Читать книгу "Изумрудный атлас. Огненная летопись - Джон Стивенс"

– Он… он хочет, чтобы ты занял его место.

– Что?

– Прости, я не могу объяснить. Но ты перестанешь быть собой! Ты станешь им, как все остальные, до него. Он хочет тебя использовать! Ты должен пойти со мной!

Сказав это, Кейт поняла, что этого хочет не только Атлас, но и она сама. И вовсе не потому, что он должен превратиться в Грозного Магнуса – нет, она просто хотела, чтобы он был с ней. Вот и все.

«Люби его, как он полюбил тебя».

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Пожалуйста.

Рэйф по-прежнему стоял на коленях, теперь он смотрел на свои руки. Кейт увидела, что они все покрыты ожогами и волдырями.

– Она сказала, что я должен выбрать. Мисс Бёрк. Она сказала, я должен выбрать, кем мне быть. То же самое говорила мне мама.

– Так выбирай! Пойдем со мной.

Кейт протянула ему руку. Рэйф посмотрел на ее ладонь, на нее. Кейт показалось, будто весь мир затаил дыхание. Потом, очень медленно, Рэйф стал подниматься с колен.

– Ты!

Крик раздался с улицы. Кейт посмотрела за спину скрюченному Рэйфу и увидела темную фигуру, выскочившую из темноты.

– Я так и знал, что ты здесь, вырожденка! Я предупреждал, что ты свое получишь!

Кейт узнала кислолицего юнца, который этим утром гнался за ней, Абигейль и мальчиками по улице, потом увидела у него в руке пистолет, нацеленный прямо на нее.

Кругом стоял страшный шум, ревел пожар, заливались сирены подъезжающих машин, эхом разносились крики удирающих громил, но Кейт все-таки услышала отчетливый хлопок, после чего кислолицый повернулся и со всех ног бросился в темноту. Рэйф уже вскочил на ноги, но вел себя как-то странно, будто не знал, что ему делать, и только переводил глаза с удирающего бандита на Кейт. Кейт хотела сказать ему, что она в полном порядке и что не надо так на нее смотреть, но у нее вдруг подогнулись ноги. Даже не почувствовав, что падает, она с размаху ударилась головой о булыжники мостовой. Но даже после этого она никак не могла взять в толк, почему лежит на снегу. Кейт хотела встать, но не смогла. Потом над ней появилось лицо Рэйфа.

– Что… что случилось? – спросила Кейт. – Он же промазал, да?

– Ш-ш-ш-ш, не разговаривай.

Кейт увидела страх и тревогу в его глазах, и это напугало ее. Огромным усилием она приподняла голову и увидела, как на белой кружевной груди ее платья расцветает большое красное пятно.

– Рэйф…

– Все хорошо. Мы все исправим. Все хорошо…

Ее первая мысль была о Майкле и Эмме. Она должна вернуться к ним. Она не может умереть здесь, ведь тогда они никогда не узнают, что с ней случилось. Нет, она непременно должна к ним вернуться! Кейт призвала свою магию, но у нее уже не было сил. Она не могла сосредоточиться, чтобы отдать приказ, магия ускользала от нее.

– Я должна… – зашептала она, – я должна…

Рэйф поднял ее на руки.

– Я отнесу тебя к тому, кто тебя вылечит. Скраггз… нет, не Скраггз… Нам нужен кто-то могущественный. Очень сильный волшебник…

Кейт услышала панику в его голосе, ей захотелось его успокоить.

– Все хорошо. Я совсем неплохо себя чувствую… Только… только холодно…

Лицо Рэйфа изменилось.

– Я знаю, кто тебе поможет! Ты только держись.

И он бросился бежать по улице, прижимая Кейт к своей груди. Они миновали полицейскую и пожарную кареты, заворачивающие за угол; Рэйф бежал так, словно Кейт ничего не весила, впрочем, ей тоже казалось, будто она с каждой секундой становится все легче и легче, словно вся тяжесть и все тяготы покидают ее. Рэйф бежал по проспекту, и она слышала веселое пение новогодних гуляк, ведь время приближалось к полночи. Потом крики стали громче, но нет, это опять был Рэйф, он подозвал конный экипаж, вскочил в него на ходу, прокричал адрес и велел гнать как можно быстрее; Кейт услышала щелканье вожжей, ощутила толчок, с которым экипаж сорвался с места, теперь она чувствовала, как крепко Рэйф прижимает ее к себе и как холодно, как же ей холодно, но ведь не может быть, чтобы она по-настоящему, по правде умирала…

– Мои брат и сестра… они не узнают, что случилось…

– Ты им расскажешь. Ты поправишься. Я знаю, кто тебе поможет. Ты только держись. – Слезы катились по его щекам. – Я не могу потерять и тебя тоже…

А потом – впрочем, может быть, ничего этого и не было, она это все просто придумала – он наклонился и поцеловал ее.

Экипаж несся по проспекту, заворачивая на полном ходу, возница кричал на людей, чтобы поживее расступались, и вскоре Кейт стала уплывать, убаюканная мерным топотом конских копыт и покачиванием кареты, а Рэйф держал ее и все шептал:

– Все будет хорошо. Я тебя не потеряю…

Потом экипаж поехал медленнее, возница закричал на лошадь, чтобы она, черт ее побери, заворачивала; Кейт не видела, где они очутились, но Рэйф ударом ноги распахнул дверцу и, не выпуская Кейт из рук, выпрыгнул наружу, да так аккуратно, что она даже не почувствовала тряски, затем он помчался вперед, и хриплый, злой окрик внезапно прорвался сквозь туман в голове Кейт.

– Нет… Рэйф… нельзя…

– Другого выхода нет. Если он настолько силен, как ты рассказывала, то это наша единственная надежда!

Рэйф бежал слишком быстро, чтобы кто-то мог его остановить, он вихрем промчался мимо охранников и влетел в особняк, где его окружили четверо рычавших Нечистей.

– Назад! – рявкнул голос, который Кейт сразу узнала, и Нечисти расступились.

– Твой хозяин должен ее исцелить, – сказал Рэйф. – Я сделаю все, чего он хочет. Но он должен ее исцелить.

Несколько мгновений гигант разглядывал его, потом кивнул.

– Он сказал, что ты придешь. Иди за мной. Судя по ее виду, времени в обрез.

Для Кейт все происходило словно во сне. У нее не было никакой власти над событиями, она могла лишь смотреть, как они разворачиваются. Следуя за Рурком, Рэйф пронес ее вверх по лестнице, затем они вошли в распахнутые двери и очутились в бальной зале, полной мужчин, женщин и каких-то призрачных фигур; толпа расступилась, и пред ними предстал дряхлый Грозный Магнус, одетый в длинную зеленую мантию, Рурк согнулся в низком поклоне, а Рэйф, не останавливаясь, пошел дальше, и вот уже в центре огромного, озаренного свечами зала остались только они трое – Кейт, Рэйф и старый колдун.

– Я знал, – прошептал Грозный Магнус. – Я знал, что ты придешь.

– Нет… – забормотала Кейт, царапая пальцами рубашку Рэйфа, ставшую мокрой и темной от ее крови. – Нет, пожалуйста… уходи… беги…

Она хотела вырваться, встряхнуть его, заставить бежать, но силы оставили ее, сама жизнь покидала ее. Откуда-то издалека до нее донесся голос Рэйфа; этот голос приказывал Грозному Магнусу исцелить ее, обещал, что он, Рэйф, сделает все, чего захочет волшебник, станет всем, чем он пожелает, пусть только он ее вылечит…