Читать книгу "Холодные берега - Сергей Лукьяненко"

Я бы туда заглянул. Конечно, не силой с машиной меряться, нетакой уж я тупой, и не затем, чтобы открывать на спор неприступные замки – этовсе равно что во весь голос закричать: «Я – вор!» А вот просто пощупатьмашинерию, поглядеть, с чем придется столкнуться в чужих домах, – вот это стоитвремени.

– Воруют здесь часто, – неожиданно сказала Хелен, бросиввзгляд на павильон.

– Да? Кто же?

– А вот аристократы и воруют. У кого Слово есть, и на томСлове место остается… Коснулся вещицы подороже, убрал в Холод, и уходи. Какойслужитель рискнет графа или барона в краже обвинить? Тем более когда уже ничегоне докажешь.

Я кивнул. Понятное дело…

Дальше павильоны попадались маленькие, неинтересные, и яособо не переживал, что мы идем мимо. Где-то были еще и заграничные диковины,свои богатства демонстрировали и Китай, и Руссия, и Османская империя, иКолонии. Даже полудикие африканцы, у которых с Державой никогда хорошихотношений не было, здесь построили пышные дворцы – и Верхний Египет, и Нумидия,и Нгонго… Разве что ацтеки в Миракулюсе были лишь в виде чучел, в Музееэтнографии, но какой сумасшедший позволит этим кровожадным чудовищам ходитьсреди людей? А так – все страны, которые хоть что-то значат, в Стране Чудесотметились. Но их павильоны были где-то на другом конце островка…

Вокруг Хрустального Дворца тоже кое-что интересноепопадалось. Я заметил, что Хелен бросает взгляды на Галерею Искусств и наПодиум Мод, и решил, что, если она попросит, мы туда двинемся. Но видно,летунья решила держаться до конца и продемонстрировать мне свою стойкость ксоблазнам. Влившись в оживленную толпу, мы пошли к огромной арке ворот, ведущихв Хрустальный Дворец. Я непроизвольно прижал карманы руками. Если тутвысокородные воруют, то что же мне, простому человеку, делать?

Вблизи Дворец был еще более впечатляющим. Сталь и стекло,все сверкает, все видно насквозь. И лишь в двух шагах от арки я пригляделся кконструкции получше.

– Хелен, да это чугун! – громко сказал я. На меня даженедовольно заозирались. – Точно!

Конструкции Дворца и впрямь были из чугуна, искуснообложенного тонкой сверкающей сталью. Лишь кое-где проглядывали стыки.

– Ну и что? – спокойно отозвалась летунья. – Я знаю. А тыпредставь, сколько бы стоило выстроить стальной дворец. И без того цена вышла…

Маленький ребенок, семенящий рядом с мамашей, разинув ротуставился на меня. Плачущим голосом воскликнул:

– Мама, это не настоящее?

Женщина удостоила меня негодующим взглядом и сказала:

– Настоящее, настоящее… Видишь, как блестит?

Я прикусил язык. Хрустальный Дворец в любом случае был чудомиз чудес, и не стоило портить окружающим отдых.

Внутри царил механический шум. И неудивительно – все этажидворца были соединены лифтами, по лестницам почти никто и не ходил. Залы спрозрачными стенами наполняли экспонаты, каждый из которых был одним издержавных достижений. Вначале – как-то так само собой вышло – мы поднялись взал воздухоплавания. С потолка на прочных нитях свисали макеты – достаточновысоко, чтобы их не хватали руками. Там были и наши планёры, и руссийские, икитайские. А посреди зала стояли три настоящих, вполне пригодных для полетапланёра. Один совсем древний, видно, копия с китайского, который украликогда-то. Другой – точь-в-точь старый планёр Хелен, даже с толкачами подбрюхом. А третий выглядел совершенно диковинно – у него было два крыла, однонад другим, между ними толкачи, снизу – похожий на лодку корпус с тремяпоплавками. На них планёр и стоял, никаких колес не было.

– «Король морей», – сказала летунья. – Их почти не строят.

– Почему?

– Дорог оказался, и в управлении очень сложен. Зато способенна воду опускаться. Мощные толкачи впервые на нем опробовали… Только они давооружение, что для «Короля морей» разрабатывали, и вошли в обиход, а сами ужене летают…

Летунья обошла планёр, чуть ли не принюхиваясь к нему, иначала целую лекцию. К нам стали прислушиваться. Но Хелен так увлеклась, чтопродолжала рассказ, без всяких деталей – видно, о них говорить было запрещено,– зато очень красочно. Описала, как два таких вот «Короля морей» сожглируссийский крейсер в Северном море, один после того упал, и летуну нипочем быне выжить, но товарищ его сел рядом и выловил друга из студеной воды. Он дажевзлететь попытался, чего никогда не удавалось, но толкачи замочило водой, иничего не получилось. Так они и качались на волнах сутки, ждали, пока первый желегкий шквал разнесет их планёр в щепки. Но на счастье, проходил мимо торговыйкорабль, подобрал героев и их машину.

Сквозь собравшуюся толпу, которая разразиласьаплодисментами, едва Хелен закончила рассказ, пробился служитель. Уставился налетунью с явным восторгом:

– Простите… графиня Хелен?

Я уже давно делал летунье знаки, но только тут она виноватозамолчала.

– Никаких комментариев! – отрезала Хелен, и мы ушли, оставивпосетителей в приятном недоумении.

– Теперь каждый будет знать, что знаменитая летунья в СтранеЧудес…

– Ладно… И так бы слух пошел…

Ругать ее я не стал. Уж больно был хорош рассказ. Конечно,если Марк тут и до него дойдет слух о Хелен, он сразу ударится в бегство. Нотут ли маленький принц… вот в чем вопрос…

Мы поднялись в лифте на этаж выше. Прошли по залу магнетизма– там показывали, как магнит тянет железо, желающим предлагали попробовать иразнять два исполинских магнита. Посреди, в прозрачном стеклянном кубе, плавалаогромная магнитная стрелка, указывая на север. Очень много тут продавалосьлечебных магнитов – от браслетов, которые спасают от удара и улучшают память, идо магнитных сундуков, полежав в которых можно исцелить любые болезни. Торговляшла бойко, похоже, все тут позволялось при желании купить. За сундуки, правда,никто деньги выкладывать не спешил – даже в Миракулюсе не стоит демонстрироватьтакие богатства. Зато многие платили стальную марку за право полежать в сундукечетверть часа. Мужчины нарасхват брали магниты-подковки и пили железистую воду.Уж не знаю, насколько это средство эффективно, но то что модно – это без сомнения.Дамы хихикали, в наигранной стыдливости отворачиваясь от кавалеров. Затоотыгрывались возле стенда, где продавали магнитные маски на лицо, избавляющиеот морщин. Стоили они совершенно чудовищно, но маски покупали. К Хеленпривязался служитель, пытаясь уговорить купить магнитный браслет, «которыйкосточки вправит так, что и следа не останется!». Летунья остановилась, и намиг я решил, что сейчас высокородная графиня полезет за деньгами.

Оказывается, плохо я ее знал.

Очень коротко и ярко летунья объяснила служителю, что емуделать с браслетом, как применить и что случится, если он еще раз к нейподойдет. Бледный служитель исчез в толпе – видимо, знал, что если ужаристократия сердится, то гнев ее бывает сокрушительным.