Читать книгу "Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова"

Наконец, лес будто расступился, и нам открылось круглое белое здание с колоннами. Все подходы к нему заросли высокой травой, а стены местами были оплетены плющом. Из-за облаков выглянула луна, и святилище мягко засияло молочным светом. Рунно-цветочный орнамент, вырезанный из камня, красивой вязью опоясывал крышу, капители колонн и прямоугольник входа. Крыша же заискрилась, открывая свою полупрозрачную природу — это был огромный купол, будто выточенный из горного хрусталя и ограненный таким образом, что преломлял свет. Воздух вокруг звенел от магии и был натянут, как струна, готовая лопнуть в любую секунду. Все силы, что я потратила на волшебство, мгновенно вернулись, наполнив меня под завязку, проникая внутрь с каждым вдохом.

— У храма четыре входа. Алоиза, ты войдешь здесь. Задержи Ису и отвлеки его ненадолго. Не бойся, он не навредит тебе. Джек - иди направо и действуй только в крайнем случае. Не привлекай к себе внимания. Я проникну незаметно и выстрелю, — быстро раздала указания эльфийка и скрылась из виду.

— Ты доверяешь ей? — серьезно спросил рыжий. — Давай пойдем вместе.

— Нет, делай, что она говорит! Индиль лучше знает, как надо поступить! — отмахнулась я.

Лучница правильно сказала, Джеку лучше не высовываться. Его убить легче всех. Я, не давая себе времени передумать, шагнула внутрь. В голове крутились мысли, что Исе ничего не мешает прикончить и меня. Но я, по крайней мере, теперь могла ему чем-то ответить.

Внутри храм производил еще более ошеломляющее впечатление. Я никогда не видела ничего подобного. Если снаружи здание было блестяще-гладким, умеренно украшенным полосками орнаментов, то внутри белые стены от пола до потолка были покрыты резьбой — барельефами, изображавшими цветы, деревья, животных и эльфов. Я кинула беглый взгляд на нарядность окружающей обстановки, но от крыши оторваться было сложнее. Она сверкала и рассеивала лунный свет, пуская вокруг бледные полупрозрачные радуги, которые отражались от стен и окрашивали белый в разные тона. Из-за этого казалось, что вокруг танцуют мягкие разноцветные блики. Да и само здание сияло от большого количества магии, поэтому внутри царила не ночь, а всего лишь сумерки. Я заморгала, привыкая. Как же ярко и красочно здесь должно быть днем! Войдя, я будто попала в другой мир.

Времени у меня не было, и я повернула к центру — там, беспорядочно рассыпанные, лежали валуны из полудрагоценных камней, всего около двух десятков. Высота их различалась. Самые низкие доставали мне до колена, а высокие — до пояса. Каждый камень блестел, отражая окружающее сияние, и играл цветом. Я узнала фиолетовый аметист, голубоватый аквамарин, пятнистую красную яшму, темно-синий лазурит с белыми и золотыми прожилками. Да половина Ардарии удавилась бы за такие богатства! Попади сюда люди — они бы даже белые стены разобрали на собственные нужды. Валуны лежали в неглубокой общей чаше, похожей на высохшее хранилище воды. Представив храм в полном блеске, я поняла истинный смысл поговорки «прекрасно, будто эльфы делали».

Между камнями ходил Иса и раздраженно тыкал в них рогом, ожидая, видимо, какого-то ответа от артефакта. Эльвина, грустно стоявшая рядом, рассеянно вертела в руках кинжал. Голова ее была опущена. Она даже не любовалась обстановкой, хотя, зная впечатлительность принцессы, в других обстоятельствах она не упустила бы момента.

— Проклятый Сайларон! — вдруг с чувством сказал Иса, нарушив тишину. — Если б я мог, я бы вернул его к жизни, чтобы проклясть снова!

— Так на который из камней мне лить свою кровь? — безжизненно уточнила подруга. Кажется, в данный момент она оплакивала нашу с Джеком преждевременную гибель.

— Откуда мне знать! Только один из алтарей настоящий, остальные — подделки! И рог ничего не показывает! Пожалуй, тебе придется лить кровь на все камни по очереди! Давай, я жду! — маг уже разговаривал без обычной издевательской вежливости, и напоминал сейчас простого склочного мужчину.

Неужели он настолько вышел из себя? Или это действие артефакта, который туманит разум колдуна? В любом случае, его несобранность на руку нам всем. Плечи Исы уже подрагивали от сильного напряжения, а Эльвина без особой радости занесла лезвие над ладонью, чтобы сделать надрез. И тут я вышла вперед.

— Стойте! Немедленно прекратите! Отойди от него, Эльвина! — я грозно выставила вперед руки, полыхающие огнем.

— Ах, вот и наша прекрасная Алоиза пожаловала! — оживился Иса. Удивительно, но он будто обрадовался моему приходу. А как моя подруга встрепенулась! Даже на месте подскочила. Ее заплаканные глаза чуть не протерли во мне дыру. — Значит, Талаэр тебя не прикончил? Какая жалость, — маг притворно вздохнул, но получилось очень неправдоподобно. Он улыбнулся и тут же нахмурился. — И с чем же связано твое появление? Никогда не поверю, что ты могла бы победить его. Ты же не сожгла мою кошку дотла, нет ведь, дорогая? Ах, нет, дай угадаю! Это она! Я ждал ее появления! Знал, что она где-то рядом. Значит, теперь сестра разбирается с братом? Как в старые добрые времена, ха-ха. Ох уж эта неистребимая семейная любовь! А ты, милая Алоиза, решила прогуляться с нами? Зря. Теперь все кончено. Тебе меня не остановить. А она никогда не могла справиться с Талаэром, ей не успеть.

Я видела, как пальцы колдуна судорожно сжимают рог, как бегают его глаза. Пот катился по его вискам, по бледной, как пергамент, коже. Сейчас Иса, как никогда, напоминал живого мертвеца и выглядел на все свои триста с лишним лет. Я удивлялась, как ему удалось держать артефакт в руках и при этом не застыть, как принцесса, и не провалиться в видения, как я. Но теперь борьба воли и разума против магии единорога проступала и на лице мужчины, и во всем его облике. И это была жестокая борьба. Иса не мог мыслить так ясно, как прежде. И я решила расшатать спокойствие мага окончательно.

— Ты приказал Талару убить меня. А Индиль ему мешает. Что, если он убьет ее из-за твоих слов, чтобы выполнить приказ и добраться до меня? Что, если Индиль сейчас умирает?

Имя эльфийской принцессы будто вывернуло мага наизнанку.

— Не смей! — зашипел он.

— Ты ведь никогда не приказывал Талаэру убить ее, верно? Ты не хотел причинять ей вред. Даже не смотря на то, что Индиль ненавидит тебя. Но теперь все изменилось.

— Мальчишка не сделает ей ничего! Он скорее сам подставится под ее милый лук! Подчиненные создания недостаточно послушные, так и норовят выказать свою волю!

Колдун задергался, и тут я ударила в него молнией, надеясь сбить с ног. Слишком самоуверенно. Конечно же, маг не отвлекся настолько, чтобы забыть о защите. Молния отскочила от Исы, как стрела от гладкого шлема, и врезалась в один из камней. В месте удара булыжник треснул и покрылся темной глазурью ожога.

— Ты же не думала, что так просто проведешь меня, девочка? — ухмыльнулся Иса. — Я не какой-то там новичок. Меня нельзя так просто достать. И рог защищает своего владельца от магии, да будет тебе известно.

— А камни он защищает? — спросила я и сжала кулак. Валун, до этого пораженный молнией, хрустнул и рассыпался на много мелких осколков, сдавленный магической силой. Колдовать в храме было на удивление легко. — Я уничтожу все алтари, и ты никогда не завершишь свой обряд!