Читать книгу "Спецназ его императорского величества - Владимир Куницын"

– Так. От слов своих отказываться не привык.

– Отлично! А вы, Денис Васильевич?

– Ну что ж, я готов. Надеюсь, что вы стреляете лучше, чем пишете стихи.

Давыдов улыбался. Все-таки надо немного укоротить прыть этого князя. Хотя бы в мелочи.

– А вам, Андрей Сергеевич, хочу предложить роль судьи, – продолжал Ружецкий.

– Почему? – опешил Азаров.

– Видите ли… Рифмы – это не пули. Кто-то должен оценивать, чья точнее. А мне хорошо известно, что вы любите стихи и отлично разбираетесь в них.

– А почему не вы? Вы тоже разбираетесь.

– Мне нельзя. Я давний поклонник Дениса Васильевича. Надеюсь, ваше сиятельство, вы не обидитесь, если я буду желать удачи вашему противнику?

– Отчего ж, ваше высокоблагородие? Я сам буду желать ему удачи, – улыбнулся князь.

– Но это как-то неожиданно, может быть, граф? – Азаров был по-прежнему смущен предложением Ружецкого. – Граф, вы любите стихи?

– Только хорошие.

– А можете продекламировать что-нибудь из хороших стихов?

Каранелли задумался на несколько секунд. Какие задачи ставит иногда жизнь!

На всех ярится смерть – царя, любимца славы, Всех ищет грозная… и некогда найдет; Всемощные судьбы незыблемы уставы; И путь величия ко гробу нас ведет.

– Однако! У вас отменный вкус, граф!

– Жуковский – мой кумир! – ответил Луи. А про себя подумал: «Что удивительно, я не сильно покривил душой».

– Ну, вот и славно! Оба будете судьями! – Ружецкий делал все, чтобы поединок состоялся.

– Если вместе с графом, то я согласен.

Посовещавшись с капитаном, Азаров объявил:

– Вначале, господа дуэлянты, вы должны представиться. В стихотворной форме, разумеется. Ваше представление мы будем считать за выпад, который противник должен отразить. Если условия понятны, то прошу вас, Денис Васильевич!

– А вы затейник, Андрей Сергеевич! А еще пытались отказаться, – довольный таким предложением произнес Ружецкий.

Давыдов встал из-за стола и прошел по комнате, чуть покусывая ус.

– Хорошо. Пусть будет это:

Я люблю кровавый бой, Я рожден для службы царской. Сабля, водка, конь гусарский, С вами век мой золотой.

– Браво! – крикнул поручик Граневский, захлопав. Гусары поддержали товарища, также ударив в ладоши.

– Отлично, Денис Васильевич! – князь был искренне рад. – Я думал, вы прочитаете нам что-нибудь известное. Давно написали?

– Еще не написал, но как-нибудь закончу на досуге.

– Обязательно, обязательно надо закончить! Уверен, это будет великолепное стихотворение.

– Ваш ответ, Николай Тимофеевич! – Азаров старался быть невозмутимым.

– Теперь я должен представиться?

– Нет, вы должны отразить выпад.

– Как?

– Как сумеете. А мы оценим.

– Хорошо, – через полминуты проговорил князь, – попробую так:

Но к утру затихнет бой, В голове чугун баварский… Водку выпил конь гусарский И храпит друг дорогой.

Аплодисменты и смех превзошли все ожидания. Даже Азаров потерял свое подчеркнутое спокойствие. Лишь Николай и капитан с удивлением смотрели на гусар.

– Вы знаете эту историю? – сквозь смех проговорил Ружецкий.

– Какую?

– Когда конь подполковника вместе с овсом употребил литр водки?

– Нет.

– О! Слышали бы вы, как он храпел! Ваше сиятельство, это длинная история. Позвольте, я расскажу ее в следующий раз, если не возражаете.

Гусары с трудом справились со смехом. Азаров обрел прежнюю невозмутимость.

– Теперь представьтесь вы, князь!

Выдержав паузу, которая украсила бы выступление любого актера, Николай продекламировал:

Я драгун. Это значит – дракон. И мундир мой неяркой расцветки. Нет усов. А гитарные отзвуки струн Из моих не несутся окон. Не люблю мишуры разноцветные метки. Я дракон. Это значит – драгун.

В зале воцарилась такая тишина, что казалось можно услышать уханье совы в лесу. Раздался отчетливый хлопок в ладоши. Потом второй, третий, и все присутствующие принялись аплодировать.

– Однако! – качнул головой Ружецкий. – После вашего первого стишка, князь, создалось впечатление, что вы способны лишь на незатейливые шутки. Но вам легко удалось развеять это мнение.

Давыдов явно не ожидал такого.

– Сколько у меня есть времени на ответ?

– Вас не торопят, ваше высокоблагородие, – спокойно сказал Азаров, – но вас ждут.

Пара минут прошла в тишине. Никто не хотел мешать складывать рифмы. Наконец Давыдов промолвил:

Пусть загремят войны перуны, Я в этой песне виртуоз! Но виртуозны и драгуны…

На сей раз аплодисменты гусар были не столь оглушительны. Хотя и прозвучало ценимое уважение к противнику, но строфа показалась незаконченной. К тому же командир, в чьей легкой победе не сомневался никто, наткнулся на серьезного противника, и стихотворная дуэль превратилась в интересный поединок, а не избиение младенца.

– Ничья! – провозгласил Азаров. – Но, Денис Васильевич, прошу учесть, что ваш мундир порван драгунским палашом.

– Господа, – проговорил князь, – а не испить ли нам вина? Так ведь может горло пересохнуть. Прошу наполнить бокалы, пока судьи готовят нам следующее испытание.

Призыв был поддержан с воодушевлением, однако скоро все потребовали продолжения схватки, понимая, что подобный поединок может быть увиден в жизни только раз.

– Мы решили, что ответ противнику только затягивает дуэль, – сообщил Азаров, – просто читайте ваши стихи по очереди.

– Тема первая – любовь, – добавил капитан, внимательно глядя на князя. – Прошу вас, ваше сиятельство.

Своей любви давно не жду ответа, Жар сердца моего тебя не обожжет, Не тронет струн души, не запоет Мелодия, что топит жесткий лед. Ты не моя, ты достоянье света. Уходит вдаль за поворот карета, Удел моей любви – зима средь лета, Обочина дорог и прерванный полет.

– Браво, князь! У вас такой необычный ритм! Даже и не знаю, что мне делать, – Давыдов был откровенен.