Читать книгу "Награда проклятого демона - Ольга Силаева"

— Я не смогу выпить ещё одно зелье, Конте, — еле слышно произнесла я. — Тебе придётся драться одному.

Конте шагнул вперёд.

— У тебя нет арбалетчиков, и мы оба это знаем, — произнёс он. — Защищайся, братец.

Тень усмехнулся и достал катану.

— Будем драться за мой трон?

— Как всегда.

Моё сердце бешено колотилось. Вот-вот через тайный ход должен был ворваться кто-то из союзников Тени, в каменные двери колотили всё сильнее — а Ниро и Конте Мореро замерли, готовясь к короткому и страшному поединку.

И он начался.

Они не тратили времени зря. Конте, вытянув меч, бросился вперёд, даже не отсалютовав противнику, — но Тень каким-то неведомым образом оказался на его пути, и клинки, скрестившись, выбили веер искр.

Ни тот, ни другой не стали распускать демонические крылья. Конте был верен себе, а Тень, даже не осознавая этого, принял и повторил его выбор. Сила против силы, умение против мастерства. В этом поединке они оба были людьми.

Я с холодом поняла, что у Тени были все шансы победить усталого и изнурённого Конте. И даже если силы окажутся равны, Тень никогда не пропустит его к Зеркалу.

Мы проиграли. Никто, кроме Конте и Тени, не сможет разбить Зеркало. Лишь тот, кто нёс в себе каплю императорской крови, мог…

Внезапная мысль озарила меня, как молния.

Я бросилась к Зеркалу так быстро, словно от этого зависела моя жизнь.

— Прощай, Тень! — из последних сил заорала я. — Я возвращаюсь домой!

Пусть Тень подумает именно так, пожалуйста, пусть он решит, что я собираюсь прыгнуть в Зеркало и оставить его навсегда…

В глазах стояли слёзы. Но отступать было поздно.

За спиной вновь скрестились меч и катана, зазвенев. Вскрикнул Конте; секундой позже Тень коротко зашипел.

Неважно. Не сейчас.

Два шага до клубящегося серого тумана. Один шаг.

Всё.

Я с криком погрузила оба клинка в туман, готовая прыгнуть следом. И почувствовала, как оба до рукоятей вошли в камень, словно тот был не твёрже масла.

А потом раздался негромкий треск, и серый туман над Зеркалом начал редеть.

— Нет, — раздался в полной тишине мёртвый голос Тени. — Нет. Ты не могла.

Я обернулась.

Мир перестал существовать. Были лишь его глаза. Неверящие, ошеломлённые, растерянные. Потрясённое лицо. Губы, которых мне так хотелось коснуться…

Но я их больше не поцелую.

— Прощай, Тень.

— Ты не могла, — шевельнулись его губы. — Как? Как ты его разбила?!

Конте, хлопнув его по плечу, опустил меч и подошёл ко мне. Обернулся с серьёзным и печальным лицом:

— Прощай, брат.

Глаза Тени вдруг расширились. Он понял как. Понял, как я смогла разбить Зеркало и закрыть все порталы Подземья.

Понял, что я жду его ребёнка.

Серый туман таял, исчезал на глазах.

— Закладка, если прыгать туда, то сейчас, — напряжённо сказал Конте.

Поперёк каменных створок пошли трещины. Грохот становился всё громче, и я поняла, что ещё немного, и ворота рухнут.

Но, что было куда важнее, закрывалось Зеркало.

Мы с Тенью бесконечно долгое мгновение смотрели друг на друга.

Потом я протянула руку.

— Идём, — прошептала я. — Ты, я и Конте.

Тень покачал головой:

— Это мой мир.

По моим щекам бежали слёзы.

— Я не останусь здесь. И Конте тоже. Мы люди.

— Я знаю, — спокойно сказал Тень. — Если вы останетесь, вас не смогу защитить даже я.

Он шагнул назад, к тайному ходу, и достал знакомый кинжал из складок плаща. Тот, которым он когда-то ударил себя в грудь, чтобы представить всё так, словно я сбежала, попытавшись его убить.

И, не меняясь в лице, приставил его к левому боку.

— Не надо, — выкрикнул Конте. — Ниро, не смей!

Последний сгусток серого тумана клубился над умирающим Зеркалом. Тень едва заметно улыбнулся мне:

— Прощай, Дара Незарис. Я так и не сказал тебе…

— Я знаю, — вырвалось у меня.

— …как я тебя люблю.

В следующее мгновение Конте швырнул меня внутрь.

Глава 20

Мы рухнули в кучу сухих листьев. В ушах стучало, в груди бешено колотилось сердце, и я не сразу поняла, как тихо было вокруг.

А потом посмотрела наверх, в прозрачное небо, нависающее над стволами берёз, — и медленно начала осознавать, что случилось.

Мы прошли через умирающее Зеркало. Мы с Конте покинули Подземье. Связь между мирами была разорвана, и мы были дома.

Рядом со стоном зашевелился Конте.

— Закладка, — выдохнул он, приподнимаясь на локтях. — Ты цела? Ты и…

Я улыбнулась ему:

— Мы оба целы, Конте. Я и ребёнок. Всё хорошо.

Конте молча сжал мою руку. Нам было не до объятий сейчас: слишком пустыми они были бы без Тени. Без Ниро.

— Я ведь видела его минуту назад, — прошептала я. — Подземье — вот оно, рядом, руку протяни…

— Я знаю, Закладка.

Я потёрла лоб. С каждой секундой Подземье ускользало, стиралось из памяти, делалось всё более нереальным. Тень… Я видела его так же ясно, словно он стоял передо мной. Но я знала, что совсем скоро его образ тоже потускнеет.

Солнце, сияющее сквозь листву, позолотило кромку меча Конте. Мои клинки навсегда остались в Подземье, воткнутые в обломки Зеркала.

Мы были дома. Но…

Но я бы отдала всё, чтобы вернуться.

Я вспомнила прощальный взгляд Тени. В его глазах было всё. Наше счастье и наше будущее.

Будущее, которое Подземье у нас отобрало.

Будущее, которого у нас больше не было.

К горлу подступили рыдания. Невозможно. Ещё несколько секунд назад мы с Тенью смотрели друг другу в глаза. И я больше его не увижу? Как? Почему? Что такого мы сделали?

Я с отчаянием посмотрела на Конте — и он без слов привлёк меня к себе.

Я не знала, как долго мы сидели, обнявшись, и он держал меня, пока я плакала. Мы удерживали друг друга от отчаяния, как в тот день много лет назад, когда я потеряла мать, а Конте незадолго до этого потерял жену. И теперь, когда мы потеряли Тень…

— Мы никогда, никогда не потеряем друг друга, — прошептала я. — Никогда.

А потом у меня громко заурчало в животе.

Мы оба посмотрели друг на друга — и не сдержали невесёлых ухмылок.