Читать книгу "Хроники Монстров - Олег Абрамов"

– Ваше величество, а у вас тут всегда так все церемонно? Я и сам люблю и уважаю традиции, но в отношении церемоний всяких и торжественности считаю традицией по возможности искоренять это в своем присутствии. Не будет ли нарушением каких-либо строгих правил и этикета, если мы как-то более непринужденно будем себя вести? Неужели вы со своим Малым советом и в мое отсутствие так все себя ведете? Или это исключительно из-за меня?

– Милорд, – королева улыбнулась, – обычно составом Малого совета мы ведем себя попроще, но сейчас мы и вправду все ведем так из-за вас.

– В таком случае, если попроще все-таки можно, я бы хотел, чтобы меня называли здесь по имени. Предупреждаю, что в противном случае больше на такие обеды приходить не буду. В самом деле, поглощение пищи – процесс скорее неформальный, а мы тут все усиленно делаем физиономию кирпичом. Какое может быть удовольствие от обеда в такой обстановке, если даже непринужденно поболтать никто не может себе позволить? Понимаю, дворец и все такое, но так ведь и от скуки умереть можно.

– Лойт, – королева рассмеялась, – в таком случае вам придется называть меня Лайна.

– А вы что же, Лайна, думаете, я застесняюсь? С чего бы это?

– Лойт, а если мы сейчас непринужденно примемся обсуждать государственные дела, то вам скучно не станет? – старушка рассмеялась. – На Малом совете все-таки не сплетни обсуждаются.

– Государственные дела, Лайна, четко делятся на две категории: рутинные, то есть скучные, и некоторые остальные, то есть нескучные. Если вы сейчас начнете непринужденно обсуждать тонкости бюджетной политики королевства, то я, пожалуй, демонстративно засну, положив голову в какую-нибудь из тарелок.

Наконец раздались смешки, и обстановка несколько разрядилась.

– Лойт, вы сегодня нам всем задали нешуточную задачку. Несколько сотен специалистов, наверное, неотрывно до вечера будут просматривать запись ваших сегодняшних художеств. Уж и не знаю, когда ожидается их выход из ступора. Глава одной из моих семерок телохранителей, той самой семерки, пыталась уже подать в отставку. Все специалисты сходятся во мнении, что если разбирать поэлементно, то вроде бы и ничего особенного, если же каждый поединок рассматривать в целом, то просто мрак и ужас. Мы все согласны с вами, что инцидент со Стоном Вериотом следует полностью зачистить. Мы действительно имеем в отношении соргисцев долговременные планы о возможном взаимовыгодном сотрудничестве. А вы правда глава одного из кланов Соргиса? Вы всех поразили этим до крайности.

– Вы что же, Лайна, полагаете, что я стал бы обманывать? Дело только в том, что клан Версорио Соргиса состоит только из одного меня.

– А что же случилось с кланом? Какая-нибудь кровная вражда?

– Вовсе нет. В моем клане никогда не было больше одного мужчины. Женщины же, либо умирали естественной вполне смертью, либо переходили в другой клан после замужества. У меня, кстати, на Соргисе тоже есть замок. Впрочем, я сам на Соргисе еще пока не был.

– Так, может, и нет там уже никакого замка? – она хитро так посмотрела на меня.

– Вы всерьез так думаете? – рассмеялся. – Полагаете, что мне надо в них обязательно присутствовать, чтобы знать о них что-либо? Неловко сознаваться, но красивые цвета булыжника перед здешним моим замком, которые я вчера изобразил, картинно жестикулируя, – форменный балаган. Я бы мог сделать это же, находясь, например, на Соргисе.

– А там у вас перед замком лежит такой же булыжник?

– Нет, – смешно было до невозможности. – Нигде ничего подобного больше нет, даже маленькие булыжники нигде на виду не лежат. Если бы на Соргисе был такой же, то Стона Вериота следовало бы назвать величайшим тупицей всех времен и миров. Впрочем, он и так продемонстрировал бездну тупости.

– Шутки шутками, Лойт, – старушка посуровела, – но и два первых ваших поединка будут закрыты для информационных агентств. Вы продемонстрировали удивительное мастерство, которое буквально всех зрителей привело в восторг. Ощутили себя просто девочками, вспомнившими детский шок от наблюдения за работой принца Карстена. Изучаться эти поединки будут только в закрытом режиме лицами со специальным допуском. Надо ли объяснять почему?

– Вы полагаете, Лайна, меня это огорчает? Для того вы и позвали меня на этот обед, чтобы сообщить эту новость? Ну как же, лишили заслуженной славы. Чтобы не разобиделся, вы тут вначале все эти церемонии и разводили?

– Вы, Лойт, смеетесь, а мы и вправду очень опасались, что вы разозлитесь. Тем более что задумывалось вначале мероприятие именно для создания определенного общественного мнения. Собирались подготовить какую-нибудь симпатичную передачу о вас. Материал убойный, а показывать его не следует. Кое-кто устроил форменную истерику по этому поводу.

– Пусть вас, Лайна, не обманывает мой смех, – в голос резко подпустил лязгающие модуляции из арсенала родовых умений. – На самом деле я очень разозлен, но вовсе не этим вашим желанием засекретить эти поединки. Боюсь, что вы все не усвоили урок. Так же как и не усвоили урока, который давал принц Карстен, ваш отец, Лайна.

– Лойт, о чем вы? Чем мы перед вами провинились?

– А вы подумайте хорошенько, Лайна. Вы ведь все тут в королевстве очень сильные маги. То, как я ловко сделал кувырок и заехал сильно по печени главе одной из семерок ваших телохранителей, на всех вас производит неизгладимое впечатление, вызывает какой-то дурацкий детский восторг. При этом вы все понимаете, что непобедимых костоломов не бывает, и я к ним тоже не отношусь. Я – маг, так же, как принц Карстен. Вы явно забыли, зачем я здесь. Чтобы стукнуть кого-то красиво по печени? А может, для результативной случки? В этом вы усматриваете мое предназначение? Нет, я здесь для того, чтобы обеспечить преемственность процесса обеспечения магической безопасности в королевстве и ближайших окрестностях. Для чего я демонстрировал семерке ваших телохранителей, как мой булыжник поглощает разбрасываемую магическую энергию? Это и было моими настоящими верительными грамотами, а не тот балаган на церемонии с камнем Титула. Понятно вам это или нет? Следующий после меня принц прибудет в королевство, и если он не сможет кого-нибудь красиво и сильно стукнуть, то он что, уже будет ненастоящим принцем? Общественное мнение от него тут же отвернется? С такими вашими детскими дурацкими наклонностями королевство рискует навсегда разойтись с представителями моего рода во времени и пространстве.

– Простите нас, Лойт, – Лайна потупилась, остальные присутствующие тоже стали избегать вдруг моего взгляда.

После обеда отправились на обзорную экскурсию по столице. Ничего такого особенного не увидел. Все выглядело симпатично: стильно, много зелени, никаких домов-мегаульев. Потом отправились не во дворец, а на озеро неподалеку от столицы. Искупались, неплохо перекусили на фоне заходящего местного светила.

Леверта так мне надоела своими попытками выразить свой восторг, что в наказание я не пустил ее с собой ночевать. Захотелось подумать о серьезных вещах, а именно о борьбе с демонами. Как ни ломал себе голову, никаких новых конструктивных идей в голову не пришло. Интуиция также не хотела давать какие-либо подсказки. Так и уснул, ничего не надумав.