Читать книгу "Атомы у нас дома. Удивительная наука за повседневными вещами - Крис Вудфорд"

Немного о коже

В ванной комнате вы не можете избежать двух вещей: воды и себя. Лежа в ванне и разглядывая свой пупок, вы можете пойти даже дальше. Ваша кожа тоже на 70–80 % состоит из воды.

Если люди – емкости с водой, окруженные кожей, то кожа – это тоже вода. Но мы этого не замечаем, потому что вода находится в наших клетках. После длительной нирваны в теплой воде кожа меняется. Поднесите свои пальцы к глазам, и вы увидите, что их избороздили глубокие морщины. Они стали похожи на вспаханное поле или старую автомобильную покрышку. Обычно это объясняют тем, что кожа становится морщинистой, поскольку впитывает воду и разбухает. Но последние исследования показывают, что дело здесь обстоит иначе. Наша кожа в воде сжимается, потому что сужаются проходящие в ней кровеносные сосуды. Почему так происходит? Ученый из Университета Ньюкасла Том Смалдерс полагает, что кожа научилась покрываться морщинами в результате эволюции – чтобы человек мог лучше захватывать мокрые предметы[275].

Если кожа – в основном вода, то сухая кожа – труднодостижимая роскошь. Высушить руки после мытья сложно. Это знают трясущие руками посетители общественных туалетов. Бумажные полотенца здесь не сильно помогают, как и пыхтящие настенные электросушилки. Придуманные бесстрашным английским изобретателем Джеймсом Дайсоном новейшие сушилки для рук типа Airblade («воздушное лезвие») обещают высушить ваши руки всего за 10 секунд. Они делают это с помощью электромоторов, которые совершают 90 000 оборотов в минуту и разгоняют воздух вокруг ваших рук до скорости 690 км/ч, то есть до 80 % скорости Boeing-747[276].

Из всех материалов, которые можно найти на Земле, – шерсти, металлов, волокон, стекла, пластмасс – человеческая кожа, пожалуй, впечатляет больше всего. Она водонепроницаема, дышит, самовосстанавливается, эластична, привлекательна, эффективна против небольших разрушений и губительного солнечного света. Чтобы описать все ее достоинства, не хватит слов. Поэтому, если кто-то скажет о вас «кожа да кости», воспринимайте это как большой комплимент.

Глава 17. Игры в пятнашки

Из этой главы вы узнаете…

Как наука помогает в стирке и сушке белья.

Почему солнечный свет делает одежду ярче.

Почему легко высушить выстиранное белье на воздухе, даже зимой.

Почему ткани, созданные на основе микроволокон (микрофибры), можно очищать от грязи даже без мыла.

«Ах ты, грязнуля!» Если кто-то скажет вам это даже в шутку, почему бы не воспринять эти слова всерьез? Попытайтесь определить, насколько они правдивы. Знали ли вы, например, что разными способами выделяете около 100 млрд бактерий ежедневно?[277] Или что 11 % из нас носят на своих руках столько же фекальных бактерий, сколько и грязная (да, грязная) чаша унитаза?[278] Иногда мы предпринимаем специальные акции, чтобы счистить с себя грязь. В октябре 2011 года в качестве международной публичной акции, направленной на снижение детской смертности, мыловаренный концерн Lifebuoy организовал одновременное мытье рук 37 809 нигерийскими школьниками[279]. Но на самом деле мы больше прикидываемся чистюлями. 95 % из нас заявляют, что моют руки после туалета, но на деле так поступают только 67 % (мужчины здесь гораздо менее аккуратны, чем женщины; 92 % мужчин говорят о своей чистоплотности, но чистоту соблюдают только 58 % из них)[280].

В этих вопросах мы часто лжем – причем намеренно. Как иначе совместить приведенную выше «грязную» статистику с маркетинговыми исследованиями, утверждающими, что ежегодно мы тратим миллиарды только на стиральные порошки (примерно 4–5 млрд долл. в США и около 6 млрд евро в Европе)?[281] Понукаемые рекламой, развивающей у нас комплекс вины, мы превращаем процесс поддержания чистоты во что-то гораздо более важное, чем обеспечение состояния чистоты. Если под мойкой в нашей кухне напихано много бутылок и упаковок с чистяще-моющими средствами, нам уже не важно, пользуемся ли мы ими. Мы с удовольствием моем посуду губкой, даже не задумываясь, что этот кусок поролона через день будет содержать миллиард бактерий. Для нас поддержание чистоты часто заканчивается «перегруппировкой» невидимой грязи. И если даже нам удается содержать в чистоте дом, то загрязняется наша планета за его пределами. Нет смысла биться над чистотой в кухне, ванной и туалете, если при этом вы сливаете сравнимые по силе с промышленными моющие средства в реки и моря, убивая рыбу, разрушая экосистему мирового океана и вызывая ядовитое загрязнение окружающей среды, которое будет длиться годами и десятилетиями. Так наша домашняя грязь и отходы рассеиваются по всей планете.

Но не отчаивайтесь. Хочется надеяться, что сердца у нас добрые. И, как мы увидим ниже, наука тоже на верном пути. При небольшой помощи физики и химии мы добиваемся замечательных результатов в поддержании чистоты окружающего мира, когда по-настоящему заботимся о нем.

Что такое грязь и почему это проблема?

Чем бы ни была грязь, ясно одно: вокруг нас ее много. По утверждению авторитетного в мире биолога Эдварда Уилсона, один грамм почвы содержит около 10 млрд бактерий[282]. Но это нас не особенно беспокоит. Вряд ли кто-то скажет: «Нужно постирать мои штаны – они полны бактерий!» Нас беспокоят «вторичные» факторы грязи: внешний вид вещей и запах от них; но прежде всего что скажут окружающие. И мы ведем нескончаемую войну с грязью на двух фронтах. Наша одежда пачкается сразу с двух сторон: с внешней (когда, например, мы проливаем на нее кетчуп или садимся на грязную скамейку в парке) и с внутренней (когда мы потеем и выделяем другие обычные для тела жидкости, которые в основном загрязняют наши вещи). Стирка одежды – это главным образом ее очистка от «внешней» грязи и «внутренних» выделений.