Читать книгу "Ангел иллюзий - Михаил Максимов"

Длинный монолог дал нам понимание ситуации, но и напряг основательно. Ведь какой с меня толк при постановке какой-то там «пелены», если я ничего не умею? Что я и поспешил напомнить:

– Я ведь только-только инициировался. От меня никакого прока…

– Там неважны умения, – прервал меня Ситар. – Важна просто личная сила. Всё остальное уладит и направит Абби Риц. Мало того, старец способен быстро передать тебе такой огромный пласт знаний, что это тебе придётся доплачивать за обучение невероятные суммы. Он ведь один из самых известных в мире, в ранге Ангела Иллюзий, недавно ему исполнилось двести два года. И если он пожелает…

– Ну вот! – не совсем вежливо вмешалась Неффелана. – Вместо обещанной щедрой платы мы ещё и должны останемся! А потом что? Заставите нас здесь жить до скончания века? Пока не расплатимся?

– Плата со стороны нашего казначейства гарантирована в любом случае! – торжественно пообещал личный доверенный короля. – А уже свои личные расценки (если вы с ним договоритесь!) будет диктовать непосредственно сам великий старец. Если он будет в состоянии… И только после выполнения главной работы. А заплатить мы готовы…

И он назвал сумму, трансформируя её сразу в три вида разных валют и обозначая в каких-то величинах по отношению к золоту. Мне эти числа ничего не говорили, но Тимофей крякнул и подавился воздухом, а моя супруга опять впилась ноготками в мою руку. При этом кивнула и уставилась на меня раскрытыми глазищами, показывая всем видом, что надо соглашаться немедленно.

Но я не спешил давать согласия, помня о бесплатном сыре не только в мышеловках и не забывая о прочих превратностях судьбы. Вдруг моими силами воспользуются, после чего запрут в тюрьме? И Лану отберут по праву силы? И так слишком много приключений выпало на мою голову, вот и приходилось дуть на холодное:

– Очень хотелось бы для фиксации и подтверждения контракта встретиться с консулом Скифии. К тому же надо обязательно дать знать представителям нашей семьи, что мы находимся в полной безопасности и вскоре вернёмся домой. Думаю, что если у вас действует телеграф во всех городах, то это будет несложно?

Видно было, как герцог еле сдерживает негативные эмоции. Не привык, чтобы ему ставили условия и торговались. Но, опять покосившись на Неффелану, взял себя в руки и согласно кивнул:

– Да. Несложно. Немедленно будет отправлено сообщение в нашу столицу, и представители вашей страны встретятся с нами перед последним участком пути. Так будет и быстрее, и удобнее.

Не услышав с нашей стороны никаких возражений, он встал и заявил:

– Отплываем через час! Жду вас у пирса!

И мы поспешили в выделенные нам апартаменты. Готовиться?

Глава 37

Заслуженная награда

А чего нам готовиться? Разве что взять с собой наши прежние вещи, которые были выстираны, тщательно заштопаны и отглажены? Да ещё раз скрупулёзно перепроверить да перепрятать оружие? То есть подготовились мы быстро, а остальное время, усевшись рядышком, переговаривались вполголоса, обсуждая наши перспективы на ближайшее будущее.

– Если мы в самом деле встретимся с представителями нашей страны, – заверял меня Тимофей Крук, – то у нас появятся гарантии неприкосновенности. Нас уже не обманут и не оставят в плену по воле какого-нибудь самодура. К тому же мне ведомы определённые знаки и фразы, после которых представители нашего посольства костьми лягут, оказывая максимальные содействие и помощь.

– Хорошо, если так, – успокоился я и сделал авторитарное предложение: – Тогда ты и Неффелана остаётесь с консулом. И приготовите всё к нашему совместному возвращению в Скифию.

Зря такое предложил. Потому что получил кучу сердитых упрёков в свой адрес и очередные напоминания, что молодожёны не разлучаются во время свадебного путешествия. Да и торговец продолжал удивлять своим отчаянным стремлением к рискам:

– Для меня будет невероятной удачей хотя бы одним глазком глянуть на эти запретные земли Горящего Шайтана. Если это получится, я стану первым среди купцов, побывавшим в той местности. И это очень важно по всем критериям.

После таких слов у меня окрепло мнение, что Крук не только торговлей занимается, а скорей использует эту профессию для прикрытия разведывательной деятельности. То есть и в самом деле натуральный шпион. Причём самого высокого ранга. Вон и пароли знает, и жесты тайные может использовать. Но вот для меня с принцессой это хорошо или плохо? Ведь если Крука разоблачат, то и мы с ним пойдём по одной статье. И станут ли слушать тогда наши оправдания, типа «Да мы его только первый раз в тюрьме увидели»?

Может, мне действовать жёстко и как можно проще? Например, шепнуть во время пути герцогу Дайрани, что имею новое условие: оставить жену и друга-приятеля с представителями своей империи? А там дальше пусть уже он сам власть свою применяет. Против его слова капризы моей прекрасной жёнушки не пройдут.

Но всё это окончательно решится к моменту встречи с посольскими лицами. Как стало понятно, до этого момента сутки, если не двое. Посмотрю по обстоятельствам, многое ещё может измениться.

Мою задумчивость Тимофей просёк сразу. Чем лишний раз только подтвердил мои выводы. Он, наверное, догадался о моих сомнениях. А как? Мысли считывает? Или только эмоции улавливает? Но решил после этого действовать мягко, с помощью громадного пряника, а не с помощью угроз или взывания к патриотизму:

– Понимаешь, Слав! Моё посещение хотя бы краешка тех земель очень важно для Скифии. И поверь, твоё содействие в этом вопросе не будет оставлено без должного, невероятно щедрого вознаграждения. Скорей всего, оно превысит оплату, предложенную герцогом Дайрани. А может, мы и прочих наград каких удостоимся из рук самого императора.

Судя по скептическому взгляду моей принцессы, это купец уже явно перегибал палку, обещая нечто немыслимое. Но вслух она сомневаться не стала. Зато она вспомнила о местном фикси-прокси, слава о котором разлетелась далеко за пределы королевства Саувира:

– Слышала о таком, и не раз. У этого дедули возраст за двести лет, и он в ранге целого Ангела Иллюзий. А таких титанов всего трое на весь мир. И давно поговаривали, что он уже при смерти. Также доходили слухи, что у старца очень вредный характер.

Торговец дополнил, делясь более оперативной информацией:

– Не столько вредный, как очень сложный и противоречивый. Он себе такое позволял, что и нашим магистрам не снилось. Имелись свидетельства, что он на королей своих (коих пережил добрый десяток) кричит и топает ногами, гоняя их… хм, мокрыми тряпками. Ну и есть весомые подозрения, что именно Абби Риц является прямым предком и родоначальником нынешней королевской династии Саувира. Иначе говоря, пообщаться с этим человеком – это невероятное везение и почёт. Даже просто увидеть этого старца за счастье почитается.

«Куда это и к кому нас судьба несёт? – размышлял я уже во время погрузки на небольшой пароход. – Великий Ангел? Но при этом скандалист и старый неврастеник? Сможет ли он научить меня чему полезному?… И захочет ли?…»