Читать книгу "Алмазы для Золушки - Данил Корецкий"

– Траоле наступил на анаконду, она наложила на него уже четыре кольца, – исчерпывающе доложил Абиг Бонгани. Он был исправным служакой.

В трубке послышался короткий смешок.

– Это и к лучшему, – отозвался директор алмазной корпорации. – Видишь, джунгли сами решают твои задачи. Похоже, ты им понравился.

За спиной у Бонгани раздался хруст, хрипы Траоле смолкли. Бонгани передернуло.

– Что ж, – с трудом вымолвил полковник. – Будем надеяться, что удача и дальше будет нам сопутствовать.

– Держи меня в курсе!

В трубке раздались короткие гудки – разговор был окончен.

Бонгани повесил телефон на пояс и двинулся в направлении лагеря. Проходя мимо толстого тика, он услышал хруст и чавканье. Взяв пистолет наизготовку, он сдвинул в сторону ветки куста, закрывавшие обзор. Зрелище того, что проделывал удав с зажатым в смертельных кольцах телом Траоле, выбило из колеи даже видавшего виды Бонгани. Он отпрянул назад, его вырвало, и он побежал, рассекая массивным телом кусты и ветки деревьев.

– Будем считать, что теперь мы квиты, – бросил он через плечо.

Глава 11. Цена Королевы бала

Вопреки устойчивым представлениям, Лондон уже не славится туманами. «Знатоки» объясняют это тем, что город давно перестал отапливаться сланцем, дым которого, рассеиваясь во влажной атмосфере, и приводил к знаменитому смогу. Но никто не объяснил эффекта превращения Лондона в финансовую столицу мира. Некоторые, правда, высказывают мнение, что это вызвано выгодным политико-географическим положением: мировая торговля алмазами сосредоточена в Антверпене, штаб-квартира ОПЕК[3] – в Вене, штаб-квартиры НАТО и Евросоюза – в Брюсселе, Европейское отделение ООН, ВТО и центры целого ряда международных организаций – в Женеве… Все рядом, и вместе с тем Лондон вроде как в стороне, отделенный от континента Ла-Маншем, особым менталитетом жителей, специфическими традициями – от левостороннего движения, до отсутствия смесителей в ванных и отличного от европейского напряжения в розетках. Насколько верно и исчерпывающе это мнение, сказать трудно, но успех недавно открытого на южной окраине Большого Лондона, в районе Сатон, ресторана «Райская кухня» объяснить еще труднее.

Его открыли около года назад, и вначале он не пользовался успехом, но потом дорожку в ресторан протоптали политики и кормящиеся от политики профессиональные «решалы», работающие под вывесками агентств, оказывающих разного рода услуги: информационные, аналитические, по связям с общественностью. Считалось, что «Райская кухня» завоевала их расположение мясными блюдами, в которых шеф-повар сербского происхождения Митко умел виртуозно выдерживать до семи степеней прожарки вместо стандартных пяти, а также удобным расположением в глубине малонаселенного района и наличием закрытой парковки, что минимизировало риски попасть на глаза какому-нибудь ушлому папарацци и помогало сохранять инкогнито. О верности этого мнения тоже можно было поспорить, но факт остается фактом – тут бывали не только крупнейшие государственные чиновники, но и первые лица других государств, прибывающие с официальными, или неофициальными визитами. Шутники говорили что «Райская кухня» уже стала большей достопримечательностью британской столицы, чем знаменитый Тауэр или Большой Бен.

И в этот день тоже был заказан обед для VIP-персон, а потому с утра в нем проводились мероприятия по обеспечению безопасности. Пока серьёзные чернокожие ребята, оснащённые хитроумными приборами, обследовали помещения, персонал угрюмо отсиживался в зале за пустыми столиками. Но хотя персоналу «Райской кухни» было не привыкать к общению со спецами из охранных подразделений Скотланд-Ярда или МИ-5[4], с такой дотошной проверкой они ещё не сталкивались. Молчаливые и мрачные парни из далёкой африканской страны сначала осмотрели каждого по отдельности с предельной, шокирующей тщательностью, а затем выгнали всех в зал и, выставив у дверей двух вооружённых здоровяков, запретили покидать помещение. Они искали бомбы, оружие, яды и записывающие устройства. Ничего этого в «Райской кухне», естественно, не было, однако и официанты, и повара, и даже посудомойки чувствовали себя неуютно.

Спустя час офицер БББ разрешил, наконец, всем вернуться к работе. И удручённо покачивая головами, они поспешили к своим местам. Работы предстояло много. Был заказан обед на восьмерых с тремя переменами, не считая закусок.

К трём часам, когда трудовой день в суетливом муравейнике лондонского Сити перевалил через экватор, на парковку ресторана, с разбросом в несколько минут, начали съезжаться машины гостей – «майбахи», «бугатти», «роллс-ройсы», «бентли»…

Афолаби появился последним. В строгом европейском костюме для деловых переговоров, пахнущий дорогим парфюмом, он вошёл в зал, украшенный огромными мониторами, по которым плыли сказочно красивые облака на фоне идеально голубого неба. Оживлённая беседа, состоявшая, главным образом, из анекдотов и сплетен закулисья мировой политики, сама собой утихла – не слишком резко, чтобы вновь пришедшему не показалось, что говорили о нём или о чем-то таком, что от него скрывают.

Шейх Ахмед бин Касим, на правах человека, организовавшего мероприятие, поднялся из-за стола. Он был в белой, тщательно отглаженной тунике, с длинными рукавами, бриллиантовыми запонками в манжетах, нагрудным карманом и воротничком стойкой – эти детали не характерны для традиционной галабеи и являлись знаком того, что он признает влияние европейской моды. Белый платок на голове и черные, блестящие лаком полуботинки довершали наряд.

– Прошу, дорогой друг, присоединиться к нашему скромному застолью, чтобы насладиться прекрасными блюдами и, смею надеяться, приятным разговором, – витиевато произнёс Ахмед бин Касим, сопроводив свои слова широким, несколько нарочитым жестом: арабский шейх в десятом колене любил изображать арабского шейха из голливудских фильмов.

Афолаби улыбнулся присутствовавшим самой приветливой улыбкой, на какую был способен – то есть высоко приподнял уголки губ, обнажил крупные белые зубы – и подошёл к столу. Кроме своего друга шейха Ахмеда, двоих присутствующих он хорошо знал – руководителя Международного валютного фонда Вильяма Вебера и Джеймса Камински из ООН, где тот заведовал правовым отделом Управления добычи полезных ископаемых.

Четырех американцев он видел впервые, но радушно пожал руку каждому. Ни один из них не принадлежал к какой-нибудь из ветвей американской власти и представлялся только именем. Но каждый из них, так или иначе, был причастен к решениям государственной важности, принимаемым конгрессом, Верховным судом и даже Президентом США.

Седовласый и поджарый Роберт специализировался на консолидации и обеспечении договороспособности республиканского большинства. За теневые связи с представителями партии демократов отвечал герой иракской войны Арнольд, классический янки с квадратной челюстью, ныне зарабатывающий предоставлением «консультационных услуг, связанных с политическим этикетом». По крайней мере, такова была официальная версия для прессы и налоговой службы. Низкорослый, невзрачный с виду очкарик Юнус, некогда советник эмира нефтяного королевства и видная фигура на арабском Востоке, а ныне модный политтехнолог международного уровня, известный и в Европе, и в США, куда перебрался на постоянное место жительства. Он получил американский паспорт, сменил имя на Юджин и прославился ловкостью, скользкостью и политической всеядностью. За последние годы успел проявить чудеса беспринципности, в рамках одной выборной кампании дважды сменив нанимателя. Единственный из своих спутников, одетых в строгие костюмы, он был в свитере и джинсах, со шведской небритостью, а его прическа требовала вмешательства парикмахера. Последний из американцев, уверенный крепыш, представившийся коротко и без затей – Мак, – с первых минут взял инициативу в свои руки.