Инспектор криминальной полиции Ингвар Стюбё расследует серию ужасных убийств в Осло. Жертвы — ведущая телешоу, лидер политической партии, писатель, спортсмен. Убийца бросает вызов полиции, явно намекая на мотив преступления: у телеведущей вырезан язык, у писателя торчит из глаза его дорогая ручка....

По дороге из школы пропадает девятилетняя девочка. Ночью из кроватки похищают маленького мальчика. Вскоре его возвращают матери. Мёртвого, с запиской: «Получай по заслугам». Потом исчезает третий ребёнок: его крадут из переполненного автобуса в самом центре Осло. Кажется, что преступник неуловим....