Читать книгу "Гнетущий страх - Карин Слотер"

— Все, я перезвоню, — прервал ее Джеффри, закрывая телефон. Теперь он понял, почему ребенок на фото показался ему таким знакомым.

Не зря же говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Келлер вошел в комнату и уставился на Джеффри, чуть не выронив свои коробки.

— Что вы здесь делаете?

— Осматриваю помещение.

— Это я вижу.

— Где ваша жена?

Келлер побледнел и, наклонившись, опустил коробки на пол; они упали с тяжелым стуком.

— Уехала к своей матери.

— Не эта. Ваша прежняя жена. — Джеффри показал ему фото.

— Моя прежняя…

— Ваша первая жена, — уточнил Джеффри, демонстрируя еще один снимок. — Мать вашего старшего сына.

Глава шестнадцатая

Лена прошлепала на кухню. Все суставы скрипели как несмазанные дверные петли. Нэн сидела у стола и читала газету, поглощая корнфлекс.

— Хорошо спала? — спросила она.

Лена кивнула, оглядываясь в поисках кофеварки. Чайник на плите уже кипел, возле чашки на стойке лежал пакетик чая.

— У тебя кофе есть? — спросила Лена чуть слышно, почти шепотом.

— Растворимый, без кофеина. Но если хочешь, я сбегаю в магазин.

— Ладно, и так сойдет. — Лена подумала, что не избежать ей головной боли без утренней дозы кофеина.

— Сегодня голос у тебя получше. — Нэн улыбнулась. — Вполне приличный и уже похож на шепот, а не на карканье.

Лена рухнула на стул. Все кости ныли, мышцы болели. Нэн спала на диване, уступив кровать Лене, но ей и на кровати было неудобно — та стояла прямо под окнами, что выходили на задний двор. Окна были низкие, почти вровень с землей, без жалюзи и даже занавесок. Лена не могла сомкнуть глаз — ей все время казалось, что кто-то лезет в окно. Несколько раз она вставала, проверяла запоры и подолгу всматривалась в темноту, нет ли кого снаружи. На заднем дворе было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, и Лена в конце концов устроилась спиной к двери с пистолетом наготове.

— Ты не могла бы мне одолжить денег? — попросила она, прокашлявшись.

— Конечно. Я уже предлагала тебе, и не взаймы…

— Нет, только взаймы, — твердо сказала Лена. — Я все верну.

— О'кей, — кивнула Нэн, направляясь к мойке мыть свою тарелку. — Может, тебе взять небольшой отпуск? Сможешь пожить у меня.

— Мне надо нанять адвоката для Итана.

Нэн уронила тарелку в мойку.

— Думаешь, это разумно?

— Не могу ж я оставить его в тюрьме, — возразила Лена, подумав о том, что чернокожие убьют Итана на месте, стоит им увидеть его татуировки.

Нэн села обратно за стол.

— Не знаю, хочется ли мне давать деньги на это.

— Ну, достану где-нибудь еще, — сказала Лена, хотя и понятия не имела, где именно.

Нэн взглянула на нее как на сумасшедшую, но все же кивнула:

— Хорошо. Пойдем в банк, когда я вернусь с работы.

— Спасибо.

— Хэнку я не звонила, — сообщила Нэн.

— Правильно сделала. Не хочу, чтобы он видел меня в таком виде.

— Ему не впервой.

Лена бросила на нее предупреждающий взгляд, давая понять, что эта тема обсуждению не подлежит.

— Ладно, мне пора на работу. Возле входной двери висит запасной ключ, если захочешь выйти.

— Я никуда не собираюсь.

— Да, так, видимо, будет лучше, — согласилась Нэн, глядя на ее шею. Лена сегодня еще не смотрелась в зеркало, но вполне могла себе представить, что увидит.

— К ленчу вернусь. Около часу дня. У нас на следующей неделе начинается инвентаризация, и надо кое-что подготовить.

— Хорошо.

— Ты точно не хочешь пойти со мной в колледж? Могла бы посидеть у меня в кабинете. Там тебя никто не увидит.

Лена покачала головой. Ей вообще не хотелось возвращаться в кампус.

Нэн взяла со стола сумку для книг и ключи.

— Да, чуть не забыла! Ричард Картер может заскочить.

Лена выругалась себе под нос.

— Он знает, что я здесь?

— Нет, я ж и сама не знала, что ты у меня останешься. Я ему вчера ключи дала, вечером.

— Ты дала ему ключи от своего дома? — не веря своим ушам, переспросила Лена.

— Он же много лет работал вместе с Сибил, — пояснила Нэн. — И она ему полностью доверяла.

— И чего ему надо?

— Проглядеть кое-какие ее записи.

— Он что, читает шрифт Брайля?

Нэн повертела в руках ключи.

— В библиотеке есть транслятор, и он может им воспользоваться. Хотя у него на это целая вечность уйдет.

— Что он ищет?

— Да кто его знает. — Нэн закатила глаза. — Ты ж знаешь, как он обожает секреты.

Лена кивнула, но про себя подумала, что это очень странно, даже для Ричарда. Надо непременно выяснить, какого черта ему понадобилось, еще до того, как он доберется до записей Сибил.

— Ладно, я побежала. — Уже возле двери Нэн указала на загипсованную руку Лены: — Это полагается держать повыше.

Лена подняла руку.

— У тебя есть мой номер в колледже. — Нэн показала на клавиатуру системы охраны: — Если захочешь, просто ткни пальцем в клавишу «вкл.».

Лена кивнула, хотя не испытывала ни малейшего желания включать сигнализацию. Гораздо эффективнее просто колотить ложкой по сковородке.

— У тебя будет двадцать секунд, чтобы выйти и закрыть дверь, — объяснила Нэн. Когда Лена ничего на это не ответила, она сама нажала клавишу «вкл.». — Кодовый номер — твой день рождения.

Система начата попискивать, отсчитывая секунды, в течение которых Нэн должна была выйти через переднюю дверь.

Лена закрыла дверь на нижний шпингалет, одной рукой подтащила стул и подперла им ручку замка, чтобы Ричард не смог войти неожиданно. Закончив баррикадироваться, Лена выглянула в маленькое круглое окошко в двери: Нэн как раз сдавала задним ходом по подъездной дорожке. Лене было немного неловко за свою вчерашнюю слабость, но частью сознания она радовалась, что Нэн оказалась рядом. Только сейчас она наконец поняла, что Сибил нашла в этой серой библиотечной мышке: у Нэн Томас доброе сердце и широкая душа.

По дороге на кухню Лена прихватила с кофейного столика беспроводной телефон. В ящике стола возле мойки нашла телефонный справочник «Желтые страницы» и принялась его листать. Перечень практикующих адвокатов занимал пять страниц, и рекламные объявления были одно зазывнее другого.