Читать книгу "Невеста по приказу - Наталья Жарова"

Риккон, не выпуская руку невесты, взглянул на повелителя.

– Все, кто по каким-либо причинам попадал в нашу империю, несли с собой крах и опустошение. Мне очень жаль, но предки установили нерушимое правило: иномирян стоит изолировать от общества и при первой же возможности выслать обратно.

– Но ваше величество! – Риккон распрямил плечи. – Этому закону уже более тысячи лет! Времена меняются.

– Времена меняются, но мы живем по традициям.

– Я прошу пересмотреть законы, у нас особенные обстоятельства. Лилия – моя невеста.

– Я вижу. Да, ситуация и впрямь нестандартная. – Император помолчал, а потом решительно объявил: – Завтра будем созывать совет магов. И только посмей на него не прийти, мой категоричный друг.

Совет магов.

Хорошее название для вечерних мужских посиделок. Лиля окинула взором большущий зал. Когда бы еще столько выдающихся личностей собралось под одной крышей, а тут глядите-ка, повод нашелся.

Полукругом расположились двадцать восемь магов. Двадцать восемь, господа! И позвольте заметить, все они благородных кровей и титулом никак не ниже лорда. Возраста разного, одеяния тоже, но одинаково серьезные и сосредоточенные. В самой середине восседал император, подле него – Риккон.

Ну а перед сборищем досточтимых мужей на одиноком стуле расположилась самая нестандартная личность во всем государстве. Собственно говоря, именно та, ради которой сегодня и собрался совет, – аловолосая Лилия.

Первым выступил, естественно, государь.

Нет, он не стал оправдывать иномирянку, не стал уговаривать соратников проявить милосердие. Просто озвучил текущее положение дел и, усевшись поудобнее, приготовился внимать.

– Мы не можем ее оставить! – подал голос низкорослый толстячок. – Не можем, и все тут! Даже думать нечего.

– Почему? – тут же задал вопрос император. – Обоснуйте.

– Ну как же… У нас традиции. По закону, завещанному предками, мы не можем оставить иномирянку! Поверьте, господа, наши праотцы не просто так запретили это делать. Уверен, если мы углубимся в историю, то наверняка найдем объяснение запрету.

– А может, дать девочке шанс? – неуверенно вопросил рыжий маг. Его длинный веснушчатый нос чуть дернулся, когда он посмотрел на Лилю. – Зато у них есть технологии…

Но его слова потонули в возмущенном ропоте.

Лиля вздохнула. Риккон как мог отстаивал ее честь, достоинство и жизнь. Жизнь тут, вместе с ним! Возвращаться совсем не хотелось. В родном мире было скучно и серо. Хотя иногда тоска сжимала грудь, но стоило вспомнить, что когда-нибудь она все равно увидит родителей, все проходило. Благо ни мама, ни отец даже не подозревали, что с их любимой дочкой происходили непостижимые вещи. Как пояснил Риккон, Артмемис тогда не врал, и возвращение назад возможно только в момент отбытия. То есть в том далеком мире не пройдет и секунды, а тут… А тут может промелькнуть вечность.

Уже второй час длились дебаты.

Лиля поерзала на стуле. Само собой, она очень нервничала. Слишком много людей высказалось против. А все почему? Проклятые традиции…

– Да это просто опасно! – выкрикнул черноволосый маг в ярко-синем камзоле.

– Почему? – Рыжий вновь шевельнул носом.

– У них другие моральные ценности! Любой иномирянин вносит раскол в бытие обывателей. Это недопустимо!

– Что за глупости?

– Это для вас глупости! А я читал… О, я читал, чем закончилось в прошлый раз появление чужака.

– И чем же закончилось? Не просветите? – подал голос Риккон.

– Растлением нравов, вот чем! А у меня жена молодая.

– Вот и следили бы за своей женой. Между прочим, она и без иномирянок далеко не образец верности.

– Да как вы смеете! Да что вы себе позволяете! Как вы можете сравнивать мою жену и собственную невесту? В другом мире… В другом мире, может, многомужество в почете!

– Могу поклясться, что Лиля ни при каких обстоятельствах…

– А вы не потакайте ей, молодой лорд, не потакайте! Вы вообще лицо заинтересованное! Кто за то, чтобы удалить лорда Риккона с совета и лишить права голоса?

Лиля возмущенно фыркнула. Слава богу, больше ни один маг эту инициативу не поддержал. Риккон пользовался уважением, и запрещать ему отстаивать честь любимой женщины никто не решился.

Еще час потратили на выяснение, способна ли одна-единственная девушка, которая к тому же в скором времени станет женой досточтимого мага, деморализовать общество. И то ли Лиля сидела очень скромно, то ли авторитет жениха сыграл роль, но все же решили, что нет, сложностей быть не должно.

Лиля усмехнулась. Интересно, кем был тот попаданец, который смог так сильно напугать добропорядочных магов, раз до сих пор страшатся?

– Я вычитал, что иномиряне любят переделывать мир под себя, – проскрипел сухощавый мужчина с большими залысинами. – А я консерватор, знаете ли, и не хотел бы менять устои.

– Вот-вот! Верно!

И все закрутилось с новой силой.

Император слушал, делал мысленные пометки и иногда подолгу не сводил взгляд с Лилии, будто пытался разглядеть в ней верное решение. Риккон все больше нервничал.

– Хватит! – в итоге не выдержал он. – Хватит. Надоело.

– Тогда, может, вы сами придете к верному решению? – скептически вопросил толстяк.

– Я не отпущу Лилю, так и знайте. И мне плевать на все ваши предположения. Опасность, говорите? Вы, дипломированные маги, говорите про опасность от присутствия юной девушки? Помилуйте, это просто нелепо! Она – не дикий человек, прибывший к нам из драконьих земель! Она – моя невеста.

– Но Риккон…

– Что вы еще ставите ей в вину? Переделывание мира? Я лично убедился, что Лиля как никто другой умеет уважать менталитет нашего общества.

– Но традиции!..

– А что касается традиций… Знаете, господа, некоторые законы давно пора отменить.

Что тут началось! Маги повскакивали с мест и, пытаясь перекричать друг друга, принялись спорить. Некоторые поддерживали Риккона и с симпатией поглядывали на Лилю, но остальные…

Лиля посмотрела на жениха. Что бы ни случилось, ее сердце навсегда останется тут, с этим упрямым, порой несносным, но таким любимым мужчиной. И даже если придется вернуться домой, она будет просыпаться по ночам от того, что губы сами собой произнесут его имя.

– Риккон, – прошептала она.

Серые глаза смотрели напряженно, внимательно, боясь потерять, упустить, остаться ни с чем.

«Все будет хорошо», – словно бы говорил он, совершенно не обращая внимания на беснующих вокруг людей.

Какое ему дело до своры глупых магов, когда вот-вот его невесту насильно вернут домой? Именно сейчас, когда он наконец понял, чего хочет, когда он готов отдать свою жизнь и сердце самой прекрасной девочке на свете – своей алой Лилии.