Читать книгу "Жертва вдовы - Лиза Смедман"

Где же они?

— Дюжину жриц и два десятка воинов в Серый лес, — приказала Квили.

Жасмир послушно повторила приказ. Она на миг прикрыла глаза, слушая, потом повторила ответ:

— Ильрени может послать только девять жриц. Это последние, если только вы не сочтете нужным начать посылать Хранительниц.

— Оставьте Хранительниц здесь, — распорядилась Квили, покачав головой. — Они понадобятся нам, если на Променад нападут. — А в том, что на него нападут, она не сомневалась. Иначе это было бы вопиющим упущением, но когда? И с какой стороны? По две Хранительницы, вооруженные ноющими мечами, охраняли все входы и выходы, включая порталы. Квили проверила поочередно все эти пары жриц, но все было спокойно.

Она нахмурилась. Действительно ли нужно держать лучших из ее воинов здесь? Поющий меч наверняка помог бы склонить чашу весов в их пользу в любом из сражений, которые она только что наблюдала.

В единственную дверь комнаты тихонько постучали. Квили подняла взгляд, видя, что Жасмир поспешила на стук. Ильрени, чтобы связаться с нею, прислала бы сообщение, а мирянам здесь нечего было делать. Прежде чем Квили успела предостеречь Жасмир, жрица открыла дверь.

В комнату влетело перышко и упало к ногам Квили. Его серебряный стержень был согнут почти пополам, опахала обтрепались и перепачкались в пыли и паутине, но Квили сразу узнала магическое перо, данное ею Джубу. Она как раз гадала, куда подевался ее лазутчик, и судя по паутине, прилипшей к перышку, ему сильно не повезло.

Оторвавшись от чаши, жрица нагнулась и подняла перо. Она распрямила стержень и прикоснулась копчиком к полу. Произнеся командное слово, она смотрела, как перо медленно и старательно принялось выводить послание светящимися серебряными буквами на темном каменном полу.

СЕЛВ. КЛИРИКИ НАПАЛИ НА ЛУННЫЙ ЛЕС С ЧИТИНАМИ. НО ЭТО БЫЛА ЛОЖНАЯ АТАКА.

Да, подумала Квили. Как она и предполагала. Нападение началось, когда взошла луна, чтобы гарантированно можно было послать подкрепление через Лунный источник.

ОНИ ХОТЯТ НАПАСТЬ НА ПРОМЕНАД ТОЖЕ. ИХ 66. КОГДА — НЕ ЗНАЮ.

Квили кивнула. Ее подозрения оправдывались. Но почему шестьдесят шесть? И почему нападения до сих пор нет?

ОНИ В ДОЛБЛУНДЕ, КАК ВЫ И ДУМАЛИ. ПО-МОЕМУ, ОНИ УБИЛИ ТАМ ЖРИЦУ ЛЛОС.

Квили знала, кто ее враги. Скорее всего, изгнанники, мятежники — Селветаргтлин, которых вышвырнули из Эриндлина за богохульство: они поклонялись Селветарму самому по себе, а не как слуге Ллос.

Перышко все еще продолжало царапать сообщение.

ОНИ СОБИРАЮТСЯ ЗАПРЫГНУТЬ В ХРАМ.

Выведя последние слова, перышко упало на пол.

Квили еще некоторое время смотрела на него, словно желая, чтобы оно продолжало писать, но послание было окончено. И оно не много сообщило ей. Та ложная атака, о которой предупреждал Джуб, уже состоялась, и хотя Квили была вынуждена послать подкрепление, она оставила своих Хранительниц — две дюжины лучших ее воинов — для защиты Променада. Если на храм нападут шестьдесят шесть Селветаргтлин, численно у них будет тройное превосходство, но каждая из Хранительниц вооружена поющим мечом и могущественными заклинаниями. С какой стороны ни начали бы атаку Селветаргтлин, им придется с боем прорываться сквозь узкие места, что позволит жрицам Эйлистри сосредоточить там свои заклинания. Может, одному-двум Селветаргтлин и удастся пробиться внутрь храма, но долго они там не продержатся.

Квили вновь перенесла внимание на чашу для провидения. На этот раз она сконцентрировалась на Джубе. Последние несколько дней что-то препятствовало ее попыткам провидеть его. Она предположила, что это дело рук Даурготота. Неумершему черному дракону не понравилось бы, что кто-то пытается заглянуть в его логово, но, когда в чаше появилось изображение рыночной площади заброшенного города, она начала сомневаться. Почему теперь она смогла провидеть в драконьем логове? Исчезла ли вдруг некая защита — или была снята?

Вода в чаше зарябила и успокоилась. Квили смотрела на отрубленную голову. Голову Джуба. Она валялась возле грязного пруда. То, что осталось от головы, было глубоко изъедено кислотой.

— Эйлистри милосердная, — прошептала Квили.

Жасмир заглянула ей через плечо:

— Кто это был?

— Мирянин. Он заслуживал лучшей участи. — Оплакивать потерю Джуба не было времени. Позже, когда кризис минует, она пошлет жрицу собрать то, что осталось от Джуба, чтобы можно было воскресить его.

Она снова изменила фокус, оглядывая огромную пустую пещеру. Селветаргтлин, похоже, покинули ее, но где же они?

— Отправь предупреждение каждой паре Хранительниц, — распорядилась Квили. — Нападение Селветаргтлин неизбежно.

— Леди, я уже рассказала Ильрени о предупреждении, — отозвалась Жасмир, кивнув на сообщение на полу. Ее зеленые, цвета листвы, глаза сверкали в предвкушении скорого сражения. Тонкая рука лежала на рукояти клинка. Готова. — Пока мы разговариваем, Ильрени как раз передает это Хранительницам. — Она взглянула на пол, приподняв бровь. — Запрыгнуть в храм, — повторила она. — Означает ли это, что нападение последует сверху?

Квили, слушая вполуха, покачала головой. В Лунном лесу события приняли наконец другой оборот. Жрицы отбили атаку читинов. В Сером лесу то же самое. Посланные Квили жрицы сумели отогнать неогов, и в Шааре…

На боку у нее что-то закопошилось. Ее сумка вздувалась и опадала, словно внутри нее находилось живое существо, пытающееся выбраться на волю. Квили выругалась и сорвала сумку с пояса, бросив ее на пол. Она начала было петь молитву, но, прежде чем успела закончить ее, лезвие ножа вспороло сумку изнутри. И тут сумка вдруг взорвалась, это был мощнейший взрыв магической энергии, от которого заплескалась вода в чаше.

Квили, в ушах у которой еще стоял звон после взрыва, уставилась на то место, где лежала магическая сумка. Камень, находившийся в ней, исчез. Нет, не исчез. Квили опустилась на колени и дотронулась пальцем до чего-то похожего на колючий липкий песок — раскрошенные остатки камня. На пальцах ее остались крохотные пятнышки крови.

И тут она в одно мгновение поняла, какую магию таил в себе этот камень. Он был средоточием заклинания телепортации. Тот Селветаргтлин, с которым он был связан, телепортировавшись в магическую сумку Квили, понял, что что-то не так, и попытался выбраться при помощи ножа. Когда сумку проткнули изнутри, многомерное пространство, свернутое внутри нее, разорвалось — с весьма пагубными последствиями. Селветаргтлин был, по сути, дезинтегрирован.

Это был прыжок, о котором предупреждал ее Джуб. И клирик, телепортировавшийся в ее сумку, был не единственным, совершившим его. Шестьдесят пять других сделали то же самое. К другим камням, таким же как тот, что нашла Талесте. Камни должны находиться где-то неподалеку от места, где Талесте и Каватина столкнулись с аранеей — Селветаргтлин, которая пронесла камни в Променад и умерла, чтобы сохранить свою тайну.