Читать книгу "Императоры иллюзий - Сергей Лукьяненко"

– Яблоками… Нормального яблока ты и не пробовала, поверь.Твоя семья растит фрукт, имеющий вкус клубники. Я продаю то, что должно былобыть персиком. Подделки, всюду подделки… Играть с генами растений не запрещено,а вот добавить капельку ума братьям нашим меньшим – ни-ни!

Генриетта закашлялась, и отхлебнула грога.

– Тетя Фискалоччи… – Рашель запнулась, но все же закончила:– почему вы не омолодитесь?

Старушка покосилась на нее.

– Девочка, для всего есть место и время. Даже для старости.Нельзя вычеркивать ее из жизни, только потому, что руки начинают трястись, аноги не держат.

Рашель без особой убежденности кивнула.

– Что ж, можешь считать меня скупердяйкой, экономящей нааТане. А давай и я задам тебе скользкий вопросик?

– Задайте.

– Ты и впрямь так влюбилась в Кея, что собираешься его найтии очаровать?

Поперхнувшись грогом девушка повернулась к Фискалоччи:

– С чего вы взяли?

– Да с того, что я старше тебя в пятнадцать раз. Налей-камне еще, девочка… Так вот, то, что в твоем детстве возник герой – прекрасно.То, что ты окольными путями выводишь меня на разговоры о нем – очень мило.Изучаешь стреляющие железяки и боевые искусства, чтобы быть достойной Кея –неизъяснимо трогательно. Я хочу лишь понять – насколько это серьезно?

– А если серьезно?

Фискалоччи помолчала. Когда заговорила вновь, в ее голосебыла непривычная нежность:

– Я очень тебя люблю, малышка. Ты упрямая и упорная, тебядаже не испугает перспектива искать по всей Галактике человека, который живетпод чужими именами. Но не превращай свою детскую любовь в проклятие.

– Почему это?

– Ты не знаешь, кто такой Кей Овальд.

– А вы знаете?

Рашель даже не заметила, как стала отвечать однимивопросами. Ее душила обида. За открытым окном стегали косые плети дождя, апрекрасное холодное утро стремительно превращалось в день неприятныхобъяснений.

– Я – знаю. Видишь ли, у меня немного развлечений. Одно изних – следить за событиями в мире. Копаться в файлах инопланетных библиотек,сопоставлять события, которые вроде бы ничем не связаны… Мне известно настоящееимя Кея, так же, как ему известно мое.

Генриетта протянула руку, коснулась плеча Рашель жесткимихолодными пальцами.

– Я помогла ему четыре года назад. И помогла бы вновь,поверни время вспять, хоть это и стоило жизни многим ни в чем не повиннымлюдям. Видит бог, не мне его осуждать. Но Кей… Кей Альтос… хоть и это его имя,возможно, не подлинное, по сути своей обречен на одиночество.

– Альтос, – пробуя имя на слух произнесла Рашель.

– Есть люди, которым необходимы препятствия. Для того, чтобыкрушить их, и идти дальше. Кей из их числа. Он хороший телохранитель – это егоосновное занятие. Временами он работал как наемный убийца.

– Ну и что?

– Он не способен дать – ничего и никому. Он всегда будетрушить то, что сочтет неправильным. Очень редко, в переломные моменты истории,такие люди необходимы – они устраняют опасности и расчищают пути. Но и тогдасозидают другие. Мне бы не хотелось увидеть, как ты встретишь его, и поймешь,что Кей Альтос не умеет любить. Поверь, девочка.

Рашель молча поднялась, сложила плед и опустила его накресло, пристроила недопитый бокал на подоконник, и вышла.

– Ну вот, только хуже сделала, – пробормотала Генриетта.Рашель шла через сад, и мерцающий купол зонтика над ее головой сшибал с ветокпоследние яблоки. Девочка была настолько не в себе, что даже не замечала этого.

– Глупая, самодовольная старая бабка… – покачала головойФискалоччи. – И впрямь пора молодеть… пора.

7

– Все это не стоило слов, – произнес алкарис. – Станет личеловечество сильнее, погибнет ли, – что это для нас, уходящих?

Кей понимал, что улавливает лишь общую канву речи –алкарис-сказовый был мало приспособлен для восприятия людьми.

– То, что создало мир, неизбежно потеряло активность, –алкарис, казалось, не был удивлен. – Концепция равнодушного Бога, иначе –Отрешенного, не нова. Но ты поразил меня, Дач, другим. Во Вселенной существуетточка, где Бог снисходит до чужих желаний? Готов стать инструментом чьих-тожалких фантазий?

Кей лишь пожал плечами:

– Я не лгу. И Кертис… вероятно, не лгал. Я видел, какплазменный заряд не смог опалить ему рубашку, и как он шел по воде, и какрастаял в воздухе. Вечером того же дня Кертис… и его сын… были уже на Терре.Мне стоило больших трудов это узнать, но я справился. Ни один корабль непреодолеет такую дистанцию меньше чем за неделю, а тоннельный гиперпереход…

– Потребует энергии сотни сверхновых, – подтвердил алкарис.– Это убеждает. Но Бог не может жить на одной планете. Если он есть – то онвезде.

– Я понимаю.

– К чему тогда планета Грааль?

Дач не ответил.

– Создатель Вселенной мог снизойти до человека, равно как идо алкариса, до булрати, до силикоида… Но не так. Не так, Кей Дач. В чем-тоздесь ошибка.

– Я рассказал тебе правду. Все, что знаю о Граале и ЛинииГрез. Ты понимаешь, почему Кертис не прошел ей сразу?

– Конечно. Он узнал, как творятся миры… и что наш мир – тожечья-то мечта.

– А ты догадываешься, чья она? Кто, в иной реальности,получил тот же подарок, что и Кертис?

Алкарис протянул крыло – словно собирался похлопать Кея поплечу, человеческим жестом, абсолютно неуместным для птицеподобного.

– Я специализировался на вашем мышлении. Я могу попытаться.

– Ну?

– Самая удачливая раса Галактики. Глупее многих, снесовершенным телом, но самая удачливая. Этот мир создан для вас.

– А конкретно? Кто создал наш мир?

– Вы одержимы силой и властью… даже больше, чем булрати. Эточеловек, который получает от жизни все, что хочет.

– Император, – тихо сказал Кей.

Алкарис опустил веки. Дач продолжал:

– Владыка Эндории и Терры, покровитель Горры, опекун Таури,властитель колоний – Грей. Просто Грей – без пышных прозвищ Кертиса. В нашеммире уже никто не сможет стать первым. Только он – Грей. Мы лишь декорации длянего – единственного актера. Театр теней… под светом его власти. Кертис невынес мысли о том, что он лишь марионетка. Решил отомстить…