Читать книгу "Хранитель Врат - Роман Кузнецов"

Рахман смотрел вслед убегающему Саньку, слушал самодовольную речь старшего колдуна, и в голове у него начинал зарождаться план. Рискованный? Да. Опасный? Еще как! Но других у него не было. Рахман понимал, что одному ему колдунов не победить. А тут еще Санек. И не просто Санек, а Нихазоротехтон – тот самый предатель, которого Рахман отправил к Ящеру много лет назад. Кто бы мог подумать! Сейчас Рахман, пожалуй, смог бы с ним справиться, но только потому что тот еще слаб, нет подпитки. Ему нельзя позволить опустошить чистую девушку – иначе все, не уйти. Он и колдунов заберет. Обдурит и заберет. Он хитрый, как росомаха, и скользкий, как уж. В этом ему сам Вальтазар[16]позавидует! Колдунов Рахману было не жалко, но отпускать Нихазоротехтона нельзя. Это грозило катастрофой вселенского масштаба. Рахман отчетливо осознавал, что без союзников ему этой битвы не выиграть. Рассчитывать на пленных товарищей не приходится, им самим бы выжить. Колдуны – не союзники. Их цель понятна, они к ней прут с прямолинейностью носорога. Санек при любом раскладе враг. Остается только главный демон, бывший хозяин Санька. Как это ни странно звучит, в данной схватке их цели совпадают. Колдуны и Нихазоротехтон хотят его поработить. С Браслетом это им по силам, будь он даже из рода высших, а он, скорее всего, из высших. Рахман не помнил подробностей давней битвы, но почему-то был уверен, что связал он тогда именно Высшего. Если Санек считает, что так легко сможет забрать Браслет, то его Хозяин, скорее всего, из рода рыцарей. Они всегда были туповаты. А если так, то он будет биться за свою свободу, не жалея сил. А сил много. Захомутать его сразу не получится, даже с помощью Браслета. Значит, надо ему помочь. Хорошо бы, если бы он убил кого-нибудь из колдунов или Санька и свалил. Нет, не свалил, отступил к себе в логово. Рыцари по-другому не умеют. А дальше расклад поменяется. Он все равно будет не в пользу Хранителя, но это уже что-то. С такими картами уже можно играть. План стал приобретать структуру. Оставалось только дождаться подходящего момента.

Минут через тридцать на поляне появился Санек. Он передал Браслет колдуну и что-то тихо сказал. Маг крикнул, все вскочили и принялись за работу. Колдуны быстро зажгли все свечи, обновили линии, а вокруг девушки и Макса разбросали пучки сушеной травы. При этом Макса привязали к специально установленному столбу. На его теле сделали несколько небольших, но глубоких надрезов, из которых потекла густая венозная кровь. Часть этой крови помощники собрали в специальный казан, в котором немедленно был приготовлен вонючий отвар зеленоватого цвета. Им пролили большой круг, внутри которого остались лишь жертвы, помощник колдуна и оставшийся близнец, которому было поручено следить за Максом.

Завершив необходимые приготовления, старший колдун встал за алтарь, брызнул на него густой темной жидкостью из специально приготовленной чаши и запел. Через несколько секунд поляну накрыл полог тишины. Смолкли все звуки. Затих ветер, трусовато забившись под камни и замерев там, не смея привлечь внимание. Лишь сухой речитатив колдуна резал густой, как глина, воздух. Затем по краям рисунков вспыхнул огонь. Свечи полыхнули ярче. И чем ярче горели свечи, тем больше повышал голос колдун. Вскоре заклинание окончательно перестало походить на человеческую речь. В словах практически исчезли гласные, а темп речи ускорился настолько, что паузы между словами стали неразличимы. Ярко вспыхнула трава, разбросанная вокруг девушки и Макса. Небо заволокли неизвестно откуда взявшиеся тучи. Потемнело, на поляну свалилась густая тень. Впереди, там, где только что прогорела самая большая охапка сена, появился гнилостно-лиловый свет. Он разрастался, словно из глубины темной поверхности торфяного озера поднимался пузырь затхлого воздуха. Неожиданно подземный огонь прорвал землю, не затронув поверхности, встал облаком, а в середине возникло два угольно-красных глаза. Дым клубился, порождая форму. И вот уже над землей парит голова гигантского змея с красными немигающими глазами и мощными темно-коричневыми роговыми чешуйками, как стальной панцирь покрывающими тело, и длинными острыми зубами. Кровь, сочившаяся из ран жертв, начала подниматься вверх, собираясь каплями. Эти капли сливались в лужицы, затем превращались в ручейки и исчезали в дымчатом теле призрачного демона. Змей развернулся в сторону близнеца, стоявшего неподалеку. Пасть его раскрылась. Раздался рев, смешанный с шипением, словно через камнедробилку пропустили сжатый воздух. Близнец заорал от страха, вскинул автомат и открыл беспорядочную стрельбу. Колдун крикнул, призывая не двигаться, но было поздно. Резкое, едва заметное человеческому глазу движение, хруст ломаемых костей, короткий всхлип – и человек упал, словно взорвавшись изнутри, разбросав сизые пузырящиеся внутренности. Колдун крикнул еще сильнее. Демон исчез. Повисла тяжелая, напряженная пауза. Все замерли, послышался металлический лязг затворов. Колдун тоже застыл с поднятой вверх рукой. Так прошло секунд десять. Затем труп близнеца зашевелился, резко дернул руками и ногами и сел. Он хищно посмотрел по сторонам, но колдун резко опустил руку, и его помощник метнул заранее заготовленное мощное заклятие, целясь в горящие злобой глаза, но не попал. Кислотное облако лишь краем задело и обожгло демону спину. Он изогнулся и прямо из сидячего положения прыгнул на стоящего на безопасном расстоянии человека. Все длилось какие-то мгновения. Прыжок, сдавленный крик, треск разрываемой плоти, и нижняя половина человека в камуфляжных штанах, оканчивающаяся у талии желто-розово-бордовым месивом, отлетела в сторону. Черноволосый колдун, не теряя драгоценных мгновений, раскрутил свою плеть и с силой обрушил на шею близнеца. Огненная петля соскочила с покатых плеч, но демон дернулся и переключил свое внимание на колдуна. Тот щелкнул кнутом еще раз, затем еще, но захватить порождение Нави никак не получалось. Близнец умело уворачивался и стремительно приближался. Очень скоро он подошел настолько близко, что уже был готов сожрать нахального выскочку, но светловолосый бросил в него сильное заклинание. Демона откинуло назад. Светловолосый бросал заклинания одно за другим, но все они разбивались о мощную броню защитного кокона, как елочные игрушки о бетонную стену. В конце концов с помощью подключившегося Санька удалось накинуть на мощную шею огненное лассо, но до полной победы было еще далеко. Демон бился на противоположном конце нити как одержимый. Густая человеческая кровь, вытекающая из поверженных тел, облаком собралась вокруг создания Тьмы, стекала по его телу и сильно осложняла работу.

Рахман не стал дожидаться развязки, просто наблюдая за битвой. Выждав момент, он рванул к палатке с пленниками. Охрана его не заметила, поскольку, раскрыв рты, завороженно наблюдала за колдовством. На нее он напал сам. Все произошло чертовски быстро, настолько, что стражники даже не успели увидеть свою смерть. Один лишь негромко булькнул перерезанным горлом. Второй же даже не пикнул, получив ножом в глаз.

Рахман аккуратно опустил тела на землю и разрезал боковую стенку палатки.

– Не ждали? – спросил он, разрезая веревки. – Только тихо. Через пару минут здесь будет жарко, попрут твари. Когда начнется, берите сабли. Лежат вон там. – Рахман указал на рюкзаки, стоящие недалеко от палатки.