Читать книгу "История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис"

скользкой дорожке под общий смех до тех пор, пока наши лапы не закоченели. Потом мы сидели в трейлере у окна и смотрели, как Джонни, Элен и Джо лепят огромного снеговика.

Я был не против, но Джессику снеговик не на шутку испугал. Джо надел ему на голову бейсболку и поднял Джонни, чтобы тот вставил два черных глаза и нос-морковку. Снеговик был как живой. Шея Джессики вытягивалась все больше и больше. Она исчезла в своем ящике и затаилась там.

Снег таял быстро, но голова снеговика продержалась несколько дней, глядя на всех, кто проходил мимо нее, особенно на Джессику.

Мы были рады приходу весны и солнцу, согревавшему все вокруг. Весенними вечерами мы с Джессикой играли на улице, а на закате прятались в роще и смотрели, как визжат и возятся маленькие барсучата.

– Они напоминают мне наших малышей, – грустно сказала Джессика. – Как бы я хотела, чтобы у нас были еще котята.

– Не получится, – ответил я. – Элен объяснила нам это после того, как мы побывали у ветеринара. Она сказала, что в мире и так много никому не нужных котят и одичавших бездомных кошек.

Вслед за весной пришло лето, и мы все были бы счастливы, если бы не поведение Джо. Развязка наступила в один ужасный день, изменивший нашу жизнь навсегда.

Лето подходило к концу, Джонни снова пошел в школу после долгих каникул.

Я сразу понял, что что-то произойдет, когда Джо встал рано, побрился и надел свою черную кожаную куртку. Элен высыпала из кошелька монеты и сидела за столом, пересчитывая их. Потом несколько штук дала Джо.

– Это на бензин.

Вместо «спасибо» он сердито посмотрел на деньги и буркнул:

– На этом далеко не уедешь.

– Этого хватит. Остальные нужны нам на еду, – сказала Элен.

– А мне пообедать на что?

– Я сделала тебе сэндвич.

– С чем?

– С нутеллой. Ничего другого нет.

– Мне не нужен сэндвич с нутеллой! – взревел вдруг Джо, выхватил у Элен сверток в фольге и швырнул его на пол.

Элен пришла в бешенство.

– Неблагодарная СВИНЬЯ! – закричала она. – Я дала тебе денег, я погладила твою рубашку, я сделала тебе сэндвич, а ты бросаешь его на пол!

Я знал, что будет дальше, и я не ошибся.

Джессика схватила сэндвич зубами и, пятясь задом, вылезла с ним через дыру, где должна была стоять кошачья дверца.

– Так тебе и надо, – сказала Элен. – Другой я делать не буду.

Джо распахнул дверь, сверкая глазами от ярости.

– Это МЕНЯ ты называешь свиньей? Да, я бы съел на обед мясной пирог под баночку пива, если бы ты не была такой стервой и дала мне денег.

– Ты хочешь сказать, мясной пирог и шесть банок пива, – ответила Элен. – Я думала, ты будешь искать работу, Джо. И хватит пить за рулем.

– Угу, угу. Кончай меня пилить.

Джо посмотрел на Элен так, будто ненавидит ее. Сияние силы вспыхнуло в глазах Элен. Мне хотелось крикнуть «ура». Вернулась настоящая Элен: добрая, светлая и очень упорная. Она твердо прошагала до двери трейлера и встала там, как воительница, ее светлые волосы развевались на ветру. Рядом с ней был самый высокий из ангелов, его сияние искорками играло на траве и подсвечивало свисавшие с веток капельки дождя, превращая их в волшебные огни. Ангел взмахнул световым мечом и воткнул его в землю между Джо и Элен. Я увидел, как блеснула усыпанная бриллиантами рукоять, и услышал, как ангел воскликнул: «Довольно!»

Элен готова была обрушить на Джо бурный поток слов. Но ангел обернул ее сияющим плащом, и она промолчала. Она повернулась к Джо спиной, быстро вошла в трейлер и закрыла дверь.

– Не строй из себя святую! – завопил он, кинулся к машине, завел мотор и укатил, только шины завизжали. Тем временем Джессика под трейлером отрывала от сэндвича маленькие серебряные полоски фольги.

Я пошел за Элен в комнату Джонни, где мне заговорщически подмигивали его плюшевые мишки, будто знали какой-то секрет. Элен села на кровать Джонни и взяла меня на колени. Она не сказала ни слова, просто потискала меня и погладила мою дрожащую шерсть, ее руки несколько раз прошлись от головы до кончика хвоста.

Мы смотрели в окно, там сначала шел проливной дождь, а после него осталось темное облако с красивой радугой. Элен, казалось, перестала дышать, глядя на нее, а затем начала рассказывать сказку.

– Говорят, что радуга символизирует надежду, Соломон, – произнесла она чарующим голосом сказочницы. – Есть легенда о том, что радуга – на самом деле мост, и когда собаки и кошки умирают, они переходят по радужному мосту в прекрасную страну и ждут, пока их близкие присоединятся к ним. Когда ты умрешь, ты ведь будешь ждать меня, правда, Соломон?

Я замурлыкал и вытянул лапы, слева и справа от ее шеи, будто обнимая. Сегодня ей нужно было, чтобы я любил ее еще сильнее. Но когда Элен сказала мне, почему вообще заговорила об этом, я ей сначала не поверил. Я думал, это все еще сказка.

– Соломон, я ухожу вместе с Джонни, но я не могу взять тебя, – заплакала она. – Я не могу тебя взять. Никто не позволит мне жить с кошкой, а я должна уйти от Джо. Должна, Соломон, понимаешь?

Я понимал, но не мог поверить ей.

– Я хочу, чтобы ты остался здесь, Соломон, и ждал меня, как те кошки у радужного моста. Вы с Джессикой должны остаться здесь. И когда я найду жилье, я вернусь за тобой, и… и мы снова будем вместе. Я обещаю.

Я мурлыкал и прижимался к ее щеке, но до сих пор не мог поверить.

Кажется, все кроме меня знали, что должно было случиться в тот день. Мой ангел пыталась поговорить со мной, но я не слушал ее. Это было нечто такое, с чем я не хотел сталкиваться.

Вдруг Элен опустила меня на пол. Она пошарила в своей сумке и выудила оттуда пластиковую карточку с цифрами и буквами. Несколько долгих минут смотрела на нее. Потом включила громкую музыку и начала скакать по комнате, подбирая с пола вещи и складывая их в кучку на столе. Она открыла шкаф, вытащила оттуда большой чемодан, открыла его и стала укладывать вещи.

В другой чемодан Элен положила несколько игрушек Джонни. Туда же положила его ботиночки, резиновые сапожки и пижамы, затолкала двух плюшевых мишек и застегнула молнию. Элен вытащила оба чемодана на улицу и спрятала их под трейлером. Она развернула на столе карту и стала изучать ее, одновременно разговаривая по телефону с пластиковой карточкой в руке. Она продолжала смотреть на меня, и несколько раз я слышал, как она спрашивала: «А с кошкой можно?», и далекий голос в телефоне говорил: «Нет».

Джо вернулся в отвратительном настроении. Он бросил ключи