Читать книгу "Серый ферзь. Летающие острова - Александр Бушков"

Сварог взял высокий бокал с оранжево-золотистым напитком, повкусу и крепости похожим на земную рябину на коньяке.

– А мне почему-то кажется, – сказала, строяглазки, оказавшаяся рядом прелестница, – что вы, граф, должны пить толькокрасные вина.

Кстати, глазки у нее были безмятежно голубые, губки невиннопухлые, косы соломенно-рыжие, а кожа молочно-белая. И являла она собой такойобразец невинности, что хоть совместно псалмы пой. Только Сварог знал и имяэтой дамочки – баронесса Пеже (они были представлены), и то, что ей от негонадо было на самом деле.

– Не правда ли, граф, красные вина похожи на кровь,которой вы немало пролили там, внизу? – Тщательно топорща ресницы врасчете, что это расшевелит либидо Сварога, баронесса подступила ближе исделала рукой невнятный жест, который можно было истолковать так: здесь слишкомшумно, вот и приходится сокращать дистанцию, чтобы расслышать друг друга… Аможно было иначе.

– Вообще-то, прелестная баронесса, не столько я проливалкровь там, внизу, сколько пытались пролить мою, – галантно поклонилсяСварог даме.

Была она дура дурой. Но дурой весьма аппетитной. И, можетбыть, более близкое знакомство не следовало откладывать на потом. Еслиимператрица сегодня не соизволит посетить прием, устраиваемый ее ЯшмовымЛейтенантом, то почему бы Яшмовому Лейтенанту, хорошенько наклюкавшись местнойрябиной на коньяке, не…

– Будет вам, граф, из себя праведника корчить! Вы ведьне такой. Вы ведь порочный. Обольстительно порочный. Говорят, что там, внизу,вы убили сиятельную Мораг не потому, что она собирала войско этих противныхнавьев…

Сварог поджал губы. Поворот беседы ему крайне не понравился.Во-первых, совершенно не хотелось вспоминать финальный бой во дворцеповелительницы Харлана, а во-вторых, не хотелось обсуждать этот бой с этойдурой.

– Я, конечно, весьма посредственный танцор, –настолько галантно, насколько умел, попытался сменить тему Сварог, – ноесли бы мы с вами отправились в парк на полчасика, чтобы вы меня слегкаподучили…

– Вы убили ее потому, что она вам изменила с каким-точерным колдуном! – азартно шепнула баронесса Пеже, приблизив лицо кСварогу почти вплотную, как заговорщик, а ее глаза из голубых сталиизумрудно-зелеными.

Ну что тут ответишь… Сварогу снова стало нестерпимо скучно итоскливо. Не рассказывать же этой помешанной на душещипательных романахсветлокудрой клуше, как все было на самом деле. Как им вдвоем с Леверлиномудалось сколотить небольшой отряд опальных харланцев. Как они ворвались водворец, но были встречены войском оживших мертвецов. Как ее высочество,герцогиня Харланская Мораг была убита посланным из-за портьеры ледяным копьем.Убита, когда Великое Зло стало заметать следы, проведав, что на выручку Сварогумчится группа антидьявольского реагирования, и во главе роты – лорд Гаудин.

– Признайтесь, граф Гэйр, она ведь была красивая – вашагерцогиня Мораг? – Как бы нечаянно баронесса Пеже задела колено Сварога.

«Она действительно была красивая – герцогиня Мораг, –грустно подумал Сварог. – Но не это главное. Она была умная…»

– Баронесса! – вдруг рявкнул один из гостей надсамым ухом Сварога. – Нельзя быть такой эгоисткой!

Сварогу на миг показалось, что этот господин, виконт Щагл, сразмаху вальяжно хлопнет баронессу пятерней по заду. Нет, не случилось. А жаль.Вот был бы конфуз.

– Сегодня граф Гэйр принадлежит не вам одной, а всемгостям, – продолжал виконт Щагл, поглаживая залихватски закрученныеусы. – И, пользуясь случаем, я хочу задать лауру пару вопросов.

Очевидно, баронесса терпеть не могла виконта. Светскиулыбнувшись, она собралась отстаивать права на лорда Сварога и наверняка ужеприготовила какую-нибудь колкую фразу, чтобы отбрить усача, но виконт ееопередил, неправильно истолковав светскую улыбку:

– Нет-нет, баронесса, останьтесь! Я даже позволю себенадежду, что именно с вашей помощью мне удастся убедить графа участвовать взатеваемом мною и группой единомышленников предприятии.

Пусть виконт и не ставил перед собой такую цель, нобаронесса тут же превратилась в его союзника – потому что была не просто дура,а очень любопытная дура. А Сварогу показалось, что у него сейчас заболят зубы.

– Суть моего начинания, – высокопарно началвиконт, повернувшись к графу Гэйру, – в том, что следует признать: естьмы, лары, обитающие в парящих над планетой, недосягаемых с этой планетыдворцах, и есть Хелльстад – заколдованная территория на планете. Заметьте:враждебная нам территория.

– Ну? – жарко выдохнула нетерпеливая баронесса.

Сварог поздравил себя, что не успел произнести такое жедурацкое «Ну». Хотя собирался – чтобы побыстрее выслушать очередной нелепыйпрожект, с глубокомысленным видом изречь пару банальностей, пообещатьподдержку, если потребуется – пообещать еще что-нибудь, ни к чему необязывающее, и под благовидным предлогом избавиться от общества виконта.

– Так вот я предлагаю, – виконт Щагл сновамногозначительно покрутил ус, – организовать нечто вроде концессии поразгадке тайн Хелльстада. Построим на границе факторию и пядь за пядью начнемисследовать.

– Очень любопытно, – не скрывая кислую мину, норешив все же демонстративно не зевать, промямлил Сварог.

– Эти мужчины такие выдумщики, – посчитала нужнымобозначить свое участие в беседе баронесса.

– А причем здесь я? – Сварог принялся внимательноизучать содержимое бокала.

– Ну как же! Ведь во время своих приключений выпробороздили Хелльстад от края до края!

– Не пробороздил, – мягко поправил Сварог,продолжая глядеть не на виконта и не на баронессу, а на бокал. – С трудомпродрался. Частью пешком, частью на борту корабля.

– Я и говорю. Такие люди нам нужны! Мы готовы избратьвас председателем концессии.

– И что мне это даст? – заставил себя изобразитьхоть какой-то интерес к предложению Сварог.

– Соглашайтесь, граф, – взяла на себя рольсоветчика баронесса. Ей уже виделось: вот она рассказывает приятельницам, чтограф Гэйр согласился только после того, как попросила она.

– Очень много, – самодовольно посулилвиконт. – Например, если вы согласитесь, мы готовы рассмотреть вопрос отом, чтобы избрать гербом концессии вашего наделенного многими волшебнымисвойствами пса, вывезенного вами из Хелльстада. Его изображение будет помещенона сувенирную продукцию…

– А вы пробовали обсудить этот проект с лордомГаудином? – Наконец Сварог оторвался от созерцания игры света в бокале.

– Вы будете удивлены, но это именно лорд Гаудинпорекомендовал мне обеспокоить вас своим предложением.

Сварог чуть не рассмеялся в лицо виконту. Естественно, оноценил маневр начальника тайной канцелярии: одно дело просто отфутболитьпрожектера, и совсем другое отправить по замкнутому кругу, чтобы изображаласьбурная деятельность, рождались нелепые и оттого кажущиеся правдивыми слухи,чтобы сонмы шпионов топали по ложному следу, не мешая заниматься настоящейработой.