Читать книгу "Божественные соперники - Ребекка Росс"

id="id47">

Эпилог

Прежде чем наступать на Авалон-Блафф, Дакр ждал возвращения эйтралов из второго налета. Наконец его питомцы прилетели в свое подземное убежище, и он зашагал по цветущей долине, полный надежд.

Газ поднимался, окрашивая город в зеленый цвет. Зеленый, как горы, как изумруды на его пальцах. Зеленый, как глаза Энвы, которые он до сих пор иногда видел по ночам, когда спал под землей.

Смертные прекрасно справились с заданием и создали это оружие. Дакр решил, что не станет сжигать этот город, потому что у него на уме другие планы.

Изящно щелкнув пальцами, он дал знак своим солдатам бежать вперед за добычей. Иногда им удавалось подбирать то, что нужно. В других случаях они выбирали неудачно, и Дакру доставались лишь ни на что не годные останки.

Секрет заключался вот в чем: в духе должна была оставаться воля. Обычно она сияла особенно ярко перед самой смертью. Смертные представляли собой либо холод, либо жар; их души были подобны льду или огню. Давным-давно Дакр обнаружил, что лед служит ему лучше, но огонь то и дело удивлял его.

Дакр решил прогуляться по городу. Ветер начал относить газ в сторону, и бог пошел следом на золотистое поле. Он почуял неустойчивую, задыхающуюся душу еще до того, как увидел ее. Эта душа была сделана изо льда – холодный, глубокий дух, словно северное море.

Это привлекло Дакра. Он ступал бесшумно и не оставлял следов, когда ходил по земле в поисках умирающих смертных.

Наконец Дакр нашел душу.

Молодой человек с волосами цвета воронова крыла полз по траве. Дакр встал над ним, оценивая то, что осталось. У смертного была одна минута тринадцать секунд до того, как его легкие наполнятся кровью, и он умрет. Еще у него были раны на правой ноге.

Дакр в этот день пребывал в хорошем настроении. Иначе он позволил бы этому льду растаять.

– Господин?

Дакр обернулся и увидел Вала, самого сильного из его слуг.

– Господин, мы почти полностью взяли контроль над городом. Но несколько грузовиков успели уехать.

Новости должны были разозлить Дакра, и Вал приготовился к его гневу, съежившись, когда бог посмотрел на него.

– Ну и пускай, – сказал Дакр, глядя на задыхающегося на земле смертного. Тот с закрытыми глазами поднял голову, почувствовав присутствие Дакра. С его подбородка капала кровь. – Вот этот.

– Да, что с ним сделать, господин?

Дакр молчал, глядя, как человек ползет. Что он ищет? Почему просто не ляжет, чтобы спокойно умереть? Его душа была так измучена, что почти рвалась пополам. Дакр поморщился.

Но он мог исцелить эти раны. Он как-никак милосердный бог. Бог исцеления. Этот смертный, когда его вылечат, очень пригодится в его войске. Потому что Дакр вдруг с удовольствием понял… что это не солдат, а корреспондент. А их у Дакра никогда не было.

– Забери его под землю.

Вал поклонился и начертил на земле круг вокруг смертного. Это был самый быстрый способ открыть портал вниз.

Удовлетворенный, Дакр устремил взор на восток, на путь, который приведет его к Энве.

Благодарности

«Девушка, которая пишет письма пропавшему брату, и парень, который их читает». Я написала это предложение в своем дневнике для мозгового штурма 20 ноября 2020 года, не зная, куда эта идея меня заведет. Не зная, хватит ли в этом увлекательном обрывке волшебства, чтобы отрастить крылья и стать книгой. И тем не менее вот они, Айрис и Роман. Я всегда верила, что нужные книги находят тебя в нужный момент, и как читателя, и как автора, и это никогда не перестанет меня восхищать.

Этот роман прошел долгий путь от своего зарождения в виде случайной мысли в дневнике до законченного произведения, которое вы сейчас держите в руках, слушаете или читаете с экрана. Бесчисленное множество людей вложили свое время, любовь и опыт в эту историю и в меня как автора, и я хочу рассказать о них на этих страницах.

Прежде всего спасибо Бену, моей лучшей половинке. Ты проходил со мной каждый шаг с этим романом, и было бы упущением не упомянуть, что ты писал трогательные любовные письма, когда мы встречались. Когда я была в горах Колорадо, а ты – на золотых полях Джорджии. У нас не было волшебных печатных машинок, а только бумага, ручки и марки, но в них заключалось все волшебство, в котором я нуждалась. И даже теперь, годы спустя, ты продолжаешь оставлять мне записки то тут, то там по всему дому. Я люблю тебя.

Спасибо Сьерре за то, что была лучшим сторожевым псом и следила, чтобы я отвлекалась от работы и ходила гулять. А также за то, что лежала рядом со мной на диване, когда я редактировала эту книгу.

Моему Отцу Небесному, который продолжает брать мои скромные мечты и превращать их в нечто большее, чего я и представить себе не могла. Тому, кто любит меня такой, какая я есть, и всегда любил. Которому принадлежит моя сила и часть моего сердца.

Спасибо Изабель Ибаньес, моей сестре по духу и партнеру по критике. Ты читала книгу прямо в процессе написания. Твои идеи и замечания превратили эту историю из небрежного черновика в то, чем я сегодня невероятно горжусь. Спасибо за все часы, которые ты вложила в мои истории, и за то, что дала мне второй дом в Эшвилле. Ты правда самая лучшая.

Моему агенту, Сьюзи Таунсенд. Не описать словами, как я благодарна за все, что ты делаешь, чтобы воплотить мои мечты в реальность. За то, что ты моя зашита и опора в издательском деле. Спасибо изумительной Софии Рамос и Кендре Коет за то, что читали мои черновики, делали замечания и подбадривали, а также за то, что помогали быть собранной. Сердечное спасибо Джоанне Вольп и Дэни Седжельбауму, которые направляли меня, когда книга была сдана в печать. Веронике Грихальве и Виктории Хендерсен, моим агентам по авторским правам, которые помогали моим книгам найти хороший дом за океаном. Кейт Салливан, которая читала эту книгу, когда готовила к печати, и которая всегда оставляет лучшие замечания. Спасибо изумительной команде New Leaf – для меня честь быть среди ваших авторов.

Эйлин Ротшильд, моему неподражаемому редактору. Я была в полном восторге от работы с тобой над этим циклом, и очень благодарна за то, что ты так любишь историю Романа и Айрис. Спасибо, что помогала сделать эту историю как можно лучше. Спасибо невероятной команде Wednesday Books, с которыми было