Читать книгу "Дело серых зомби - Павел Марушкин"

– Ага, – удовлетворенно заметил Тыгуа. – Сработало.

Сержио издал какой-то невнятный звук. Похоже, он только теперь уверился, что за нами погоня… Оптимист.

Пологий подъем через некоторое время сменился таким же пологим спуском. Потом снова было болото, вымотавшее нас до полуобморока – большую часть пути приходилось идти по пояс, а то и по грудь в воде. От вырывающихся на поверхность газов мутило. Наконец дно под ногами стало повышаться. Еще один островок. Ну наконец-то… Надо бы передохнуть.

– Привал! – скомандовал Тыгуа. Мы повалились на землю, где стояли. Учитель в своей обычной манере исчез – только что был тут, и вот уже его нету. Вернулся он минут через двадцать.

– Похоже, отстали, – сообщил он. – Иначе бы я их уже обнаружил. Но на всякий случай не расслабляйтесь: это тоже может быть хитростью.

Понемногу начинало светать. Меня пробирал озноб. Рядом чуть слышно клацал зубами Сержио. Фрогам было легче: раса, способная вмерзать в лед, а потом оттаивать как ни в чем не бывало, малочувствительна к таким мелочам, как ночная прохлада.

– Ну что, передохнули? Давайте собираться, воинство.

Воинство с оханьем и стонами поднималось с земли.

– Слабаки! – бурчал себе под нос Тыгуа. – Неженки. В армию бы вас, инвалидная команда… Теперь так. Первым идет Эд, остальные за ним. Я – замыкающим. Эд, держи палку.

И снова – болото. Когда ж это кончится?! Теперь, правда, немного легче: уже не проваливаешься при каждом шаге. Продравшись сквозь очередные заросли, я остановился в недоумении.

– Что за черт?!

Впереди была река. Над водой стелился легкий утренний туман, и сквозь него проступало темное пятно – слишком маленькое для того, чтобы быть островом, но во много раз больше любого пиасса. Неужели…

– Ложись! – рявкнул за спиной Тыгуа. Я шлепнулся в лужу. Холодная вода «ласково» просочилась под одежду.

Крепость приближалась. Очевидно, река в этом месте делала большую петлю; спрямив путь по суше, мы вышли прямиком к источнику неприятностей. Ничего страшного, конечно: надо просто переждать, и она пройдет мимо, а мы продолжим наш путь.

Откуда-то издалека донесся еле слышный гул. Он быстро нарастал. Мы задрали головы. Летающий корабль шел довольно высоко, но и с такого расстояния было понятно, что это одно из самых крупных воздушных судов. Хищно вытянутый корпус, решетчатые мачты, сотни винтов, рубящих воздух, – наверняка что-то военное…

– «Сюрвивалист»[10], – с мрачным удовлетворением сказал Тыгуа. – Ну вот и все. Им конец.

– Откуда в Королевском Военно-Воздушном флоте такие названия? – удивился я. – «Эксцельсиор», «Сюрвивалист»…

– Право именовать суда – традиционная привилегия Его Величества. А он, если помнишь, учился в Метрополии…

В Крепости тоже заметили приближающийся линкор. Взвыла сирена. Темная плавучая громада вдруг прозрела десятками огней. Лучи прожекторов скрестились в небе. Затрещали пушки – оказывается, у них была и зенитная артиллерия. На бледном шелке утреннего неба расплылись безобразные дымные кляксы. Я ожидал бомбовой атаки, но произошло нечто иное. Это был звук… Его невозможно описать: тихий, почти неслышный – но в то же время настолько пронзительный, что от него заныли зубы. Мне показалось, что все вокруг мелко вибрирует – вода, берег, мы сами… Отвратительное ощущение – и оно стремительно нарастало. Я с трудом подавил иррациональное желание зарыться в землю – расцарапать влажный мох, выкопать яму, сунуть туда голову, чтобы хоть на миг полегчало… Кто-то тихонько завыл – по-моему, Ипселл.

– Господи, у меня сейчас башка лопнет! – проскрежетал Сержио.

– Всем лежать!!! Не дви…

И тут Крепость взорвалась. Это было потрясающе. Невероятно. Несравнимо ни с чем – разве что с какими-то тектоническими процессами, со взрывом вулкана, не знаю… Огненно-черное облако выросло до небес. Земля провалилась вниз – чтобы со всей силы наподдать уже в следующее мгновение всем и каждому. Вода с ревом обрушилась на берег, в мгновение ока захлестнула нас и поволокла куда-то…

Должно быть, я потерял сознание, а когда вновь пришел в себя, все вокруг изменилось. Повсюду были измочаленные, вырванные с корнем кусты, трава и мох скрылись под слоем речного ила. В нескольких шагах валялась кверху брюхом какая-то рыбина длиной с мою ногу. Я поднялся на четвереньки. Так, конечности на месте, уже хорошо… Рядом кто-то ворочался. Тыгуа! Почему он так странно выглядит?

– Что это было? – спросил я – и слабо удивился тому, как звучит мой голос. Казалось, слова рождаются не в горле, а прямо в голове. Тыгуа что-то ответил. Я видел, как шевелятся его губы, но не слышал ни звука. Неужели я оглох?! Этого только не хватало!

– Что?!

Он приблизил лицо вплотную. А, вот в чем дело – закрывавшая пораженный глаз повязка куда-то исчезла, поэтому его лицо кажется непривычным.

– Я говорю, резонансный луч! Звуковое оружие! – проорал он.

– Ничего себе! Куда смотрит Метрополия? А? Что?

– Говорю, наше! Наша разработка! Они заставили взрывчатку взорваться прямо в пороховом погребе! Накрыли засранцев!

Какой массакр! Я, наконец, смог подняться на ноги. Колени были словно ватные.

Глава 22

Кум королю

– Первое, что я сделаю по прибытии, это напьюсь! – заявил Сержио. – Или нет, не так. Первым делом я закажу себе минестроне и спагетти болоньезе, пока это готовят, буду потягивать эспрессо – а уж потом раздавлю бутылочку санджавезе! Есть у нас один изумительный ресторанчик…

– Готов побиться об заклад, принадлежит он твоему дяде. А я мечтаю о бритве, – я поскреб подбородок. – Горячая вода и бритва, вот основа цивилизации. Честно говоря, я уже не знаю, что у меня: длинная щетина или короткая борода.

Мафиозо окинул меня критическим взглядом.

– А знаешь, тебе даже идет. Весьма романтично. Оставь как есть – будешь иметь успех у женщин.

Опять он за свое… Мы сидели на узких скамьях. Маленькая летающая лодка – я и не знал, что такие бывают, всего-то с тремя винтами, – несла нас в столицу. С момента взрыва прошло чуть более суток. Не буду описывать, как мы добрались до захолустного городишки, в половине домов которого повылетали стекла, как общались с местной полицией, тут же сделавшей стойку при виде столь подозрительной публики, как, проведя полсуток в кутузке, наконец убедили их в собственной благонамеренности и связались с Амфитритой… Это все не слишком интересно. Помогли нам, естественно, связи Тыгуа – я уже в который раз убедился, насколько они разнообразны. До столицы было всего четверть часа лету – а там, наконец, можно вкусить заслуженные… Даже нет, не так – выстраданные нами блага цивилизации! Тыгуа дремал. Кваки и Ипселл думали о чем-то своем.

Вот, наконец, и столица. Сеть каналов, дома, прячущиеся среди зелени, взлетное поле с развевающимися флагами… Летучая лодка совершила посадку. Откинули трап, и мы двинулись к выходу. Я шел последним – и, едва шагнув на металлические ступеньки, тут же ощутил сильное желание вернуться обратно в салон. Можно спрятаться в сортире, сделать вид, что я сплю или умер, в крайнем случае – прикинуться чехлом для кресла… Внизу, рядом с полицейским диномобилем, стоял инспектор Элисенварги – и манил меня длинным пятнистым пальцем.