Читать книгу "Веледар - Александра Вайцеховская"

уводила их вглубь деревни.

Селяне занимались своими делами: кто-то траву у дома окашивал, кто-то воду из колодца таскал, кто-то перебирал полупустую поленницу. И все как один отрывались тут же от своих занятий и провожали пришельцев долгими, тяжелыми взглядами. Вель кивал местным приветливо, но ни одного кивка в ответ так и не дождался.

— Странное село какое-то, — шепнул он бугровщику. — Чего это все на нас волком смотрят?

— Темные они тут, — снова отмахнулся Митя. — Трактов никаких рядом не проходит, так что гости редко заезжают. Да и компания у нас странная, если подумать: два мужика и баба, на торговцев не похожи, на мирных людей тоже не особо, ты вон мечом своим бряцаешь… Не бери в голову, нам с ними детей не крестить. И вообще, вспомни, что было последний раз, когда местные нас от души привечали? Уж лучше пусть так.

— Твоя правда, — согласился Вель и стал по привычке пялиться на ведьму.

Она сидела, выпрямив спину, мерно покачиваясь от конского шага, и смотрела строго вперед. Хотя наемник и не видел ее лица, его не покидало ощущение, что глаза ее бегают из стороны в сторону, осматривая деревню. Он сам ничего необычного здесь не замечал. Дома как дома, и люди как люди, разве что неприветливые совсем, но тут бугровщик прав: нет у них причин заезжим радоваться. А Селена, кажется, была иного мнения, и Вель с усталой безнадежностью понимал, что чутье ее еще ни разу не подводило. Неужели опять подвохов ждать? Одно утешает — Дмитрий бывал здесь прежде, и вроде как жив-здоров. Это вселяло надежду…

Бугровщик тем временем обогнал их обоих и поехал впереди, указывая дорогу. С главной улицы они свернули в проулок поменьше, идущий между домами.

— Почти доехали, — сообщил Дмитрий, пригибаясь к лошадиной шее, чтобы уклониться от яблоневой ветки, которая свешивалась в проулок с чьего-то забора.

— А к кому мы путь держим? К старосте? — Вель просто отвел ветку рукой, следуя за ним.

— К старосте может и придется, если мужика того на месте не окажется. Но, надеюсь, обойдемся. Устал я уже байки сочинять про то, кто мы, откуда и куда.

— А я думал, что воображение у тебя неиссякаемое, — беззлобно поддел его наемник.

— Это да, — тут же приосанился Митя. — Да только что его попусту расходовать?

Они переговаривались негромко еще о каких-то мелочах, проезжая по очередной улице, уже не такой широкой, как главная, а Селена все отмалчивалась и вообще их не слушала, погрузившись в свои мысли. Костяшки пальцев, сжимающих конские поводья, побелели от напряжения, и Велю очень хотелось вот прям здесь, посреди улицы, схватить ее в охапку и увещевать всячески, чтоб не держала все в себе, но он пока терпел, надеясь, что вскоре выдастся более удачная возможность.

— Вон тот дом, — наконец объявил Дмитрий, указывая на крайнюю в улице избу, довольно большую, добротную, с пристройкой хлева.

Перед домом в траве играли две девчушки годов пяти-шести от роду, хорошенькие и похожие друг на друга как две капли воды. Видать, сестры-близнецы. Неподалеку от них на колоде сидел парень постарше, выковыривал гвоздем засохшую грязь из старой подковы и бросал изредка на девочек покровительственные взгляды. Впрочем, завидев приближающихся незнакомцев, он тут же вскочил на ноги, как мог заслонил сестер и строго, исподлобья уставился на незваных гостей.

— Здорово, Кирилл, — кивнул ему Дмитрий, останавливая коня на некотором удалении и спешиваясь.

— Здорово, — буркнул парень, на лице которого теперь явственно читалось узнавание, однако он все равно быстро обернулся и шикнул на девочек, отчего те подхватились и умчались с улицы во двор.

— Дед твой дома?

— Где ж ему быть, — парень сплюнул в траву, корча из себя, кажется, взрослого, но плевок вышел неумелый: слюна повисла сосулькой на его нижней губе, и малец, смутившись, неловко утерся засаленным рукавом рубахи.

— Проводишь? — Митя не обратил совершенно никакого внимания на эту оплошность, только улыбнулся еще шире.

— Провожу, — Кирилл еще раз окинул взглядом гостей, особенно задержался на мече Веля, и тот поспешил снять с пояса ножны, стал прилаживать их к седельной сумке.

Парень же двинулся к дому как-то странно, вполоборота, не желая, кажется, упускать незнакомцев из виду. По пути мотнул башкой, молча указывая на коновязь у крыльца, и взлетел быстро на ступени, замер, ожидая.

Велемир ловко и быстро привязал животин, а затем удержал за руку Селену, которая двинулась, было, к крыльцу.

— Давай задержимся немного? Поговорить хочу.

— Можете вообще тут подождать, — легкомысленно заявил Митя, поднимаясь по ступеням и следуя за Кириллом, который уже скрылся в сенях.

— Мы скоро подойдем, — покачала головой ведьма, а затем вопросительно уставилась на наемника.

Вель отвел ее чуть дальше от дома в тень одиноко растущей рябины и молвил без всяких предисловий:

— Ты здесь бывала прежде?

Кажется, она растерялась. Мазнула по нему взглядом и тут же отвернула лицо, уставившись куда-то вдаль и нервно теребя рукав платья. Велемир тут же заподозрил, что Селена даже сама себе на этот вопрос еще не ответила. Наклонился слегка, пытаясь заглянуть в зеленые глаза. Она вздохнула тяжело и взяла его за руку, увлекая к избе.

— Пошли, Вель. Сейчас не время.

Спорить он не стал, покорно двинулся следом. На крыльце их поджидал Кирилл. То ли его отправили провожать остальных гостей, то ли просто выперли из избы, чтобы не грел уши, кто знает, но, дождавшись, пока Велемир и Селена поднимутся на крыльцо, он плечом оттолкнулся от дверного косяка, на который опирался, и шмыгнул в сени, приглашающе махнув рукой.

Дверь в горницу оказалась приоткрыта, и из нее лился солнечный свет, в котором порхали, будто танцуя, мелкие пылинки.

— Туда вам, — Кирилл ткнул пальцем на вход, а сам остался стоять на месте.

Вель только плечами пожал и двинулся в указанном направлении, ухватился за дверную створку, открывая ее шире. Заржавевшие петли скрипнули, и тут же что-то, по звуку металлическое, гулко брякнуло об дощатый пол.

— Уф, твою мать! — ругнулся бугровщик, ныряя под лавку в поисках оброненной вещицы. Зашарил ладонями по пыльным половицам. — Нельзя же так подкрадываться!

— Я всегда так хожу, — пожал плечами Вель, вступая в комнату и замечая, как в руках Дмитрия мелькнул какой-то перстень. Массивный и явно золотой. Впрочем, тот сразу спрятал его за пазуху.

Наемник тем временем осмотрел ничем не примечательную горницу и остановил свой взгляд на старике, который сидел подле Мити на лавке, вытянув ноги на сосновый чурбак. Старик окинул его тяжелым взглядом из-под редких бровей, прищурился.

— День добрый, — Велемир слегка поклонился, не зная, что