота наложены чары, что любую тьму обнаружат, но если эти в накидках, сообразили, как вражеских чародеев в обход дозоров по светлой земле провести, то и чары обхитрят. Каково же было её удивление, когда чародейский отряд взял чуть западнее и ушёл от привычных троп. В какой-то миг они с Кривом упустили цель из виду, но вскоре обнаружили цепочку чародеев, двигающихся по узкому ущелью туда, где стена переходила в сплошную скальную породу. Один из пришельцев взмахнул рукой, и камень, казавшийся