Читать книгу "Щит магии - Кэйлин Фландерс"

Тьма внутри меня только росла, и я сжала зубы, удерживая себя от ответа. Я подняла меч и попыталась сосредоточиться, отрешаясь от шума боя позади меня.

Очертания Греймера подрагивали в тусклом коридоре. Ему пришлось разделить свои силы, чтобы бороться со мной и в то же время контролировать тени. Если бы мне удалось удержать его внимание – Рен и Энцо могли бы быстрее расправиться с тенями.

– Отличное оружие, Греймер. Готова поспорить, сейчас тебе сильно не хватает твоего старого меча, – поддразнила я.

Его черты исказило презрение, и внутри меня разорвалось что-то черное и удушающее. Оно исходило из места под ребрами, где были мои нити. Я пошатнулась, задыхаясь от ненависти, которой наполнил меня Греймер. Он сделал плавное движение вперед, и его меч блеснул в полутьме, напоминая мне чешуйчатую змею. Наши клинки столкнулись, и звон металла отразился от стен, сотрясая мои кости. Тьма продолжала изливаться из его нити, подавляя мою магию. Я парировала его атаку боковым ударом, но недостаточно быстро.

Его клинок задел мое плечо, разорвав нашу магическую связь. Мы ходили кругами, не сводя друг с друга глаз. Я тяжело дышала. Он улыбался.

– Все становится намного проще, когда концентрируешься на нитях, – сказал он таким тоном, словно поддерживал вежливый разговор, а не пытался убить меня. Я все еще задыхалась, поэтому решила подыграть Серому Магу.

– В каком смысле «проще»?

Он улыбнулся.

– А как, по-твоему, я разорвал связь между тобой и твоим братом? Как я нашел тебя в подземелье? Я провел тысячи лет в Ледяных Пустынях, и у меня было достаточно времени для того, чтобы выяснить, как вмешаться в вашу семейную связь.

Мы продолжали идти по кругу, пока я не увидела Рена и Энцо, которые все еще сражались с тенями. На их стороне бились стражники, удерживающие людей мага.

– Я бы мог научить тебя, как использовать магию, Дженесара. Ты могла бы стать великой.

Мой взгляд переметнулся на него.

– Великой, как ты? – огрызнулась я. – Нет, спасибо.

Его злость отравляла мой разум. Я призвала все хорошие и светлые мысли, какие только могла, вспоминая о Рене, Энцо, Кьяре, Мари и своем отце.

Греймер склонил голову.

– Да будет так.

Он снова атаковал. Звуки сражения и запах металла вперемешку с уксусом померкли, и я наконец-то смогла сфокусироваться. Магия внутри меня встрепенулась и начала расти, выходя за собственные пределы, пока мой свет боролся с его тьмой.

Он попытался нанести удар по моим ногам, а другой рукой отправил в меня заряд магии, но я увернулась и закрыла себя щитом. Движения, которым учил меня Мастер Хафа, давались мне без особых усилий: я не думала ни о чем, и мое тело двигалось инстинктивно, подчиняясь собственным воспоминаниям. Магия Греймера была то обжигающе горячей, то холодной. Иногда она казалась тяжелой, как свинец, а иногда заставляла мое кольцо неестественно вибрировать. Мне приходилось тянуться в разные стороны, чтобы поймать ее, но чем больше магии поглощало мое кольцо – тем сильнее я становилась.

Я не отставала от ритма Греймера, отражая все его атаки. Обратившись к своей магии, я направила ее в свои руки и ноги, позволяя покалывающему жару концентрированной энергии укрепить мои мышцы и ускорить мои рефлексы.

Мы кружились по кругу, поглощенные своим странным танцем. Я использовала свою магию для того, чтобы закрыться щитом и стать невидимой, а затем нанести противнику серию неожиданных ударов из ниоткуда.

Лицо Греймера блестело от пота, но моя энергия иссякала быстрее. Собрав все свои силы, я парировала его атаки. Его зло проникало в мое сознание сквозь нити, поглощая свет и опустошая меня изнутри. Мою ногу разрывала острая боль, но я снова нанесла удар и уклонилась от занесенного надо мной клинка.

Маг отступил назад и начал кружить вокруг меня. Не сводя с него глаз, я пыталась отдышаться, готовая в любой момент отскочить в сторону.

– Артефакты моего кузена тебе не помогут, девочка, – оскалился чародей. Он поднял руку в сторону и повернулся ко мне. Я почувствовала, как что-то внутри меня рвется, словно меня вытаскивают из моего собственного тела. Вскрикнув, я выставила вперед руку, и мое кольцо затрещало от удара. Я скрылась за щитом и отошла на несколько шагов назад.

Сражающиеся стражники и люди мага подступали все ближе.

Греймер заскрежетал зубами и притянул к себе тень со стены. В его руке она превратилась в черный клинок. Маг замотал головой, пытаясь найти меня.

– От меня не спрячешься, – он взмахнул рукой и описал большую дугу, разрушая каменные стены, факелы и все вокруг, кроме места, закрытого щитом.

Он бросился на меня, размахивая обоими мечами. Я крутилась и уворачивалась, но с каждым ударом сердца лед в моей ноге пульсировал все сильнее. Мне пришлось развеять щит, чтобы сохранить то небольшое количество магии, что у меня осталось.

По моей спине стекали капли пота. Греймер продолжал наступать, двигаясь быстрее, чем я призывала свою магию. Он подрезал меня черным клинком, и я опустила меч, чтобы блокировать его атаку, оставляя свой бок незащищенным. И тогда его серебряный меч вонзился в мою кожу. Я приготовилась к неизбежной боли, но вдруг маг застонал и, покачиваясь, отошел назад прежде, чем его клинок успел войти глубже.

Лязг упавшего на пол меча отразился от стен коридора за моей спиной.

– Куда он делся? – закричал Рен.

Одна из теней растворилась в воздухе. Рен и Энцо сражались с оставшейся тенью, а дворцовые стражники и солдаты в коричневой форме постепенно занимали наше поле боя, наводняя коридор.

Я посмотрела в хитрые и насмешливые глаза Греймера. По моему боку стекала горячая кровь. В ноге пульсировал лед. Он ухмыльнулся и смахнул пот со своего лба.

Серый Маг оттачивал свое мастерство на протяжении нескольких тысяч лет в ожидании, когда же он сможет вернуть себе былую силу. А я была единственной преградой, что стояла у него на пути. Даже если мой меч и кольцо когда-то принадлежали Каису – их было недостаточно для победы. Он найдет карту у меня в кармане. А затем мир рухнет.

Очертания Греймера размылись, и чем ближе он подступал, тем больше меня охватывало отчаяние. Он испустил дикий вопль и поднял меч.

И в тот момент я словно увидела будущее. Перед моими глазами стоял мир, изменившийся после моей смерти. Я видела смерть Энцо и Рена, видела, как воинов моего королевства превращают в рабов, я видела…

Выживи. В моей голове вновь звучал голос Мастера Хафы.

Я видела лицо Мари, чувствовала, как она берет мое лицо своими ручками, покрытыми копотью.

Я в тебя верю.

Я вспомнила огонь, загоревшийся в глазах Энцо после того, как он поцеловал меня.

Наконец я вытеснила из себя тьму Греймера, и часть меня последовала за ней по соединявшей нас нити, подталкивая мой свет все ближе и ближе к нему.