Читать книгу "Императоры иллюзий - Сергей Лукьяненко"

– Не учи меня этике, раб!

– Простите, мой Император… – Кертис замер в поклоне.Несколько секунд Грей просчитывал, что можно извлечь из промаха Кертиса, еслиисходить из законов Культхоса… или Каилиса… Потом устало закрыл глаза. Он ненуждался в поводах, чтобы устранить Кертиса. Достаточно было желания.

Но не будет Кертиса – не будет и бессмертия. Хозяин аТана –та невосполнимая деталь, что заставляет работать технологию чужих.

– Я прощаю тебя, Кертис.

Грей посмотрел на Артура. Юноша стоял, склоняясь перед ним.Симпатичный крепкий парень, слегка похожий на отца. В пышной, кружевной одежде– по эндорийской моде.

– Я думал, что ты старше, мальчик, – сказал Император. Юношавыпрямился:

– Мне довелось умирать, мой Император.

В его голосе почтения и страха было еще меньше чем у ВанКертиса. Он говорил как равный… и без натужности отца.

Интересно, а способен ли он контролировать систему аТана? Ине проще ли будет работать с ним? Это была крайне привлекательная мысль… набудущее.

Грей медленно протянул руку. Артур не колеблясь подошел,прикоснулся губами к ладони. Иллюзорный поцелуй был сухим и холодным, а по лицуюноши пробежали радужные всполохи. Ни одна техника не безупречна.

Кроме аТана…

– Ты мне нравишься, Артур.

– Благодарю, мой Император.

– Оставь это обращение своему отцу. Зови меня «господин».

– Да, господин.

Разделенные миллионами километров они смотрели друг другу вглаза. Артур не отводил взгляд.

– У тебя странный вкус в подборе телохранителей.

– У меня очень странные вкусы, господин.

– Что ж… это меня забавляет. Иди.

Грей вновь перевел взгляд на Кертиса:

– Твой сын мне понравился. Привлекай его к работе… и береги.

Ван Кертис кивнул.

– Можешь удалиться.

Изображения исчезли. Император молча перебирал бумаги. СынКертиса… способен ли он контролировать аТан… не захочет ли занять место отца…сможет ли убить бессмертного…

Интересная игра – особенно если учесть, что Ван Кертис явнозатеял собственную.

Грея это радовало. Он любил борьбу – а Галактика уже сотнюлет не давала ему интересных противников.

9

– Почему именно Император? – спросила Ванда.

Кей, разглядывающий оружие на стенах, ответил не сразу.Каховски позвала его к себе вскоре после обеда. О результатах проверки не былосказано ни слова… но, вероятно, они в чем-то убедили полковника.

– Ван Кертис хочет лишь отомстить Императору. Если Грейумрет…

– Понимаю. Но это не довод.

– Я работал на него. И не хочу убивать бывшего нанимателя.

– Кодекс Лиги? Ха… Ты пытался это сделать на Граале.

– Тогда я не видел вариантов, – Кей осторожно снял со стены«Шанс». Явно тот самый…

– Осторожно, все оружие заряжено, – предупредила Ванда. –Кей, не темни. Нет никаких гарантий, что Кертис прекратит проект «Линии Грез»после смерти Императора. В отделениях «аТана» почти достроены дополнительныекорпуса.

– Если не прекратит – займемся Кертисом.

– Не смеши. Заниматься будет некому – мы наверняка погибнем.Почему именно Император?

– Да потому, что он создал наш мир! – Дач, держа «Шанс» вопущенных руках повернулся. – Он виновен во всем – Смутной Войне, бомбардировкеШедара, Хааранском мятеже, планетах анархии! Это его мечты! А мы – вынуждены вних жить!

– Праведный гнев… Кей Дач нашел мировой источник зла, –Ванда взяла у него из рук «Шанс», с некоторым усилием водрузила обратно вкрепления. – В тебе говорит личная ненависть к Императору… и любовь к Кертису.Я имею в виду клон, Артура.

– Если и так? Вы преданы Грею, Ванда? Жирной свинье,засевшей на троне?

– Он сплотил человечество в годы войны.

– Это было несложно. Люди нуждались в вожде.

– Ладно, Дач. Допустим. Грей достоин смерти… равно как любойправитель любой планеты. Не думаю, что новый Император будет лучше, но еслисмерть Грея спасет расу… пусть. Тогда ответь – как убить бессмертного?

Кей молчал.

– Кертис Ван Кертис, я думаю, удовлетворился бы смертьюИмператора. И он мог просто-напросто не оживлять его после очередной смерти. Но– Грей всегда воскресал. Почему?

– И дураку ясно, – пробормотал Кей.

– А, значит ты понимаешь? Вскроют завещание… и там будетвовсе не имя Кертиса. Новому Императору станет ясно, что на бессмертиерассчитывать бесполезно. Что Кертиса не устраивает его нынешний статус. И онразнесет дворец Кертиса, вместе с отделениями «аТана» на всех планетах. Народподдержит… все равно, лишь три-четыре процента способны оплачивать аТан.

– Разве достойных больше…

– О, как ты заговорил. Уже начал решать, кому жить… Дач, мыможем убить Грея. Покушения возможны всегда – был одиночка Кальма, былипсихопаты из джексоновского фонда. Только что это даст? Кертис, скрипнувзубами, оживит Грея. И если мы еще будем в живых, то Император устроит нам парувеселых недель перед смертью.

– Боитесь, Ванда?

– Не хочу бесцельной смерти. Как ты собирался убить Грея? Утебя должен быть план… у тебя было четыре долгих года.

– Наверное, я рассмешу вас, полковник… – Дач потянулся кснайперской винтовке, но в последнюю секунду остановил руку. Смертоносныеигрушки, развешанные по стенам кабинета Ванды, не давали ему покоя. –Понимаете… я хотел уничтожить его духовно.

Каховски действительно засмеялась:

– Добиться его падения в глазах двора? Чтобы Грея простосвергли, и попросили Кертиса не оживлять бывшего Императора? Ну… ты совсемребенок в этих делах. Знаешь, как повязаны министры и военоначальники? И каковыграницы их власти? Грей устраивает всех, никто не захочет нового Императора. Ктому же они все ненавидят друг друга… все надеются, что именно их Грей назвал взавещании, но не дадут и малейшего шанса на власть сопернику. Нет, Кей…

– Я имел в виду подлинную духовную смерть, – мягко сказзалКей. – аТан лечит лишь тело. Безумный Император не нужен никому.

Каховски фыркнула. Прошлась по комнате, встала у окна.Коротко бросила:

– Поройся в баре.