Читать книгу "Наследник рода Шевалье - Макс Гато"

первым делом показала мне язык. Я вообще-то ставил на нее. Лучше бы с Седриком спорила.

Настроение победительницы было настолько хорошим, что та даже обменялась несколькими фразами с княжной Онежской. Впрочем, этот поединок явно произвел на всех зрителей неизгладимое впечатление.

Конечно, будь Матиас в доспехах и с верным двуручным мечом, то все могло сложиться иначе. Однако в таком случае молодому рыцарю пришлось бы столкнуться с разрушительной огненной магией. Такому не позавидуешь.

Меня же интересовал единственный оставшийся поединок: Седрик и Беатрис. Что же в качестве соревнования выберет мой находчивый старший брат?

Глава 39

Очевидно, что вишенкой на торте сегодня должен был стать поединок Седрика и Беатрис. Возможно, и княжна чувствовала, что эти двое были сильнее остальных, оттого и не торопила их принимать решение.

На зимнем снегу еще были свежи следы недавно прошедшего фехтовального сражения, закончившегося неожиданным результатом. Но публика уже ждала главный бой.

— Предложишь шахматы или что-то другое? — обратилась Беатрис к Седрику, делая книксен.

Темноволосый аристократ, все еще удрученный проигранной ставкой, молчал. Впрочем, я сомневался, что он решит самостоятельно выплатить проигранную ставку. Разумное желание. А вдруг я попрошу его прекратить борьбу за место наследника? С аргументами, конечно же. Не-е-е-ет, я не зря перестраховался. Незнание или невнимательность теперь не освободят его от ответственности.

— Зачем? — пожал плечами брат, бросая взгляд на княжну. — Пусть Беатрис сама выбирает, в чем ей хотелось бы посостязаться. Я не против и топор метнуть и шпагу в руки взять.

Однако, я совсем позабыл, что мой ценный братишка никогда не спешил радовать нас стандартными ходами. Как в шахматах, так и в жизни.

— Тогда-а-а-а… — задумалась на мгновение старшая сестрица, — давай в шахматы. Что-то у меня сегодня к магии душа не лежит.

Седрик молча кивнул, занимая место за общим столом. Похоже, что отдельного пространства для проведения партии ему не требовалось. Беатрис села на самый краешек, тем самым между двумя участниками было вполне возможно положить доску и провести партию.

За шахматами вновь пришлось бежать Алексеичу. Мужик, конечно, повздыхал, но в дом метнулся. И пулей вернулся обратно. С деревянной доской и фигурами.

Мы обступили две заинтересованные стороны. Я в итоге оказался рядом с княжной Онежской, которая усердно меня игнорировала. На столе уже расставили фигуры. Битва умов началась.

Беатрис играла за белых, поэтому первый ход был ее. Она двинула пешку с Е2 на Е4. Седрик ответил ей абсолютно симметричным ходом. После чего Беатрис двинула коня. Вот только Седрик уже положил пешку плашмя в середину доски.

— Я проиграл, — кротко сдался брат, смотря Беатрис прямо в глаза. — Поздравляю.

— Ба-а-а-а, — недовольно выдала Ирэн, явно рассчитывавшая на захватывающее зрелище после сложного матча.

— Так неинтересно, — как-то обиженно проговорил Аксель.

— Почему? — окатила Беа холодом опустившего руки брата.

— Мне не нравится позиция, — ухмыльнулся Седрик, а затем обратился к княжне. — У вас есть еще сюрпризы? Я бы предпочел знать их заранее. Не для показных же баталий мы здесь сегодня собрались.

Похоже, что брата не устраивала игра, затеянная Софией, вот он и решил не подыгрывать. Его мнение вполне имеет право на существование. И, более того, его поступок охладил эйфорию от прошедших поединков, возвращая всех к первоначальному руслу: зачем нас всех здесь сегодня собрали?

Теперь все глаза были обращены на княжну, которая, впрочем, абсолютно спокойно выдерживала подобное давление. Но говорить ей все-таки придется.

— Что ж, — коротко кивнула хозяйка, прежде чем жестом указать нам на наши места, — присаживайтесь. Обещаю, что надолго вас не задержу.

Шевалье начали рассаживаться, занимая места приблизительно как и во время изначальной посадки. Вот я и оказался в отдалении от всех. Не худший вариант. Ирэн на этот раз придвинулась ближе к Матиасу и Седрику. А Беатрис все еще поглядывала на меня исподлобья. Ох, Рафаэль, на что ты нас оставил. Как бы сейчас помогла твоя блестящая сила… и лысина.

Тем не менее, команды были собраны и оставалось лишь дождаться объявления. Не на банкет же нас позвали. Именно под эти мысли к столу подошел Мстислав Алексеевич и положил на него карту местности.

Частично я ее узнал, ведь здесь была отмечена старая шахта. За ней большинство обозначений пропадало, хотя земля Онежских уходила далеко на север. Кажется, сейчас будет брифинг.

— Согласно императорскому указу и воле вашего отца, — начала деловито говорить София, — вы были приглашены в вотчину Онежских для выявления наиболее подходящего кандидата на роль наследника.

— Хм, скорее, чтобы смешать здесь все с землей, — вполголоса фыркнул Седрик.

Отчего сразу же поймал недовольный и осуждающий взгляд Беатрис. Та, похоже, идти поперек воли княжны не собиралась. Ну или просто хотела ее выслушать.

— Продолжайте, пожалуйста, — склонила почтительно голову Беатрис.

— С первой частью испытания вы справились, — неохотно признала действительными результаты наших поединков княжна. — Все результаты будут внесены в список и заверены уполномоченными родами.

— Полагаю, — никак не унимался Седрик, продолжая выводить Софию на эмоции, — не императорским?

— Уполномоченными, — не проглотила наживку Онежская, продолжая гнуть свою линию. — Вторым и третьим этапом станет экспедиция на север.