Читать книгу "Сказка старого эльфийского замка - Анна Морецкая"

Теперь же Джейса отдали в дом герцога Трэтикэмпского, одного из доверенных советников короля. Правда Корр немного остерегался, что запуганного ребенка теперь еще и зажалеют до крайности. Поскольку пожилая герцогиня, дети которой давно уж жили своими семьями, принимая наследника графа в своем опустевшем доме, рыдала неслабо под рассказ о его несчастной истории. Хотя, это ненадолго — лишь до свадьбы принца с Лиссой, так что, может, и не успеет сердобольная женщина избаловать пацана в конец.

Вот, опять вспомнил о том, что волновало нещадно… и злило, и даже бесило, поскольку успокоиться не помог даже полет в промороженном черном небе. Потому как к этому моменту Корр уже восседал на крыше собственного дома и холодный черепичный конек нещадно холодил птичьи лапы, при этом, не остужая огня в голове. Сдержавшись, чтоб не каркнуть от досады и не перебудить половину спящей уже улицы, Ворон нахохлился и бросил взгляд вокруг.

Их двухэтажный особнячок, на крыше которого он громоздился, стоял в ряду таких же не очень больших и богатых домов. Почти перед окнами каждого из них кусты сирени и жасмина, сейчас, по последним дням осени, покрытые изморозью, а не цветами. Позади — пятачок махонького дворика в окружении нескольких фруктовых деревьев. Вот и все, что могли себе позволить жильцы это скромного района столицы. Между оградами их дома и соседнего вверх убегала одна из ступенчатых узких переулков, вполне привычных для этого города, расположенного на высоких холмах. Она проскальзывала вдоль заборов и убегала куда-то в темноту между дворами, но уже принадлежащих верхней улице. Район был тих и спал спокойно, лишь подмигивая редкими малосильными фонарями, да парой окон из-за неплотно задвинутых штор.

Нет, так дело не пойдет. Корр представил, как сейчас войдет в дверь, и дина Клёна проснется и начнет суетиться вокруг него. А по-другому в этом маленьком доме не выйдет, тот был довольно стар, а потому любил сопровождать собственными звуками любое шевеленье проживающих в нем, таком древнем, постояльцев. Впрочем, тот кряхтел уже, наверное, зим триста. Вот только Ворону нынче были ни с руки его причуды. Он, как вживую увидел и дину в наспех одетом платье с укрытыми шалью плечами, и Керна, входящего в гостиную лишь на минуту позже жены, и вспыхнувший камин, с вновь подложенными в него дровами, и кувшин с парящим глегом… И вопросы услышал: почто прибыл так поздно, случилось ли что, какая беда вновь у них на пороге и много чего еще…

Но объясняться с заботливыми динами он сейчас был не готов. Вот если б из всего представленного вычленить, лишь горячий кувшин…

Потому, несклонный впустую мечтать на морозе, Корр опять взмыл над городом. Было лишь одно место в столице, где заполночь он мог позволить себе подобную радость, как поседеть в одиночестве и потянуть неспешно вожделенный глег. Это был небольшой питейный полуподвальчик недалеко от Торговой набережной, где любили собираться оборотни, живущие в столице человеческого королевства. Сейчас, в такое позднее время, там уже не должно было оказаться ни кабаньего, ни медвежьего молодняка, часто подвизавшегося на людских землях на тягловую работу при складах и галеях. Поскольку ни капитаны, ни купцы, понятное дело, не привечали тех, кто любил загулы и с утра пораньше возвращался с похмелья. Потому, если молодые Звери, склонные к дракам и сварам, и сидели с вечера в кабачке, то к полночи уже давно все рассосались и разбрелись по своим конурам. А если сейчас там и сидел кто за столами, то это были уже солидные люди, вполне самостоятельные и распоряжающиеся собственным временем по своему усмотрению. А главное, всецело властвующие над своими инстинктами и вряд ли станущие задирать одинокого собрата, поскольку в целом в обществе оборотней это было не принято.

Взмах сильных крыльев и тихая улочка канула в темноту под ним, опять став лишь редкими бусами, протянувшимися витком по холму. Путь Птицы лежал снова в сторону реки и по плавной дуге, обусловленной потоком воздуха на такой высоте, она заскользила по звездному небу, огибая город по самому краю.

Внизу проплыла крепостная стена, которую по возвратному кругу Ворону предстояло пересечь еще раз. И под ним расползлись самые бедные кварталы, зажатые между нею и берегом Леденицы, которая в паре верст впереди, впадала в Великую Лидею. Там, как раз на стыке, возле Людского моста, и был район нужный сейчас Корру, где Торговая набережная заканчивалась причалами и нагромождениями складов.

Неширокая Леденица была прихвачена хрупким ледком, но вот ее мощная сестра, в которую она впадала чуть дальше, возможно и вовсе не позволит себя сковать — бывало и такое, с ней все решат зимние морозы. А пока, неспокойная на стыке, она тревожила и воздушный поток в котором парила Птица.

Ворон спустился ниже и полетел почти над самыми крышами домов. Здесь царила почти полная темень, лишь очень редкие свечные фонари, прикрученные на уровне второго этажа — чтоб не украли, выхватывали у черноты ночи порог того дома, на котором висели. А так, неполная луна, прошедшая полнеба, создавала повсюду только более резкие тени, почти неспособная нырнуть в слишком узкие улочки.

Вообще, район этот был довольно своеобразен, и в просторечье звался Гнилым. Его каждые зим двести сносили, поскольку почему-то именно здесь предпочитали селиться всякие опасные личности, народец, что не желал честно трудиться и самый бедный люд, который, сбежав от сельской доли, теперь, добравшись до столицы, долю ту тоже не желал искать. Так вот, нищие кварталы сносили, население, имеющее довольно богатый послужной список по части нарушения закона, ловили и отправляли на каторгу или эшафот. Ту часть, что подобного «списка» пока не имела или смогла его скрыть, разгоняли опять по провинциям.

Но, район, не проходило и десяти зим, как возрождался опять. Сначала рядясь в деловитую благопристойность и обзаведясь десятком с виду приличных улиц с прочищенными фонтанами, побеленными храмами и открытыми для каждого лавками. Но, видно селиться здесь обычные люди боялись. Как считал Корр потому, что даже их короткая память определяла это место, как особо опасное. Поэтому вскоре там, где заканчивались с виду приличные улицы, опять возникали кривые переулки с кособокими домишками, построенными из чего попало, в которых снова селились и опасные люди, и вороватые, и бездельные. И без глупых, конечно же, не обходилось, без тех, кто не желал понять, что их доли тут нету… да и не было никогда. А поскольку без последних остальным жилось бы значительно сложней, то их, бедолаг, здесь привечали, вот только потом удавалось вырваться из местной «трясины» далеко уж не всем.

Сейчас этому району было зим тридцать от последней чистки. Так что узкие и извилистые крысиные ходы, которые и тут по традиции звались улицами, еще не сползли на самый берег Леденицы, а вытянулись вдоль крепостной стены.

В тот момент, когда Корр почти достиг небольшой площади, а значит и более менее еще остающихся приличными улиц, из дома под ним, громко хлопнув дверью, выскочила женщина и побежала в лабиринт «крысиных ходов». Почему женщина, раз кругом стояла темень? Да потому, что глаза Ворона, в отличие от взора ущербной луны, были не в пример острее. И по манере движений убегающего силуэта да мелькнувшей в полах плаща красной юбке он это и определил.