Читать книгу "Железная принцесса - Джули Кагава"

Я пошла в другую сторону. Под ногами поскрипывал глубокийснег. Когда-то я удивлялась, как он может идти под землей, а затем привыкла. ВВолшебной стране все вверх тормашками. Я понятия не имела, куда иду, простодвигаться было лучше, чем стоять на месте.

— Эй, полукровка!

Снег закружился, покалывая льдинками щеки, слепя глаза.Когда метель немного стихла, я увидела четырех феечек, которые до этого сиделиу фонтана. Стройные, изысканные красавицы с белой кожей и сверкающими волосамиобступили меня, будто волчицы, кривя в усмешке заиндевелые губы.

— Да, Снежевика, ты права, — сказала одна, брезгливо сморщивносик, — Она действительно воняет, как дохлая свинья в жаркий день. И кактолько Маб такое выносит?

Я сжала кулаки, стараясь не давать волю злости. Никакогонастроения для ссоры у меня не было. Боже! Опять все как в школе. Неужели этоникогда не кончится? Они же древние фейри, а ведут себя как девчонки из нашейкоманды поддержки.

Самая высокая из четырех, грациозная девушка сядовито-зелеными прядями в синих волосах, шагнула ближе. Ее холодные голубыеглаза смотрели на меня в упор.

Я не отступила, и она прищурилась. Наверное, год назад я бымило кивнула и со всем согласилась, лишь бы меня оставили в покое. Теперь всебыло по-другому. Встречала я врагов и посерьезнее, чем эти феечки.

— Что вам нужно? — спросила я как можно спокойнее.

Снежевика недобро улыбнулась.

— Просто хотела узнать, как это ты, полукровка, умудриласьговорить с принцем Ясенем на равных и не поплатиться за это. — Она презрительнофыркнула. — На месте королевы я бы тебе глотку заморозила, если бы ты простовзглянуть на него посмела.

— Но ты не королева. — Я смотрела ей прямо в глаза. — К томуже я тут гостья, и Маб вряд ли понравится, если вы меня тронете. Почему бы намне договориться по-хорошему? Не будем замечать друг друга. Это избавит нас отмногих неприятностей.

— Вижу, ты не поняла, — Снежевика расправила плечи ивздернула безупречный носик, — Один взгляд на моего принца — уже преступление.Когда ты с ним заговорила, меня чуть наизнанку не вывернуло. До тебя недоходит? Ты ему противна. Что совершенно естественно, ведь ты же полукровкавонючая. Конечно, мы не можем на это спокойно смотреть.

Ее принца? Это она про Ясеня? Мне ужасно захотелось ляпнутьчто-то вроде: «Странно. Он о тебе не рассказывал». Но хоть Снежевика и веласебя как мои богатенькие, избалованные одноклассницы, она все-таки была фейри.Я сразу вспомнила об этом, заметив, как потемнели ее глаза: даже зрачков сталоне видно.

Снежевика отступила и снисходительно улыбнулась.

— Вот как мы поступим. Ты поклянешься, что не будешь дажесмотреть на моего Ясеня, а если нарушишь клятву, я тебе глаза выдеру и на шеебуду их носить, как бусы.

Остальные захихикали, и в этом смехе слышалось хищноенетерпение. Они готовы были наброситься на меня, как голодные звери. Я могла быответить, что ей нечего беспокоиться. Принц ненавидит меня, и в угрозах нетникакой нужды. Вместо этого я подобралась, взглянула ей прямо в глаза испросила:

— А если я откажусь?

Воцарилась тишина. Я почувствовала, как леденеет воздух. Охи достанется мне сейчас! В глубине души я понимала: нарываться на драку с фейри— гиблая затея. Наверняка зададут мне трепку, проклянут или еще какую-нибудьгадость подстроят. Ну и пусть. Меня достали нападки. Надоело рыдать, прячась вшкольном туалете. Если эта овца хочет драки — пожалуйста! У меня тоже ногтиострые.

— Как мило, — Спокойный бархатный голос нарушил тишину замиг до того, как случилось непоправимое.

Мы вздрогнули. Из метели вышла фигура в развевающемся беломпальто. Надменное лицо так и дышало издевкой.

— Принц Явор!

Он усмехнулся, прищурив холодные, как лед, глаза, и всталрядом со мной. Шайка попятилась.

— Прошу прощения, девочки. Не хотел мешать, но мне придетсяненадолго похитить у вас полукровку.

Снежевика заулыбалась. Вся ее ненависть мигом растаяла.

— Конечно, ваше величество, — проворковала красавица, будтоей оказали великую честь. — Как скажете. Мы только составили ей компанию.

Я хотела съязвить, но принц улыбнулся, будто поверил еесловам, и подруги ушли.

Улыбка Явора застыла гримасой. Он искоса поглядел на меня, ия насторожилась. Конечно, принц спас меня от Снежевики и ее гарпий, но вряд лииз благородных побуждений.

— Значит, ты дочь Оберона, — промурлыкал он, подтвердив моиопасения.

Явор так бесцеремонно меня рассматривал, что мне сталонеловко. Он будто раздевал меня взглядом.

— Я видел тебя в Элизии прошлой весной. Мне казалось, тывыше ростом...

— Жаль вас разочаровывать, — холодно ответила я.

— О нет. Ты меня не разочаровала, — с улыбкой заметил Явор,глядя на мою грудь, — Нисколько.

Он снова усмехнулся и поманил меня за собой.

— Давай-ка погуляем, принцесса. Хочу тебе показать кое-что.

Идти с ним очень не хотелось, но разве я могла отказатьпринцу Темного королевства, особенно если он только что избавил меня от беды? Япоследовала за ним туда, где стояли ледяные статуи, придавая снежному пейзажунереальный и жутковатый вид. Одни застыли, гордо расправив плечи, другиескорчились, в ужасе подняв руки или присев. Они выглядели совсем как живые.Меня передернуло. Ну и вкусы у Зимней королевы!

Явор остановился перед статуей, покрытой слоем дымчатогольда. Под мутной коркой лица было почти не видно. Я вдруг с ужасом поняла, чтоэто вовсе не статуя. Из ледяного плена на меня, выставив перед собой руку,смотрел человек. Его голубые глаза были широко распахнуты, а рот открыт вбезмолвном вопле.

Несчастный моргнул. Я попятилась, хотела взвизгнуть, но крикзастрял в горле. Человек моргнул снова. В его глазах застыл ужас, губы дрожали,будто он пытался что-то сказать, но не мог, беспомощный, намертво скованныйльдом. Как же он дышит?

— Великолепно! — заметил Явор, с восхищением разглядываястатую, — Так Маб наказывает тех, кто провинился. Они все видят, слышат ичувствуют. Хорошо понимают, что с ними произошло. Их сердца бьются, голова работает,но они не стареют. Время для них остановилось навеки.

— А они могут дышать? — прошептала я, глядя на пленника.

— Нет. — Явор усмехнулся. — Конечно не могут. Ведь ноздри ирот заполнены льдом. Но они все равно пытаются. Это как вечное удушье.

— Боже!

Явор пожал плечами.

— Могу дать лишь один совет. Не зли королеву.

Принц сел у подножия статуи, устремив на меня пристальныйхолодный взгляд.