Читать книгу "Алтарных дел мастер - Николай Степанов"

– А как же друид?

– Да мы вообще не знаем, человек ли он? Сам же говорил – наполовину мертвый.

– А может, то была не моя мощь? Точно не скажу, не знаю, но мог, к примеру, старец одарить чем-то, что уберегло от неминуемой гибели? У меня осталось ощущение, что землю вокруг я и заморозил, зачерпнув из нее слишком много энергии.

– Божий промысел? – предположил целитель.

– Все происходящее в последнее время только им объяснять и приходится.

– Однако это не отменяет мой диагноз, Данила.

– Ты говорил о трех днях. А что потом?

– Тебе надо до истечения срока показаться целителю девятого кольца, один такой есть в Смоленске. Я смог лишь затормозить дальнейшее разрушение каналов.

– Ну да, и он сразу прознает о моих способностях. Потом токмо и буду что жить взаперти да алтари заряжать.

– А в противном случае просто начнешь сходить с ума, причем безвозвратно. Надеюсь, не надо напоминать, что до полного выздоровления магия у тебя под запретом?

«Точно придется на болото идти! Впрочем, я и сам собирался, – подумал Еремеев. – Или к болотному источнику, или к тем трем березкам».

– Есть у меня поблизости один знакомый целитель, к нему поутру и направлюсь, – сообщил он Яреме. – Ты пока нашим ничего не говори. Подлатал, дескать, боярина, и все.

– К лешему пойдешь? А он сумеет с магическими каналами совладать? Это ведь не просто жизненной силой человека напитать.

– Вот заодно и узнаю.

– Я хотел бы потом посмотреть на его работу. Сам понимаешь, если не получится…

– Обещаю: как вернусь – сразу к тебе. Лучше расскажи, что там с Боричем? – Александр всерьез беспокоился за рыкаря.

– Спасти успели. Пока тяжел, но выкарабкается. Сейчас к нему пойду.

– Справишься? А то, может, и ему…

– Нет, Данила. Его хворь отступила. Дурную магию убрали, теперь покой и хорошее питание. Через неделю будет как новенький.

– Хорошо. Спасибо, что меня подремонтировал.

На том они и расстались. Во время позднего ужина с Буяном, Радимом и Ларионом друзья, видя, в каком состоянии боярин, лишь вкратце изложили самые главные новости прошедшего дня. Пока все негодяи выявлены и взяты под контроль, а поэтому можно было сосредоточить усилия на друиде.

Трапезу закончили быстро, и Александр отправился в опочивальню.

«Один раз мне удалось заманить друида в ловушку, где у него отобрали источник. Второй раз даже чокнутый колдун на подобное не купится. – Еремееву казалось, что после ужина он заснет, стоит голове коснуться подушки, но на деле все оказалось с точностью до наоборот, – взбудораженное находкой «жирного минуса» сознание и не думало отдыхать. Уже в постели боярин продолжил обдумывать доставку врага к гиблому месту. – Я действовал нагло: пришел, раздразнил и заставил себя преследовать. Сейчас надо попробовать нечто иное. На дуэль его, что ли, вызвать? Представляю: прихожу к друиду, бросаю ему перчатку в морду и говорю: «Сударь, вы подлец, я жду вас неподалеку от Корытни завтра за час до заката». А он, обалдев от моей наглости, возьмет и согласится! Ага, два раза подряд!»

Александр считал, что сегодняшний день окончательно похоронит беспечность друида, тот станет вдвое осторожнее и втрое коварнее.

«Не настолько он чокнутый, чтобы не сделать выводов из своих же ошибок, а потому… – Еремеев поправил подушку, откинул одеяло – от собственных мыслей ему стало жарко. – Надо как бы в глубочайшей тайне отправить меня к гиблому месту. Чтобы никто-никто о том не прознал… И тем не менее один полумертвый колдун «совершенно случайно» услыхал, что его враг…»

Важно было все обставить так, чтобы друиду стало известно о тайне, мало того, ему бы очень захотелось последовать туда же.

«Лишившись двух источников из пяти, злодей наверняка мечтает вернуть утраченное. Значит, должен заподозрить, что я стремлюсь именно к источнику, желательно доступному для захвата. Мимо такого куша друид точно не пройдет».

Александр, стараясь заставить мозг работать быстрее, принялся активно тереть лоб.

«Насколько я понял, с присоединением темных источников у него особых проблем нет. Если пустить слух, что в гиблом месте находится как раз такой, друид наверняка захочет его заграбастать. Второй момент – надо убедить колдуна, что после моего визита сия «лавочка» закроется. Значит, он постарается опередить меня. Так? – задал себе вопрос Еремеев и сам на него ответил: – Да. А еще нужно дать понять, что дорогу к «хлебному» месту знаю только я».

Александр еще раз прокрутил в голове «утку», которая должна была заставить противника следовать «верной» дорогой, но это было лишь полдела.

«Осталось найти способ, как отправить сию «птичку» к друиду, чтобы тот принял ее за чистую монету. Ошибиться никак нельзя: малейший просчет – и все усилия пойдут прахом».

Еще недавно Еремеев расценивал друида как могучего врага, которого нужно хоть как-то задержать при продвижении к городу, не попасть под его гибельное воздействие, спастись самому и уберечь близких. Сейчас Александр действительно превратился в охотника и планировал, как скорее заманить дичь в ловушку.

– Пульсирующий, ты со мной? – спросил боярин вслух, хотя обычно разговаривал с ним, не открывая рта.

«А куда я денусь?! – беззвучно ответил источник. – Говорил же тебе, отдал всю энергию, сил нет даже на отдых уйти».

– Потом отгулами возьмешь, – успокоил его Еремеев.

Пульсирующий знал терминологию мира, в котором раньше жил Александр, поэтому разъяснений не потребовалось.

«Точно! Возьму в двойном размере. А сейчас чего звал?»

– Хотел выяснить, как донести до друида секретную дезинформацию, но так, чтобы негодяй точно поверил. И в то, что она секретная, – в первую очередь.

«Нужен предатель, – предложил пульсирующий, – в котором друид наверняка не усомнится».

– Имеешь кого на примете?

«Того, кто тебя ненавидит, причем искренне. Фальшь противник раскусит быстро».

– Получается, что требуется отыскать другого моего злейшего врага, который из желания навредить в итоге сыграет нам на руку? Опять пресловутый «минус» на «минус» равно «плюс»?

«Наверное, да», – согласился пульсирующий.

– Кстати, хотел уточнить, тут меня целитель пугал сумасшествием. Он прав?

«Разрушение ваших каналов – штука опасная, но не всех она сводит с ума. Некоторые просто лишаются магических способностей. Правда, потом и рассудка в придачу, но уже от тоски, что остались без магии».

– Ну, это же совсем другое дело! – с нескрываемым сарказмом воскликнул Еремеев. – Хотя чего мне-то бояться – я то с собачкой общаюсь, то сам с собою говорю…

«Вообще-то, со мной», – обиделся пульсирующий.