Читать книгу "Точка обмана - Дэн Браун"

— Сенатор, — продолжал Пикеринг, как будто обрадовавшись,что никто не ответил. — Боюсь, что должен сообщить очень неприятные известия.Только что я узнал, что ваша дочь в страшной опасности. Сейчас, в этот самыймомент, мои люди пытаются ей помочь. Не могу по телефону обсуждать детали, но мнесообщили, что она послала вам данные относительно метеорита, обнаруженногоНАСА. Я не видел этих бумаг и не знаю, что в них содержится, но люди,угрожающие мисс Секстон, предупредили меня, что если вы или кто-нибудь другойих опубликует, ваша дочь немедленно умрет. Мне тяжело говорить так откровенно,сэр. Но я делаю это ради ясности. Жизнь вашей дочери под угрозой. Если онадействительно что-то вам переслала, ни с кем не разговаривайте об этом. Вовсяком случае, пока. От этого зависит жизнь вашей дочери. Ничего непредпринимайте. Я скоро буду у вас. — Он помолчал. — Если все сложится удачно,дело прояснится к утру. Если вы получите сообщение еще до того, как я прибуду вваш офис, ничего не предпринимайте и никому не звоните. Я делаю все, что в моихсилах, чтобы вернуть вашу дочь домой невредимой.

Пикеринг отключился. Гэбриэл дрожала.

— Рейчел взяли заложницей?

Секстон понимал, что, несмотря на разочарование в нем самом,Гэбриэл остро переживала за его дочь, оказавшуюся в смертельной опасности. Но усамого сенатора возникли другие чувства, — как у ребенка, который получил самыйжеланный рождественский подарок и теперь упорно отказывается выпустить его изрук.

Пикеринг хочет, чтобы он молчал?

Какое-то время Секстон стоял, пытаясь сообразить, что все этоможет означать для него. В голове его начала работать машина — политическийкомпьютер, отрабатывающий возможные сценарии и оценивающий выгоды. Он взглянулна стопку бумаг, которую держал в руках, завороженный разворачивающейся передвнутренним взором перспективой. Метеорит НАСА разбил его надежды напрезидентство. Но он оказался ложью. Просто фальшивкой. Сейчас тем, кто еесфабриковал, придется платить. Метеорит, который они вытащили на свет, чтобыуничтожить его, сенатора Секстона, теперь может сделать его могущественнымнастолько, насколько это вообще возможно. Дочка позаботилась об этом. Сенаторрешил, что в этой ситуации есть лишь один-единственный способ действий.Единственный путь, которым должен пойти истинный лидер.

Загипнотизированный сияющим видением собственного величия,Секстон, словно в тумане, пересек комнату. Подошел к копировальной машине ивключил ее, готовясь снять копии с тех бумаг, которые прислала Рейчел.

— Что вы делаете? — озадаченно поинтересовалась Гэбриэл.

— Они не убьют Рейчел, — решительно заявил Секстон.

Сенатор полагал, что даже если с Рейчел произойдет что-тоужасное, это лишь укрепит его позиции. В любом случае выигрыш за ним. Рисквполне оправданный.

— Для кого эти копии? — уже с резкостью спросилаассистентка. — Пикеринг велел никому ничего не говорить!

Секстон отвернулся от ксерокса и взглянул на Гэбриэл,удивившись, насколько непривлекательной она вдруг показалась ему. В этот моментсенатор казался неприступной скалой. Все, что требовалось для осуществления егомечты, он держит в руках. Ничто не может его остановить. Никакие обвинения вкоррупции. Никакие слухи о его сексуальных похождениях. Ничто на свете.

— Отправляйтесь домой, Гэбриэл, — приказал он. — Вы мнебольше не нужны.

Глава 125

Все кончено, подумала Рейчел.

Они с Толландом сидели бок о бок на корме, и ствол пулеметасмотрел прямо на них. Пикеринг узнал, куда Рейчел послала факс. В офис сенатораСеджвика Секстона.

Рейчел сомневалась, что отец получит сообщение, котороеПикеринг оставил на его автоответчике. Директор НРУ имеет все шансы появиться вофисе сенатора раньше, чем кто-нибудь туда придет, еще до начала рабочего дня.Если Пикеринг уничтожит полученный факс и сотрет запись своего сообщенияраньше, чем появится Секстон, то необходимости вредить сенатору не возникнет.Пикеринг был, возможно, одним из тех немногих людей в Вашингтоне, кто мог безособого труда получить доступ в офис сенатора. Во имя национальной безопасностиможет совершаться и не такое.

Но если вдруг это осуществить не удастся, то директора НРУ незатруднит подлететь к окну офиса на вертолете и разбить аппарат факсимильнойсвязи ударом ракеты «хеллфайер». Впрочем, что-то подсказывало Рейчел, что вэтом необходимости не возникнет.

Сидя рядом с Толландом, девушка удивилась, обнаружив, что оннежно взял ее руку в свою. Пожатие было сильным, но теплым и мягким. Их пальцыпереплелись настолько естественно, словно они держались за руки всю жизнь.Единственное, чего она хотела сейчас, — это быть в его объятиях, чтобы он укрылее наконец от рева бушующего вокруг ночного океана.

Но она понимала, что такого никогда не случится. Этомупросто не суждено быть.

Майкл Толланд чувствовал себя человеком, обретшим счастье подороге на виселицу.

Судьба смеялась над ним.

За годы, прошедшие со смерти Шейлы, Толланд пережил ночи, вкоторые он мечтал умереть, часы боли, отчаяния и одиночества, от которых можнобыло уйти, только обрубив все концы. И все же каждый раз он выбирал жизнь,убеждая себя, что способен справиться в одиночку. Но лишь сегодня он началпо-настоящему понимать то, что постоянно твердили ему друзья: «Майкл, ты недолжен оставаться один. Ты обязательно найдешь новую любовь».

Рука Рейчел, лежавшая в его руке, лишь подчеркивала злуюшутку рока. У судьбы собственные, жестокие порядки. Сейчас Толланд чувствовал,как с его сердца спадают те слои брони, которые наросли за это время. Накакое-то мгновение он снова, как это случалось нередко, увидел Шейлу,смотревшую ему в глаза. Голос ее отдавался в бурлящей воде... он повторял тепоследние слова, которыми жена напутствовала его, уходя из жизни.

— Ты будешь жить, — шептала она. — Обещай, что обязательнонайдешь новую любовь.

— Мне не нужна никакая другая любовь, — ответил Толланд. — Яне смогу никого больше полюбить.

Шейла улыбнулась грустно и мудро:

— Придется научиться.

Сейчас, на борту «Гойи», Толланд понял, что начал учиться.Поразительно, но в его душе внезапно расцвело удивительное чувство. Майклпонял, что это счастье.

А вместе со счастьем пришло непобедимое стремлениеотвергнуть смерть и продолжать жить.

Подходя к своим пленникам, Пикеринг ощущал себя странноспокойным. Он остановился перед Рейчел, удивленный, что все происходящее давитна него куда меньше, чем он предполагал.

— Иногда, — произнес он, — обстоятельства вынуждаютпринимать невозможные решения.

Рейчел твердо встретила его взгляд:

— Вы сами создали эти обстоятельства.