Читать книгу "Поздний цветок - Сандра Джоунс"

Может, со временем она приобщит его к травяному уксусу?

Воспользовавшись тем, что Генри на некоторое время прервал монолог во славу страхования недвижимости, Пол спросил:

— А как поживает твоя сестра?

И Эбби снова дала волю мыслям. По непонятной ей причине мысли тут же обратились к шаферу Генри. Бабушка научила ее всему, и в первую очередь тому, как следить за собой, вернее за своим телом. А как следить за своими мыслями?! Этому бабушка ее не учила. Правда, после четырех лет учебы в колледже и четырех лет преподавательской деятельности Эбби научилась более или менее управлять мыслительным процессом.

Но за последние сутки он полностью вышел из-под контроля! Да и сама она ведет себя черт те как. Днем предавалась мечтаниям, причем предосудительным для невесты, а ночью и вовсе приснилось такое, что… А может, это был и не сон? Во всяком случае, проснулась она оттого, что по всему телу бегали мурашки, сердце стучало как отбойный молоток, а пижама стала влажной от пота.

Эбби покосилась на жениха, словно хотела убедиться, что именно он виновник ее растрепанных чувств. Влюбленные женщины часто грезят даже среди бела дня. А Генри интересный мужчина и вполне может быть героем женских грез.

Но беда в том, что приснился ей совсем другой!

Не заметив обращенного на него взгляда, Генри встал из-за стола и пригласил их в гостиную — чтобы не мешать миссис Новотни убирать со стола.

— Дорогая, ты не против, если я минут пять полистаю «Лондон газетт»? Хочу просмотреть список обанкротившихся компаний, — объяснил Генри.

— Пожалуйста. — Эбби постаралась скрыть разочарование. Она надеялась, что они хотя бы немного посидят вместе, расслабятся, а может, даже будут целоваться. Рано или поздно придется подготовить себя к… к этому.

— А я пойду подышу свежим воздухом, — сказал Пол.

Эбби задумчиво смотрела ему вслед. Ей нравилось, как он ходит — легко, четко и уверенно, как хорошо смазанный механизм. Но вот дверь за ним закрылась, и в гостиной поселилась скука. Эбби села в кресло и включила телевизор.

Пощелкав пультом, нашла шоу Мистера Бина и, хотя не была поклонницей этого комика, с удовольствием посмотрела его очередные похождения. Все веселее. Если ей предстоит лет пятьдесят просидеть рядом с суперзанятым Генри, нужно запастись видеозаписями комиков всех времен и народов.

Ровно в девять Генри выключил телевизор и повернулся к ней. Эбби сделала глубокий вдох и уставилась на его рот. Вполне симпатичный рот. Не слишком толстый и не слишком тонкий. И улыбается так мило, а не криво, как некоторые…

— Я говорил тебе, что на будущей неделе приезжает мама? Вместе с моей сестрой. Ты не знакома с Флоренс, но я уверен, вы с ней прекрасно поладите. Флоренс поможет тебе с покупками, если ты еще не все купила.

Не все? Да она еще ничего не купила! Даже не решила, какое у нее будет свадебное платье. А в списке под громким названием «Приданое» пока что значатся всего два пункта: банный халат и плащ.

— Как мило с ее стороны! — Эбби выдавила улыбку и почувствовала, что ее лоб покрылся испариной.

— Боюсь, дорогая моя, до свадьбы я буду занят больше обычного. — Генри улыбнулся и взял ее ладони в свои.

Эбби тоже улыбнулась. И зубы у Генри что надо! Хоть снимайся в рекламе зубной пасты. Вот что значит правильный образ жизни и рациональное питание еще в утробе матери! Интересно, рассеянно подумала она, насколько хватит ее зубов, учитывая пристрастие матушки к фасолевому творогу и дикорастущим травам?

— Зато потом, — продолжал Генри, — мы с тобой проведем вместе целых четыре дня. Я уже забронировал места в лучшей гостинице в Дартмуре. Вообрази, дорогая, полный комфорт и полное уединение! — с сияющим видом завершил он.

Эбби сделала вид, что у нее нет слов от восторга. Конечно, не каждая женщина мечтает провести медовый месяц в суровом краю холмов и болот, но коль скоро там в это время состоится съезд агентов страховых компаний, было бы глупо не воспользоваться столь удачным случаем. Спасибо, что Дартмур не в тюрьме! Выходит, к лучшему, что медовый месяц выльется всего в четыре дня…

— Я тоже очень занята. Надо подготовиться к переезду. И наконец засесть за составление планов занятий. Ведь скоро начало учебного года. А сегодня вечером хочу приготовить разноцветный воск. Оставила на медленном огне кастрюлю с…

— Ты оставила плиту включенной? — Генри нахмурился.

— Но огонь совсем маленький. Думаю, воск даже не кипит. А кастрюля большая, так что риска никакого.

— Эбби, риск есть всегда, — сурово возразил Генри.

— Чего, например? — вмешался в разговор Пол, входя в гостиную.

— Пол, подожди минутку! Эбби не выключила плиту. — Генри схватил ее за запястье и выволок из комнаты.

С порога Эбби бросила на Пола смущенный взгляд.

Тысяча чертей! Что происходит? Генри относится к своей невесте как… как к мебели из своего офиса. Или к ребенку, который не умеет себя должным образом вести.

Господи, а она? Да что же она в нем нашла? Неужели банковский счет? Если так, то ее ждет большое разочарование. Генри наверняка будет вкладывать все в государственные ценные бумаги, ежегодного дохода с которых меньше, чем шерсти с короткошерстного терьера.

Нет, черт возьми, дело не в деньгах! Пол не знал, что именно привлекает Эбби в Генри, но ее-то он уже хорошо знал. И, хотя пробыл здесь меньше суток, не сомневался: Генри сумеет вытравить из Эбби Морган все нежное, озорное, забавное и по-детски непосредственное.

А что она сделает с Генри, одному Богу известно. Наверное, выжмет в постели досуха, как тот лимон. Пол чувствовал, что эта скромная на вид учительница младших классов на редкость сексуальная особа, которая только и ждет, когда подожгут фитиль. Только способен ли Генри запалить его? Поразмыслив, Пол пришел к выводу, что пока этого еще не случилось. И почему-то почувствовал облегчение.

Что за чертовщина! — с отвращением подумал он. Надо держать себя в узде, а то придется перейти с триллеров на любовные романы. Чем скорее кончится вся эта свадебная свистопляска, тем лучше для всех заинтересованных лиц.

4

Пока Генри разбирался с очередным клиентом, Полу пришлось замещать жениха. Судя по всему, Эбби окончательно впала в уныние, а у него по этой части был большой опыт.

— Предлагаю для начала найти все ваши памятки и определить степень очередности. До свадьбы осталось одиннадцать дней.

Эбби рухнула на кухонный стул и, запустив в волосы измазанные чем-то зеленым пальцы, простонала:

— Лучше и не напоминайте!

Пол с трудом сдержал улыбку. Симптоматичное высказывание для женщины, которая собирается замуж за мужчину, выбранного по собственной воле.

— Все памятки куда-то подевались. Вообще-то, я никогда ничего не теряю, но последнее время…