Читать книгу "Мир трёх богов. Жребий одиночки - Сергей Евтушенко"

— Феликс, к вашим услугам. Управляющий особняком Блэкуотеров.

Представление прислуги шло значительно быстрее, что мне не слишком понравилось, но пришлось смириться. Лициния, повариха. Идей, конюх. Хельвия, садовница. Меркурия, Фабия, Сабина и Сульпиция — служанки. Таблички подтверждали информацию Феликса и совершенно не впечатляли по уровням — разброс от второго у служанок до четвёртого у поварихи. На неё, кстати, я смотрел с наибольшим подозрением — широкая старуха, явно недовольная происходящим, также мерила меня мрачными взглядами. Опыт знакомства с Кассандрой подсказывал аккуратнее общаться с пожилыми леди…

Моей первой реакцией на знакомство с кругом подозреваемых было лёгкое разочарование. В глубине души я надеялся, что табличка над головой выдаст демона с потрохами, но надежды разбились о суровую действительность. Все имена на табличках совпадали с заявленными, а если судить по уровням, то самым вероятным кандидатом являлась Ингрид Рихтер с её пятнадцатым.

— Благодарю вас за ваше терпение и понимание в этой непростой обстановке, — выдал я, когда знакомство можно было считать оконченным. — Обещаю, что приложу все усилия для торжества правосудия. Через час я хотел бы побеседовать со всеми вами по очереди, наедине.

По комнате снова пронеслись шепотки без возражений. Дворецкий Феликс отвесил ещё один поклон и взялся лично отвести меня в комнату, которая на ближайшие три дня будет служить мне и рабочим кабинетом, и спальней. Только когда за мной закрылась тяжёлая дубовая дверь и я закрыл её со своей стороны на железную щеколду, я позволил себе немного выдохнуть. Наконец-то наедине с собой… и моими невидимыми для других спутниками, конечно.

— Картина смерти совпадает с версией инквизиции, — протянул Маэстус, будучи открыт и уложен на здоровенный письменный стол, относящийся к «кабинетной» части моей комнаты. Чтобы наш небольшой совет ощущался полноценным, мне приходилось пересказывать для некроманта все фразы Эми, но пока что материала для анализа в любом случае было маловато.

— Но с точки зрения логики — полнейшая чушь. Грегори Блэкуотер долгие годы занимался чёрной магией, и даже если бы это был первый его призыв демона, он наверняка бы принял меры безопасности.

— Он уже был призывателем, когда мы искали учителя чернокнижия около библиотеки, — заметила Эми. — Двадцатого уровня! Договор с демоном — такая же важная часть идентичности его класса, как и обретение гримуара для чернокнижника.

Я повторил это вслух, опустив ремарку про уровень. В самом деле, что-то не сходилось.

— Это могла быть неудачная попытка избавиться от контракта?

— Не исключено, но маловероятно, — буркнул томик на столе. — Говорю же, он не мог просто так ошибиться с защитным кругом. Но для верности тебе следует воспользоваться «Последним вздохом».

Эта светлая мысль приходила в голову и мне самому, но два стражника шестого уровня, охраняющие тело, пока что казались серьёзной преградой для её реализации. Применять заклятье чернокнижника при них было сродни замысловатому самоубийству, а значит, нужно было продумать отвлекающий манёвр или способ пробраться мимо.

— Тебе нельзя умирать, — вдруг щебетнула Эми, опустившись на стол рядом с Маэстусом. — Иначе после возрождения придётся уходить из города или объяснять инквизиции, как ты выжил.

Я поразмыслил над этим и понял, что она права. Другим вариантом было бы сохраниться прямо в поместье — но только в том случае, если бы демон решил прикончить меня один на один, в каком-нибудь укромном уголке, коих здесь хватало. Смерть у всех на виду с последующим воскрешением подняла бы слишком много вопросов. Не говоря о том, что личность Эми никогда не была столь объёмной и цельной, как в последнюю неделю. Сброс её до «заводских настроек» теперь тоже выглядел как настоящее убийство.

— Буду начеку. Теперь главное — как опознать замаскированного демона?

Я ожидал услышать ворох предложений, но оба моих спутника не торопились с ответом. Наконец голос подал Маэстус, для разнообразия звуча не слишком уверенно:

— Боюсь, я мало что знаю о демонах-лазутчиках. Слышал, что они весьма искусны в магии снов и иллюзиях и действительно способны не только принять любой облик, но и получить доступ к воспоминаниям человека.

— То есть выбрать жертву, прочитать её память, затем прикончить, прикопать где-то в саду и занять её место?

— Примерно так. Но воспоминания из снов зачастую обрывисты, бессвязны. У него не было времени, чтобы скопировать личность целиком.

Что же, хоть это слегка обнадёживало… бы, будь я знаком хоть с кем-то из присутствующих в поместье. Допустим, это ставило большой вопрос на тех людях, кто давно знал друг друга — как муж и жена или брат и сестра, коллега по работе. Но на деле даже любой из детишек Хадзис мог оказаться перевёртышем. Или у превращения есть ограничение по массе тела? Неважно. В конце концов, демон планировал оставаться под прикрытием не так уж долго — пока не слопает всех остальных, устроит логово и дальше по накатанной. Какие нужно задавать вопросы, чтобы вывести на чистую воду? На какие детали обращать внимание? Голова начала раскалываться от напряжения, а ведь это был всего лишь побочный квест, который я планировал выполнить по ходу поисков информации о чужаках!

Ладно. Сперва — допрос подозреваемых. Вдруг мне повезёт и у одного из них во время диалога изо рта запахнет серой?

— Это возмутительно — держать нас здесь без охраны, пока по дому разгуливает убийца! — гремел лорд Орест Хадзис, расхаживая по комнате взад-вперёд и гневно размахивая руками. Если он и был демоном, то обладал поистине дьявольским актёрским мастерством — в его голосе сквозил настоящий ужас.

— Я подам жалобу самому наместнику! Если надо, обращусь в столицу! Я…

— Верховному дознавателю будет крайне интересно выслушать ваши жалобы, лорд Хадзис, — негромко заметил я, моментально остановив поток возмущений. — Но давайте попробуем этого избежать. Повторю вопрос — где вы были на момент убийства лорда Блэкуотера?

— В своей комнате, изучал документы о задержках поставок кругляка, — буркнул он, наконец усевшись в кресло напротив. — Мои дети могут подтвердить, я отлучался лишь на пятнадцать минут, когда выходил в уборную.

На самом деле подобные вопросы не имели настоящей ценности для расследования, поскольку главный подозреваемый был уже известен и свою новую жертву он должен был прикончить значительно позже. Главная цель данной затеи — познакомиться с местными NPC поближе, ну и выловить нестыковки в показаниях, если таковые возникнут. Увы, в процессе моя голова продолжала разбухать от горы лишней информации.

— Он настоящее чудовище, слышите?! — драматически шептала леди Мелина. Сначала я округлил глаза, подумав, что она как-то прознала о демоне, но вскоре стало ясно — речь шла о её супруге.

— С каждым днём в заточении его нрав становится всё хуже! Я боюсь не за себя — за Пенелопу и Пирра…

— Мама и папа скоро разведутся, — уверенно заявила Пенелопа, пока её брат с помощью серии прыжков испытывал на прочность кровать в углу, предназначенном мне под спальню. — Мама привыкла, что папа в разъездах или гуляет по любовницам, а теперь они взаперти и вынуждены разговаривать…