Читать книгу "Недостойная - Анна Шнайдер"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я вздохнула и, сделав глоток чая, сказала:
— Арчибальд… я хотела поговорить с тобой.
Принц сразу подобрался, выпрямился, посерьёзнел, моментально напомнив мне, что он, вообще-то, охранитель.
— О чём?
В глазах Арчибальда была тревога. Я вновь вздохнула… и вдруг подумала о том, что этот разговор для меня будет посложнее, чем визит к императору в ту ночь.
Потому что Арен мне безразличен, в отличие от его брата.
— Я… не могу больше с тобой встречаться. Прости. Я приняла решение. Ты прекрасный человек, но…
— Ясно. — Арчибальд усмехнулся, но усмешка эта была горькой. — На самом деле я давно почувствовал, что ты любишь другого. Ещё в тот раз, когда вы с Арманиусом приходили вместе на совет, и потом, позже, когда его чуть не убили. Поэтому и старался форсировать события. Я тебе сегодня даже кольцо хотел подарить.
— Кольцо? — я удивилась и испугалась одновременно.
— Да. Пока без обязательств, просто кольцо. Если бы ты его приняла, то уже не отказалась бы стать моей. Я же знаю, какая ты, Энни. Но… видишь, не успел.
Мне хотелось провалиться сквозь землю от неловкости и чувства вины.
— Прости… я дала тебе ложную надежду…
Он покачал головой.
— Я сам себе её дал. Видел же, чувствовал, но продолжал надеяться и настаивать. На самом деле ты принимала мои ухаживания просто из-за большой симпатии и страха обидеть, но не из-за любви, Эн. Это и Арен понял. Спросил меня недавно, действительно ли я хочу жить с женщиной, которая любит другого.
Я вспыхнула. Император… и ведь не стыдно! Сам собирался переспать со мной. И что бы он тогда сказал Арчибальду?!
— Самое забавное, что я был готов бороться за твои чувства, — продолжал между тем принц. — Я и сейчас готов. Я бы мог сделать тебя счастливой, Энни.
— Я знаю, — сказала я тихо, ощущая себя палачом. — Я давно поняла, что ты для меня всё сделаешь. Но… я не могу. Прости, прости, пожалуйста!
Кажется, я сейчас позорно расплачусь. И Арчибальд понял это. Встал, подошёл и, опустившись на колени передо мной, осторожно прижал к себе.
— Я не сержусь, не злюсь и не обижаюсь. — Он легко погладил меня по голове. — Но, клянусь, я убью Арманиуса, если ты будешь с ним несчастна.
Ответить достойно я уже не смогла — разревелась…
* * *
В среду вечером к Берту в дом вдруг нагрянул Дайд. Просто перенесся в прихожую, сообщив о своём прибытии минут за пять, и помахал в воздухе коробкой с сигарами.
— Вчерашняя аудиенция у императора, судя по всему, была удачной, — усмехнулся Арманиус, глядя на то, как Гектор вешает одежду в шкаф. — Раз ты решил курнуть на радостях.
— Имею право, у меня сегодня выходной, — заявил главный дознаватель Альганны, но, на секунду задумавшись, добавил: — Почти.
— С твоей работой вряд ли возможны выходные, особенно сейчас, когда мы можем остаться без императора.
— Сплюнь…
Через пять минут, заказав заодно и ужин в «Омаро», Берт ощутил себя счастливым. По библиотеке полз серо-белый дым, пахнущий чем-то, похожим на мёд, и во рту тоже было сладко, а в голове, как ни странно, ясно.
— Хорошо-о-о, — протянул Дайд, выпуская изо рта целое облако дыма. — И думается легко. Не врал старик-дурманщик…
Арманиус покосился на Гектора с удивлением. Дурманщиками называли продавцов дурманной травы и прочего запрещённого к распространению товара, и странно было слышать подобное из уст главного дознавателя.
— Ты его арестовал?
— Зачем? — удивился Гектор. — Детям и подросткам он ничего не продаёт, а остальные пусть балуются, чем хотят. Я на это смотрю сквозь пальцы. Если не злоупотреблять, то и ничего страшного.
— А если злоупотребить?
— Тогда надо обращаться к врачам, а не к дознавателям, — развёл руками Дайд. — Они мозги прочищают похлеще нашего.
Берту было лень спорить, поэтому он просто кивнул и, затянувшись, поинтересовался:
— И что я должен забрать, вы с Ареном поняли?
Γектор поморщился.
— У императора есть вариант, и он мне демонски не нравится.
— Другого я и не ожидал…
— Это риск, — Дайд поколебался, но всё же добавил: — Честно говоря, до твоего рассказа о том, что увидела в картах шаманка, я был уверен — убивать Арена не собираются.
— Да? — Арманиус удивился. — А что же тогда, если не это?
— Забрать трон и убить — не одно и то же.
— Убить надежнее.
— Тогда война неминуема, — покачал головой Гектор. — А её уж точно никто не хочет. Живой Арен сделает всё, чтобы предотвратить заварушку, даже если у него не будет трона. Он не станет развязывать войну. Кроме того, я был уверен — если бы императора просто хотели убить, давно бы убили, а они выбрали другой путь. Посложнее. Именно потому что убийство монарха в данный исторический момент, когда принимается этот закон о титулах — верная дорога к гражданской войне.
— Значит, цель кажется им важнее средств.
— Значит, — кивнул Дайд. — Поэтому я буду защищать императора всеми силами. Демоны… Мы бы давно могли накрыть всю эту сеть, практически все заговорщики давно известны, если бы не одно «но»!
Берт чуть сигарой не подавился.
— Известны?
— Да, конечно. У меня, знаешь, не дураки в комитете работают, — фыркнул Гектор. — И шпионов достаточно. Беда в том, что мы не знаем заказчика. Никто не знает. Кто именно из Альго стоит во главе заговора, совершенно непонятно. И арестовывать обычных пчёл, оставляя в живых их матку — глупо.
— Что-то ты сегодня разговорился… — пробормотал Берт удивлённо, и Дайд засмеялся.
— Да уж, сигары забористые попались. Ну, спрашивай тогда, раз я сегодня вечером добрый. Что ты там еще хотел узнать?
— Да собственно, только одно. Как вы с Ареном собирались спасти меня там, в той реальности… если собирались.
— А-а-а… ну да. — Гектор с наслаждением затянулся и продолжил, забавно жмурясь, словно сытый кот: — Ничего особенного. Мы совершенно точно знали, что убить тебя попытаются во время испытаний на звания архимагистра при помощи портальной ловушки. Отработанная схема.
— Архимагистра — и портальной ловушкой? — нахмурился Арманиус. — Не уверен, что это сработало бы. Там же обыкновенный огонь, а мы в огне не горим.
— В том-то и дело, что огонь был бы необыкновенный. Они ведь не дураки, Берт. Сделали бы ловушку, используя кровь Альго. Не Арена, конечно, а того самого товарища, который во главе у них.
— Так. И?..
— И у тебя был бы с собой нейтрализатор с кровью Арена, — проговорил Дайд почти со скукой в голосе. — Ты бы не сгорел, а части ловушки остались бы на месте, и по ним мы смогли бы определить, кто именно стоит во главе заговора. Император собирался присутствовать на испытаниях, чтобы сразу взять быка за рога — он, как правящий монарх, по запаху крови может определить её носителя.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Недостойная - Анна Шнайдер», после закрытия браузера.