Читать книгу "Слепая надежда - Нидейла Нэльте"

«Что делать?» - спрашиваю. Похоже, часть Слепых отправилась с императором, однако большинство вместе с командиром остались здесь.

Эр Базир вдруг поднимается со своего места, приближается:

- Я помогу вам, госпожа. Какое распоряжение передавать?

«Дарсаль, как лучше? Я за поединками не следила, понятия не имею, кто победитель! Может, спроси у своих, кто лучше сражался? Чтобы всё было... ну... правильно».

- Нельзя ведь оставить турнир без победителя? - отвечаю уже эру Базиру. - Что это вообще было?

- Не знаю, моя госпожа, но раз император ушёл - значит, так необходимо. Думаю, победителя следует огласить и торжественно закончить, как и планировалось.

- Мы можем выбрать из всех, или они должны продолжить схватку?

- Ваше слово закон, госпожа. Это же в вашу честь турнир.

- И победитель на что-то там потом сможет претендовать? - вспоминаю слова мужа. Сейчас по незнанию назначу, а тот предъявит какие-нибудь права.

- Если вы укажете лучшего по вашему мнению, то нет.

- И я ему ничего не испорчу?

- Что вы. Это очень почётно. Хоть и не даёт никаких дополнительных привилегий.

- Ладно, - вздыхаю. Жду сообщение Дарсаля.

«Из тех, кто остался на арене, лучшим признан Гвер Тинг», - отвечает, наконец. Передаю пожелание Базиру. Понятия не имею, кто это такой, даже не помню, в каких цветах и за какого графа выступал.

- Справедливый выбор, - чуть кланяется Базир и посылает незнакомый знак непонятно кому. Но знак услышан, звучат барабаны и трубы.

Возвращаюсь на место. Кажется, меня слегка потряхивает. Пытаюсь рассмотреть, кого же я выбрала, в очередной раз полностью положившись на слова Дарсаля. А вдруг и это всё император задумал специально?

Впиваюсь пальцами в подлокотники, стараюсь успокоиться. Неужели всем моим предшественницам так же приходилось?!

Дарсаль

«Неожиданно», - отвечает командир в ответ на просьбу императрицы. Но похоже, ему решение Ноэлии по душе, как и остальным ребятам. Довольно быстро и почти без споров выбирают того, кто, по их мнению, сегодня отличился.

Парнишка действительно блестяще выступал, сложно сказать, как насчёт шансов против Слепого в дружеском поединке. Если без применения боевой техники да со специальной защитой - кто знает. Выставлен одним из графств, правда, не личный воин, а наёмный, откуда-то отсюда же, из Хадрама. Но правилами это не запрещено.

В остальном ребята сосредоточены, напряжены. Сплели омаа вокруг амфитеатра, чтобы никаких шаматри больше не просочилось. И, наверное, мечтают оказаться сейчас у эра Рамара вместе с императором, понять, что всё это означает.

Командир мрачен, но тоже пока молчит. Нужно завершить турнир, не допустить паники да прочих неожиданностей.

Периферия увеличила радиус сканирования, постоянно передают отчёты - однако вокруг тихо. Вроде и не было ничего. Насколько мне известно, из Астара никаких тревожных предупреждений не приходило. Хочу думать, что от личного Стража императрицы не станут ничего скрывать.

Эр Базир ненавязчиво перенимает на себя завершение турнира, от имени императрицы поздравляет победителя, потом выходят ментальщики, положенный фейерверк в темнеющем небе.

Первым незаметно удаляется командир, потом и я получаю вызов к верховному атаурвану.

Ноэлия

Не то, чтобы готовлюсь топать домой пешком, но карета для меня оказывается скорее приятной неожиданностью. Хочется верить, что это муж позаботился, а не кто-то из его приближённых. Зову с собой Пени и эра Базира, в знак благодарности. Всё равно по пути с Дарсалем не поговорить толком.

С интересом смотрю в окно. На улицах полно лёгких экипажей, расступаются, пропуская меня с эскортом. На домах, а кое-где и просто на дороге горят масляные фонари. Проезжаем вдоль извилистой реки, потом вверх, к стоящему на возвышении дворцу. Стены смотрятся почти фиолетовыми в вечерних сумерках. Я бы полюбовалась, если бы не мысли о случившемся. И предстоящем. Может, мужу некогда будет?

Вздыхаю, кого я обманываю. Ребёнок для него первостепенен. Стараюсь отгонять леденящие страхи, что будет, если не смогу забеременеть.

- Что произошло на арене? - щебечет Пени. - Почему они все попадали? Кто-нибудь запретную технику применил?

- Нет, - отзывается Дарсаль. - Нарушений правил со стороны участников не было.

- Но что тогда? - не унимается Пени, всё смотрит то на Стража, то на эра Базира. Кажется, я ей благодарна, что самой не нужно вопросы задавать - можно просто слушать и наблюдать за реакцией. Слепые не переполошились, значит, это что-то... обычное? Почему же тогда муж сбежал?

- Вы наверняка знаете, - отвечает Дарсаль, - Айо отличается от Йована некоторой... нестабильностью.

- Из-за которой ломается вся техника?

- И это тоже.

- Как... тогда на реке? - рискую спросить.

- Да, моя госпожа. Очень похоже.

- Она направленно действует? Эта ваша нестабильность, - улыбается Пени. Дарсаль проходится по ней взглядом... ой, не хочу я, чтобы он на кого-нибудь так смотрел! Почему-то утреннее пожелание мужа всплывает... Усиленно возвращаю эмоции в норму, едва не пропускаю ответ.

- По-разному, - уклончиво произносит Дарсаль. Посматриваю на Базира, но тот либо мало знает, либо предпочитает делать вид. Женился бы уже на Пени, что ли! Всем легче было бы. Твою бестию, да что это я...

- А в горах? - снова рискую. - На робота тоже она воздействовала?

- Нет, моя госпожа. В горах было нечто иное.

Я тоже Овинии там не видела. Во всяком случае, до отката.

- Так и не выяснили?

- Всё, что знал, я вам рассказал.

Киваю молча. Понимать бы, что от кого здесь скрывается... никогда мне эту науку, наверное, не постичь!

- Я должен ненадолго вас оставить, эр Рамар вызывает, - сообщает Дарсаль, едва выходим из кареты. Тут же приближаются Гарий ещё с парой Слепых.

- Конечно, - улыбаюсь, стараясь не выдать разочарования. Я так надеялась с ним поговорить!

Но Дарсаль почти сразу направляется в другую сторону, Базир тоже по дороге откланивается.

«Овиния приходит в откатах ко всем?» - не удерживаюсь, посылаю вопрос, надеясь, что услышит. Хоть что-то узнать!

«Нет, моя госпожа, она - мой личный откат.»

«Я думала, Дейра накрыл откат прямо на поле?»

«Нет, моя госпожа.»

Странно, едва не замираю, я же ясно видела чёрный женский силуэт! Почему Слепой тогда упал?! Только удивлённые глаза Пени напоминают, что нужно продолжать путь. Натыкаюсь на пристальные взгляды сопровождающих Стражей - омаа клубится, словно сканирует. А вдруг и «подслушать» могут?! Решаю все вопросы оставить для личного разговора.