Читать книгу "Трёхлапая ворона - Николай Львов"

людей в белой форме и одну ведьму – даже тут, на краю света, ведьмы не изменяли себе и носили черные островерхие шляпы. Шляпа была ветхая, оборванная и, кажется, даже с паутиной, но своей владелице она давала значительную фору.

— Где пациент? – голос престарелой ведьмы был столь же мелодичен, как и скрежет гвоздя по стеклу.

— Т-там, госпожа Кембр, — мне кажется, или юноша мелко вибрировал?

— Локкс! – прикрикнул Корвус, и его подручный резко прибавил в герцах. – Где проклятые брошюры?!

— Сейчас, господин!

— Что с ней? – донеслось от ведьмы тоном, будто перед ней поставили миску с личинками и большую ложку.

— Она в бессознательном состоянии, госпожа Кембр! – отрапортовал один из молодцев в белом. В голосе я не заметил ни фотона интеллекта. Зато типично армейского рвения хоть… Блин, снова аналогия с ложкой…

— Они тут, господин Корвус, я сам их сюда клал…

Что за фарс?

— Пока все отвлеклись, Ленш, – тихо сказал Корвус. А вот я, благодаря кошачьим ушкам, слышал все.

— Слушаю, господин, – ответил наш провожатый.

— Конкретно эти червивые могут навести шороху. Я уверен, что так и будет. У Ранфа в… ну, сам понял, там, в общем, шило длиной с него самого. Так что вынужден тебя перевести на пост шерифа Каналов.

— К-к-как? Но господин Корвус!!!

— Поздравляю с назначением, шериф!

Со стороны бедного Эрика послышался длинный, горестный вздох.

И почему у меня какое-то нехорошее предчувствие?

Глава 5. Каналы-шесть, квартира тридцать три-восемнадцать

Фарс окончился через двадцать минут. Лиру унесли медработники во главе с ведьмой, агенты и страдающий новоиспеченный шериф Эрик ушли, а вот я, Гиз и Эдвин остались – мы решили дождаться Лиру. Как заверила престарелая ведьма со странноватой фамилией Кембр, дело не слишком серьезное, часик – и девушка придет в себя. Арно, так и не снявший маску, остался присматривать за нами.

Когда нас вежливо выпроводили из кабинета под предлогом необходимости продолжения работы, Арно решил проводить нас в местную столовую.

Пока мы шли, случился небольшой эксцесс. Со всеми этими переменами в жизни я совершенно забыл, что сильно превысил дозировку специального элексира от Ранфа, и его действие наконец закончилось. Вот я спокойно шел, погруженный в свои мысли, хлоп – и я нахожусь в душном, пропахшем кровью и порохом мешке, из которого нет выхода. Впрочем, уже через пару секунд чьи-то огромные руки извлекли меня из вороха ставшей слишком большой одежды.

— Хах, а я уже отвыкла, – улыбнулась Гиз, не спеша выпускать меня из объятий.

— Да я тоже, – хмуро сказал я.

За два дня беспрерывного нахождения пусть и в маленьком, но все же человеческом теле я совершенно запамятовал, каково это – быть в тельце лысого кота.

Ну, вообще, не так плохо. Ходить даже удобнее, вот только все мои пончо, в которых я обычно щеголял, сгорели вместе с поместьем. А шариками как-то не хочется сверкать…

— Эд, будь другом, порви рубашку на пончо, если можно.

— Хм, – парень задумался, вертя в руках лохмотья рубашки, – Даже не знаю. Сделать из рукава или ворота?

— Давай воротник. Широко – не тесно. Ещё нужен какой-нибудь хлястик, и дырка под хвост.

Внезапно ожил Арно:

— Вы простите мне моё любопытство, но что происходит? Вы и так не были самым обычным человеком. По крайней мере, запах у вас был интересный, и эти уши… А теперь вы и вовсе кот, причем такой, понимаете, экзотичный. Вы оборотень?

— Да, все так, – согласился я. Правда, сейчас очень сильно страдал мой имидж – нелегко вести светскую беседу, пока тебя держит на руках и гладит девушка. – Только вот я несколько необычный даже по меркам оборотней. Это – моя настоящая форма.

— Удивительно, – восхитился Арно.

— А вы простите мне моё любопытство?

— Конечно. Вы ведь хотите, чтобы я снял маску?

— Ну, у вас несколько нечеловеческое строение, – сразу признал я свои намерения. – Особенно ноги и отсутствие хвоста.

— Ну, так я и не человек, – легко признал Арно и снял маску.

Ну и что? Ну и я охренел.

Лицо Арно было жутковатым – четыре небольших глаза, расположенных одной полоской, широкая пасть с частоколом таких же широких и плоских зубов и длинным языком, а нос, двумя вытянутыми дырочками, располагался лишь чуть ниже глаз. Все это, вместе с синевато-черной кожей, вызывало какое-то лёгкое внутреннее отвращение, которое, впрочем, было легко игнорировать.

— Никогда не видел никого, похожего на вас, – признал я.

— Мой народ вообще редко встречается, – грустно улыбнулся Арно.

— Отчего?

— Мы слишком слабые, и постоянно находимся на грани исчезновения. Все из-за, так сказать, кормовой базы.

— А вы…

— Я дхазул, это название моего вида, народа. Если говорить общепринятыми терминами, то я варага.

А вот тут я реально охренел. Для меня варага были или громадными безумными креветко-волками, или громадными безумными колоссами, или загадочными червями внутри Ранфа.

— Я прошу прощения, но я ещё не выучил все выражения даже человеческих эмоций, – несколько неловко отозвался Арно, – И, если вам не сложно, скажите что-нибудь.

— Признаться честно, я удивлен. Просто раньше я сталкивался лишь с дикими варага, которые были, ну, животными? Уж простите за прямоту. Я искренне удивлен и рад, что смог встретить разумного представителя вашего вида.

— Поддерживаю, – добавила Гиз, – Рада знакомству, анди Арно.

Эдвин лишь кивнул. Разумные варага ему не в новинку?

— Благодарю, – оскалил зубы Арно, старательно изображая улыбку. – Касательно вашего вопроса, могу сообщить подробности, в общих чертах.

Через минуту я получил пончо, Эд собрал остатки одежды, и мы продолжили путь.

Пока мы шли до кафетерия, Арно рассказал очень интересные вещи.

Первая была про его народ. Оказалось, что в Червивом Дне жили и разумные виды. Варага оказались чрезвычайно многогранными существами, и, в отличие от Солнца и Лун, населенных лишь людьми, варага образовывали с две дюжины различных цивилизаций. Соответственно, чем сильнее и развитее конкретный вид, тем сложнее и многогранее их культура. Высшие виды разумных варага образовывали так называемый Пакт, объединяя свои силы и не оставляя слаборазвитым видам и шанса влиться в плотный коллектив. Вид самого Арно, дхазулы, относился как раз к таким, слабым видам. Сами по себе дхазулы были не самыми физически