Читать книгу "Всего лишь тень - Карин Жибель"

– Я понимаю ваше разочарование. Но ваша реакция, вот только что… так убежать!.. Я предпочел бы чуть больше сдержанности. Чуть больше профессионализма.

– О, я искренне сожалею, что моя реакция вам не понравилась, господин президент!

Она обратилась к нему своеобразным тоном. Оскорбительным с примесью ярости.

– Понимаю, что вы меня ненавидите, малышка, – вздыхает Пардье. – Но…

– Прекратите называть меня малышка. У меня есть имя. Меня зовут Хлоя Бошан.

Президент улыбается, довольно вызывающе. Как если бы все это было игрой.

– Вижу, что вы не в том состоянии, чтобы меня выслушать. Поговорим в другой раз.

– Как вам будет угодно, господин президент, – отзывается Хлоя.

Пардье наконец удаляется, осторожно прикрыв за собой дверь.

Ее взгляд испепеляет кучу папок, наваленных на рабочем столе. Они выглядят как издевательство.

Внезапно она хватает одну из них, с размаху швыряет о дверь. Бумаги разлетаются по полу, она яростно топчет их ногами. Потом, в мертвой тишине, одну за другой бросает свои бесценные папки через всю комнату.

И наконец падает в кресло, совершенно опустошенная.

* * *

Гомес выходит из-под душа и отправляется на поиски чистой одежды. Надо будет запустить стиральную машину, пока он не остался в одних подштанниках.

Быстро спускается по лестнице, решает пойти в паб пешком: хочется воспользоваться мягким весенним днем. Как если бы солнце было способно растопить лед.

Вопрос его толщины…

Он собирается встретиться с женщиной, которая чего-то от него ждет. И которая, без сомнения, в него влюбилась. Он собирается сказать ей, что она должна его забыть. Или же дать ей надежду, он еще не решил.

И это перед тем, как увидеться с другой, которую примет в свои объятия и с которой ночью займется любовью.

Что угодно, лишь бы не прыжок. Вцепиться во что-то, не важно во что. Заполнить пустоту, неумолимо захватывающую его. Которая втягивает его в головокружительный вихрь.

Поглощенный своими мыслями, засунув руки в карманы старой кожанки, он быстро шагает, не замечая Тени, которая в отдалении следует за ним.

* * *

Только к пяти часам Хлоя находит в себе силы, чтобы покинуть свое логово. Она больше ни минуты не может оставаться в этом месте, пусть даже ей хотелось уйти последней, чтобы не столкнуться ни с кем в коридорах.

Они наверняка все в восторге. Смеются за моей спиной.

Сборище гадин.

Хорошенькую оплеуху она схлопотала, эта Бошан. Здорово ее поставили на место!

Она представляет себе ухмылки за каждой дверью, насмешливые переглядывания. Дешевые шуточки. Ни на мгновение ей не приходит в голову, что некоторые могут ей сочувствовать.

Когда гибнет хищник, дичь ликует!..

Весь день она только и делала, что проклинала Старика. Прислушивалась к тому, как в ней растет глубокая ненависть. Представляла, как она могла бы заставить его заплатить.

Как она заставит его заплатить.

Подходя к лифту, она видит, как с противоположной стороны появляется Мартен.

Едва заметив ее, он расправляет плечи, выпячивает грудь. Так доминирующий самец желает продемонстрировать, что он самый сильный.

Они с неизбежностью пересекаются, но их взглядам удается не встретиться.

Хлоя вызывает лифт и украдкой смотрит в самый конец коридора, в сторону кабинета Пардье. Отныне ее злейшего врага.

Нет, не злейшего врага.

Потому что она знает: ее теперешняя слабость приведет в восторг мрак, превратив ее в идеальную добычу.

* * *

В результате он так и не попросил ее забыть его. Он вообще ни о чем ее не попросил.

Александр просто поплыл по течению. С ощущением, что его усталое сердце укутывается в шелковое одеяло. С ощущением, что он погружает клыки в нежную сочную плоть, утоляет жажду свежей кровью.

Однако ничто не сможет утолить его жажду. Как ничто не сможет согреть его сердце, уже бьющееся в агонии.

Это всего лишь отсрочка.

Когда Валентина взяла его руку, он ничего не сделал, чтобы отнять ее.

Когда она приблизила к нему свое лицо, он поцеловал ее.

Прежде чем бросить одну в этом пабе.

У меня работа, скоро увидимся.

Она даже не возразила. Была очевидно счастлива теми крохами, которыми он ее удостоил.

Александр дошел до дома, сразу сел в машину и поставил на крышу мигалку. Ему недолго оставалось быть копом, он знал. Так что имело смысл пока попользоваться.

Вскоре все будет кончено.

Хлоя, Валентина, его карьера.

Его жизнь.

Все вокруг лишь иллюзия. Потому что она умерла.

Он дышит, курит, есть, пьет, трахается. У него бьется сердце, иногда слишком сильно. У него пухнет голова от воспоминаний, которые всплывают среди полной разрухи.

Но все это лишь мираж.

Потому что он умер.

Глава 48

Хлоя забыла про слесаря. Тот терпеливо дожидался у дома, смоля сигарету.

Она и не подумала извиниться за опоздание, оставила его возиться с входной дверью, а сама укрылась в гостиной. Налила полстакана виски, разбавила апельсиновым соком и забилась в кресло.

Все это только сон. Кошмар. Она обязательно откроет глаза. И все окажется снова в порядке.

Второй стакан.

Ей это напомнило падение Лизы. Сразу после него она говорила себе то же самое.

Не может быть, чтобы такой ужас действительно случился. Чтобы он случился с нами.

Это ночной кошмар, я сейчас проснусь… завтра утром ничего этого не будет.

Она так и не проснулась. И Лиза тоже.

Все оказалось правдой.

Она достала ноутбук, извлекла из забвения свое служебное резюме, которому больше трех лет. В какой-то момент она подумывала уйти из агентства и подыскать что-нибудь другое. Обновить резюме, приложить письмо с предложением. И завтра направить в другую компанию.

Зрение начинает туманиться, она закрывает глаза. Начать все с нуля. Или почти. Выстроить новую карьеру, в другой фирме. С новыми коллегами, новым шефом. Перед которым снова придется лебезить. Доказывать свою ценность, доказывать, что она лучшая.

– Я не лучшая, – бормочет она. – Я теперь никто…

Утирает слезы гневным движением, приканчивает стакан.

– Они предпочли Мартена, значит я больше ни гроша не стою!