Читать книгу "Новогодняя жена - Екатерина Романова"

— Замечательно, ваше величество. У меня заботливый муж и самая лучшая в мире дочь.

— Анабель? — король, наконец, изволил обратить внимание на девочку.

— Анахель, ваше величество, — скромно поправила она, склонив голову.

Мужчина будто сканировал ее взглядом. Вдумчиво, внимательно. От аккуратных ноготков до кончиков ресничек и резюмировал:

— Хорошо. Я вижу в ней сильное начало. Но, судя по последним донесениям лорда Валуа, больших успехов вам достичь не удалось.

— При всем уважении, ваше величество, — слово взяла Джейда, — Анахель освоила силу. Огонь. Хаос. Созидание.

Король вскину брови и перевел взгляд на меня. Армана он, почему-то, усердно игнорировал.

— Все так, мы очень гордимся нашей дочерью, — я накрыла ладонь супруга, лежавшую на столе, чтобы подчеркнуть свою принадлежность графу. Король, конечно, красив, но я знаю, что красивые и отягощенные властью мужчины чаще всего испорчены.

Король перевел взгляд на ниши ладони и стиснул зубы. Впрочем, выражение неудовольствия быстро исчезло с его лица, и он произнес то, от чего я выпала в осадок:

— Я желаю вас видеть сегодня вечером в своих покоях.

Как ни в чем не бывало, королевская морда отломила вилкой кусок рыбы и отправила в рот. Арман сжал мою руку и вдохнул, чтобы как пить дать сказать что-то неподобающее, но я его опередила.

— Боюсь, что не совсем вас понимаю, ваше величество.

— Что непонятного? Даже Анахель понимает. Правда?

Девочка сверлила короля гневным взглядом.

— Что вы думаете по этому поводу, баронесса? Должна ли ваша матушка стать фавориткой короля?

Анахель вдруг преобразилась: расправила плечики, лукаво улыбнулась. Не к добру. Ой, не к добру. Задумала что-то!

И тут, к моему священному ужасу, она медленно и театрально оттопырила средний палец.

Она факнула его величество!!!

— Я не понимаю, что означает ваш ответ, баронесса, — терпеливо ответил король.

Фейспалм. Тут как пить дать полагается фейспалм!

— Меня мама научила. Этот жест означает крайнюю степень недовольства поведением собеседника. А еще он означает категорическое «нет» для тех, кто не понимает вежливого и завуалированного отказа.

Все верно, вот только это уже не моя школа. Кто-то еще ее… Ого! Граф смущенно отвел взгляд! Граф!!! Ай да хитромудрый лис! Ай да озорник! Молодец! То есть, ай-я-яй конечно, что ж он такому дочь учит, проказник?!

И вот сижу я такая и не знаю, то ли гордиться плодами трудов своих, то ли со стыда сгореть. Но в целом дочь, даже жестикулируя королю, выглядит достойно и величественно.

— Более того, ваше предложение непристойно и оскорбительно для уважаемой леди. Вы знаете, что моя мама замужем, и они с папой любят друг друга.

Король улыбнулся, как мне показалось, довольный ответом своей подданной и беззаботно пожал плечами:

— На нет, как говорится, и суда нет. Но, увидев такую красоту, я был обязан попробовать. Вы счастливый мужчина, граф. Необъяснимое подарило вам и замечательную дочь, и великолепную супругу.

— Я сознаю свое счастье, — холодно произнес Арман, коснувшись губами моей ладони.

Как-то не очень похоже. Скорее он не желает делить то, что принадлежит ему по праву, с кем-то еще. А вот на счет осознания счастья я бы поспорила. В наших отношениях однозначно наступила эра ледникового периода. Даже шуба не спасет. Еще час и я промерзну до мозга костей.

47. Баллада о материнских чувствах

После обеда король почти сорок минут беседовал с Анахель. Мы чуть не поседели, не находя себе места, но вышла она довольная и сказала, что мужик ей понравился.

Потом король не постеснялся и попросил прощения за свое поведение за столом. Сказал, мол, проверял на прочность отношения в нашей паре и доволен результатом. После небольшой совместной прогулки мы разошлись по своим покоям, чтобы подготовиться к испытанию.

Начали стекаться гости, а я скиталась по гостиной супружеских покоев, не находя себе места. То есть, все время, что мне отведено на Ирбисе, будет вот так? Арман в присутствии других людей ведет себя со мной подчеркнуто вежливо, но даже слепец заметит искрившее между нами напряжение.

Когда открылись двери, я даже вздрогнула. Так была погружена в свои мысли, что не услышала шагов в коридоре.

— Подготовьтесь, графиня, через полчаса необходимо спуститься к гостям, — с прохладцей уведомил супруг.

— Что происходит, Арман? — спросила, прежде чем он снова ушел. — Ты целыми днями пропадаешь с Джейдой, ведешь себя так, словно меня не существует.

— Что происходит? — жестко, даже со злобой отчеканил он. — Ты меня спрашиваешь, что происходит?

Слово «ты» прозвучало как удар под дых.

Моргнула, моргнула еще раз.

— После того, как я признался тебе в своих чувствах, что ты сделала? Всадила мне нож в сердце! Посмеялась! Заключила сделку с лордом и хотела сбежать! Сбежать от меня. Сбежать от моей дочери. От непосильной ноши и ответственности, которая тебе не нужна! И к кому? К мужчине, который предпочел тебе другую женщину!

Хочешь поговорить об ответственности — возьми ипотеку в Сбербанке на двадцать пять лет!

— Все не так! Я вовсе не хотела сбежать!

— Мне так не показалось.

И вот что мне сделать с этой упертостью? Он даже слушать не хочет! Никакие мои слова не убедят его в обратном.

— Через полчаса…

— Арман!

Но мужчина повернулся ко мне спиной и пошел к выходу.

— Я тоже люблю тебя! — выкрикнула в отчаянии.

Его рука замерла на дверной ручке, спина напряглась. Мое сердце замерло вместе с ним в этот миг. Я ждала, что сейчас он повернется, улыбнется, обнимет меня и лед треснет. Все будет как прежде, а недопонимание растворится, словно его и не было.

Ага. Как же. Треснуло только мое раздутое самомнение. Напополам, прямо как задница.

— Время покажет, чего стоят ваши слова, графиня…

И я осталась одна.

Время. Проблема в том, что его у меня почти не осталось…

Не в силах томиться от одиночества и терзающих меня переживаний, я спустилась вниз.

Подарок для Анахель уже лежал в общей, довольно внушительной куче других презентов и я начала сомневаться, понравится ли он ей. На самом деле, помимо рамки с рисунком, я успела нарисовать небольшой комикс с девочкой в главной роли. Это короткая история о том, как маленькая искорка смогла спасти принцессу от страшного дракона и помирила ее с принцем. Все закончилось пышной свадьбой и рождением детей, а также обязательным: «И жили они долго и счастливо». Вот только я в другом мире, а не в сказке, и, выдавая билет на Ирбис, мне никто не обещал, что все закончится хорошо.