Писатель Дмитрий Быков: «Нина Катерли — не самый громкий писатель, но без некоторых её рассказов я был бы не я: без «Коллекции доктора Эмиля», например»....

Девочки играют в куклы. Девочки вырастают и становятся женщинами. И продолжают играть. Только вместо кукол теперь — живые люди. А правила игры — слишком жестоки. Но как заманчиво дать волю фантазии! И так просто ломать судьбы других. И так просто обмануть всех… И только одно невозможно — скрыть...

Героиня романа Надежда принимает решение через год покончить с собой — уйти из жизни, не дожидаясь, пока глухая и слепая Судьба распорядится ею по своему усмотрению: отнимет здоровье и красоту, превратит из городской и независимой женщины в униженную и нищую старуху, дрожащую перед лицом...