Читать книгу "Заклятие ворона - Сьюзен Фрейзер Кинг"

Дункан пригвоздил его к стене. От первого жестокого удара в челюсть Роберт закатил глаза. От второго, в живот, согнулся пополам и ткнулся носом в пол.

– Свяжите его, – бросил Дункан братьям. – Завтра он отправится с нами на казнь.

– Ты же вроде собрался к Морею? – спросил Хью.

– У меня еще есть надежда, что Кеннет жив. Но если так, то его могут завтра казнить вместо меня. Придут за Макреем, а обнаружат Фрейзера. Тайный совет не станет церемониться, вынесет смертный приговор. Хоб тут ничем не поможет. Скорее наоборот. Его могут обвинить в пособничестве. Мы не можем вернуться в тюрьму прямо сейчас и вызволить Кеннета. Значит, будем ждать, пока его поведут на плаху. А они это сделают, – мрачно добавил Дункан. – Тайный совет, похоже, жаждет устроить публичную казнь, чтоб всем неповадно было.

Фрейзеры втянули Роберта в комнату, где он пытался скрыться, и связали тем, что попалось под руку. Кожаные ремни из платяного шкафа превратились в прочные путы.

– Я знаю эту квартиру, – сказал Дункан. – Гордон всегда снимает ее, когда приезжает по делам в Эдинбург. – Он принялся обыскивать шкафы и полки и наткнулся на деревянную шкатулку с бумагами. – Все не то, – буркнул он, пробежав глазами несколько листков. – Я надеялся найти…

– Дункан, – Хью повернулся к нему, – что же будет с Кеннетом? Как мы его вызволим?

Дункан обвел взглядом троих Фрейзеров.

– Не знаю, – протянул он. – У нас еще есть какое-то время. Стража его не сразу обнаружит. Ключ к свободе здесь, в этой квартире. – Он медленно повернул голову. – Ищите, ребята. Переверните все: шкафы, сундуки, ящики. Нужны бумаги.

ГЛАВА 25

Сквозь цветное стекло в приемном зале Холируд-хауза Элспет всматривалась в плотную серую пелену дождя. Ей было зябко в громадном зале, где даже пылающий камин не мог справиться с осенней сыростью.

– Они так и не вернулись, – сказала она Эласдару. – Ушли поздно ночью и не вернулись. Что с ними могло случиться?

– Успокойся, малышка. Тебе нельзя волноваться, – мягко произнес Эласдар и вздохнул, выдавая собственную тревогу. – Я нашел Роберта, и ребята вместе с ним отправились в тюрьму. Уж не знаю, что они там задумали, но у Хью определенно был какой-то план. Возможно, подкупили стражу, проникли в камеру к Дункану и провели там ночь…

– Но зачем? – всхлипнула Элспет. – Я думала, они хотят его освободить. И Хоб обещал помочь… Как ты думаешь, из этой темницы можно сбежать?

– Не знаю… – прошептал Эласдар. – Но другой надежды на спасение у Дункана нет. Вообще-то, я слышал о побегах… Если есть деньги, многое можно сделать.

– А от них никаких известий. Вдруг они попали в беду?

Эласдар угрюмо кивнул:

– Любая попытка могла закончиться арестом. Им и появляться-то рядом с тюрьмой было опасно.

Элспет закусила губу и отвернулась, снова уставившись невидящим взглядом на завесу дождя.

Через несколько минут дверь в дальнем конце зала отворилась. Все тот же разодетый слуга, который вчера представил их королеве, остановился в проеме двери и кашлянул нарочито громко.

– Ее величество королева Шотландская отбыли из замка, – объявил он. – Сегодня аудиенции не будет.

Эласдар коротко перевел.

– Но как же это! – ахнула Элспет и кинулась к двери. Уже отвернувшийся было слуга взглянул на нее недовольно, что-то буркнул, обращаясь к Эласдару.

– Он говорит, – перевел тот на гэльский, – что королева отправилась в город, к настоятелю собора.

– Она ведь велела нам прийти сегодня! – всхлипнула Элспет. – Обещала поговорить о деле Дункана с членами Тайного совета! – Она вцепилась в руку Эласдара. – Сделай что-нибудь, Эласдар! Его же сегодня казнят!

Эласдар снова обратился к надменному слуге. Тот пожал плечами, пробормотал несколько слов и исчез за дверью.

– Не может быть… – выдохнула Элспет. – Не может быть, чтобы это был конец!

Брат обнял хрупкие вздрагивающие плечики.

– Пойдем к настоятелю собора. Я узнал, как пройти к его дому. Пойдем, малышка!

Она покорно двинулась следом, едва волоча ноги, сутулясь от внезапно навалившейся усталости. Элспет казалось, что этот путь по промозглым дождливым улицам станет самым длинным, самым страшным путешествием в ее жизни.

Они еще шли по двору, направляясь к Кэнон-Гейт – воротам, выходящим в город, как Элспет вдруг дернула брата за руку:

– Там… на площади у церкви… там плаха… А может, и Дункан уже там, если братьям не удался их план… Я не выдержу, Эласдар! Я не хочу этого видеть! – Она застыла на месте. – Не хочу!

– Пойдем, – с настойчивой нежностью повторил Эласдар. – Нужно хотя бы попытаться встретиться с королевой.

Элспет кивнула. Да, она едва держится на ногах от усталости и горя… но не вправе лишить Дункана его единственного шанса на спасение! Сейчас его жизнь зависит от того, удастся ли ей встретиться с королевой Шотландии.

Элспет зашагала вперед, забыв про холод, не замечая луж и ледяной мороси, летящей в лицо. Она смотрела вперед, на идущую чуть вверх дорогу…

И внезапно остановилась, словно наткнувшись на стену. Туман впереди сгустился, посветлел, превращаясь в знакомое золотистое марево видения. Эласдар что-то сказал, но она его уже не слышала.

Прямо перед ней возник деревянный помост… Плаха высилась в какой-то комнате, потому что где-то сбоку пылал огонь очага. Высокая изящная женщина в черном платье, под струящейся белой вуалью стояла на помосте. Элспет узнала Марию Стюарт, только старше той юной девушки, что принимала вчера Фрейзеров.

Элспет окаменела, не в силах отвести глаз от ужасного зрелища. Золотистый туман поплыл, на миг скрыв Марию Шотландскую…

Но она появилась вновь, на этот раз в густокрасном, цвета французского вина, платье. Опустилась на колени, молитвенно сложив ладони. Беззвучно всхлипывая, какая-то женщина завязала глаза королевы белой повязкой. Мария Стюарт опустила голову на плаху…

Элспет с тихим стоном опустилась на колени. Золотистое марево рассеялось, видение исчезло.

– Господи, – прошептала она, прижимая ладонь к покрытому испариной лбу. – Она сильна и бесстрашна, наша королева…

– Это удивительная женщина, – подтвердил Эласдар. – Но что случилось? Ты что-то увидела, малышка?

Заглянув в его встревоженные глаза, Элспет качнула головой. Эласдар предан Марии Шотландской… как и Дункан, как и все Фрейзеры. Юная королева у всех вызывает восхищение. Не нужно им этого знать… Ей явилась картина из будущего. Пройдет еще немало лет, прежде чем случится то, что сейчас предстало перед ее глазами.

Настанет время – и она сможет подумать об этом видении, даже расскажет о нем, если захочет… Но в глубине души Элспет чувствовала неумолимую правду, неизбежность того, что открылось ей сейчас. Вряд ли предупреждение провидицы из горного клана что-то изменит в судьбе Марии Шотландской…