Читать книгу "Стальной арбитр - Игорь Гаврилов"

– Юрий Сергеевич Кириллов, – исправил я эту недоработку. – Будет лучше, если вы, Марина, тоже забудете мое отчество.

Женщина звонко рассмеялась.

– Хорошо, я постараюсь, Юра. А давайте еще и «на ты», – неожиданно предложила она.

– Давайте, о, извини, давай! – согласился я.

– Садись в машину, Юра, и я доставлю тебя, куда ты скажешь, – улыбаясь, заверила Марина.

Я не заставил ее повторять предложение.

Маленькая красная «Хонда» тронулась, за ней последовал «Мерседес 600», которым управлял бритоголовый водитель-культурист.

Серебристый месяц плыл по небу, скрываясь иногда за башнями московских высоток, ярко сияли звезды над российским мегаполисом, тихо урчал двигатель малолитражки, и Юрий Кириллов мчался по улицам столицы России вместе с точной копией испанской графини Корнелии Орландо, любимой женщины Великого имперского арбитра.

Мы болтали о пустяках, смеялись, как дети, над каждой шуткой, встречались взглядами и тут же смущенно отводили глаза, словно подростки, впервые отправившиеся вместе в кино.

Минуты улетали в вечность так же быстро, как пули, выпущенные в небо из автомата… «Хонда» остановилась возле ворот месаревского особняка. В десяти метрах за нами встал и «Мерседес». Два «быка», что прохаживались у ворот, насторожились, я уловил их напряжение. Но мне было наплевать на их реакцию, я находился рядом с НЕЙ, и только это было для меня важно.

– Знаешь, Юра, я до сих пор не могу понять, зачем я сделала все это, – задумчиво произнесла Марина.

– Что это? – спросил я.

– Я навязала свое общество незнакомому человеку, Юра, я сама, как малолетняя девчонка, побежала за тобой. Ты можешь объяснить мне, почему я так сделала?

– Мне кажется, что могу, но только не сейчас, – тихо сказал я.

– Я ведь даже не знаю, Юра, кто ты такой и что у тебя общего с моим отцом…

Я смотрел на женщину на соседнем сиденье машины, и мне хотелось привлечь ее к себе, целовать ее волосы, целовать ее глаза, бездонные, как скрытые от всех, потаенные озера в глубинах диких лесов имперской Московии, целовать ее губы…

Мы долго смотрели друг на друга, слова не шли нам на ум, да они были и не нужны в тот момент.

– Марина, скажи мне честно, ты хочешь меня увидеть еще раз? – задал я, возможно, глупый, но очень важный вопрос.

– Да, Юра, я хочу увидеть тебя снова, – ответила Марина.

Мне нестерпимо хотелось поцеловать ее, но я сдержался, я лишь взял ее руку, поднес к своим губам ее пальцы, потом произнес, держа ее ладонь в своей:

– Мы еще встретимся, Марина… Тогда я расскажу тебе одну невероятную историю…

– Ты заинтриговал меня, таинственный мужчина. Буду ждать встречи, – Марина сжала мою ладонь с неожиданной силой. – До свидания, мой рыцарь!

Я смотрел ей вслед. Женщина подошла к «Хонде», махнула мне рукой, исчезла в машине.

В голове у меня была каша.

Глава 19

На Лондон будто бы опустилось с неба кучевое облако, опустилось да так и осталось лежать на левом берегу Темзы. Машины рнайх, создавшие эту туманную гору, не давали ей рассеяться, даже сильный ветер не мог порвать белый покров, скрывавший от людского глаза северную часть города.

В эту последнюю ночь перед штурмом, когда имперские полки маршировали по безлюдным улицам некогда процветавшего города Уэйбриджа и до Темзы оставалось всего с десяток миль, облако над северным Лондоном светилось изнутри. Мертвенно-синий свет в его нижней части виден был издалека, из недр туманной горы доносились иногда мощные и странные звуки – истово крестились тогда казаки-разведчики, находившиеся в южных предместьях британской столицы.

Могучий вороной жеребец нес на своей спине Великого имперского арбитра – регента Империи герцога Александра Стила. Далеко позади остался город Живого Камня с волшебными залами, скрытыми под землей.

Стила почти не посещали воспоминания о прошлом, он думал только о будущем. Чувства Стила не исчезли, они лишь уснули на время. Мысленно Великий имперский арбитр был уже в Лондоне, в гуще предстоящего сражения. Но изредка герцог вспоминал и о той, что сейчас шла в центре войска, в рядах испанских полков, в стальном шлеме и в скрывающем фигуру плаще… При расставании они пообещали друг другу только одно: встретиться после того, как все безумие этой войны закончится. Корнелия сказала Стилу, что не покинет армию и останется со своими людьми до конца. Стил слишком уважал и любил эту женщину, чтобы приказать ей остаться в стороне от войны против ее желания. Он сказал тогда:

– Корнелия, любящий мужчина обязан оберегать свою женщину от опасностей войны. Мое сердце приказывает мне удержать тебя от дальнейшего нахождения в армии и отослать на материк. Но разум подсказывает поступить так, как хочешь ты.

Корнелия гордо вскинула голову.

– Я останусь с армией, Александр! Сейчас я не только женщина, но и воин. А Великий имперский арбитр – регент Империи не может в канун решающей битвы лишать армию воинов, – глаза графини Орландо при этом вспыхнули.

Но когда они обнялись на прощание, женщина в душе Корнелии победила – она зарыдала, шепча Стилу:

– Прости меня, любимый, я знаю, тебе было бы лучше, если бы я уехала сейчас, но я не могу, поверь мне, действительно не могу так поступить, оставить тебя.

Стилу нечего было возразить.

…Пройдя Уэйбридж, армия разделилась. Двенадцать тысяч пехотинцев и конников повернули на север. Возглавлял эту часть армии коннетабль сэр Томас Йорк. Воины коннетабля должны были переправиться через Темзу примерно в десяти милях выше Лондона и войти в город с северо-запада. Остальное войско атакует с юга.

Мосты через Темзу, которых в году 1787 данной реальности было три, эары по одной им ведомой причине не разрушили, именно по ним и должны были перейти реку имперские воины и ворваться в северный Лондон.

Подарок Сердца Земли холодил временами грудь Стила, напоминая о своем существовании. С его помощью Наблюдатель, созданный герцогом, пробивал своим взором непроницаемый для магии полог над скоплением эаров. Великий имперский арбитр видел стоящий среди руин гигантский белый куб, воздвигнутый рнайх, видел, как эары готовятся к обороне: строят баррикады, роют ямы-ловушки, а десять тысяч отборных боевых тварей скопились у мостов, готовые до последнего защищать твердыню своих создателей и владык.

Перед людьми стояла сложная задача. Хотя имперская армия, вернее то, что от нее осталось после Энфийской равнины, и превосходила численно эаров, но не было то преимущество решающим.

Из двадцати пяти тысяч тварей, засевших в Лондоне, больше половины были боевыми эарами. Одно это уравнивало шансы.

Наступило 9 ноября – решающий день для Империи.

Погода была по-прежнему редкостной для обычно сырой, пасмурной и мглистой английской осени. Освещаемые солнцем полки людей вступили в город после полудня. Авангарду имперцев позволили спокойно пройти почти до самого берега Темзы. Эары ждали людей перед мостами. Берег реки, закованный в гранит набережных, стал полем битвы. А полки коннетабля беспрепятственно форсировали реку и находились уже на подходе к Лондону…