Читать книгу "Адская кампания - Серж Винтеркей"

Из полного ступора на четвертый день ее вывело только появление ее заместителя, Анрора, с неожиданной вестью, что дракон уже прокопал выход из туннеля, и теперь сидит прямо у него, на виду, демаскируя выход на поверхность. А это уже была серьезная угроза безопасности клана, на которую кланлидер волей-неволей должна была срочно реагировать.

Отправившись за Анрором, Иовилла тут же остановилась, вспомнив, что, если идти внутренними туннелями, неизбежно придется проходить мимо призрака погибшей дочери. К такому испытанию она была еще не готова, поэтому скомандовала Анрору вернуться к месту жертвоприношения подземной дорогой, а сама вышла наружу, и переместилась к хребту, на котором была устроена западня для дракона, телепортами.

Добравшись до места, Иовилла обнаружила, что донесение заместителя верно. Заваленный совсем недавно туннель разрыт в рекордно короткий срок, а дракон, который, казалось, стал за эти дни еще больше, сидит на каменистом козырьке перед ним, обратив взгляд на восходящее солнце. Впрочем, когда Иовилла подошла поближе, он встрепенулся и перевел взгляд на нее.

– Иди за мной! – приказала кландидер, проходя мимо него, и продолжила движение внутрь пещеры, оказавшись к грозному монстру спиной. Как и три дня назад, ей было абсолютно все равно, бросится ли дракон на нее и проглотит, или будет подчиняться. Он подчинился.

Даже немного разочарованная этим Иовилла тихонько вздохнула, и сдалась. Время скорби и апатии ушло, пришло время использовать дракона для той цели, из-за которой и появилась сама идея его подчинить. Сделать клан «Бесшумная смерть» успешным и процветающим. Иначе… смерть ее прекрасной дочери и еще десяти членов клана была абсолютно бессмысленной. А этого Иовилла бы не перенесла. Это было бы уже слишком!

Анрор, благоразумно поджидающий ее возвращения в том же узком туннеле, в котором и прошла ужасающая церемония в полном соответствии с волей свитка некроманта, из него не высовывался. Иовилла прекрасно знала, что ее заместителя мало что могло испугать в этой жизни, но без необходимости он на рожон не лез. С учетом специфики работы клана, критерием успешности каждого его члена была эффективность, а не безрассудство. Дракон был очень опасен, Иовиллу он и терпел, и подчинялся ей. А вот что будет, если к нему приблизится кто-то еще?

– Все же придется проверить, Анрор! – обратилась к нему Иовилла, – мы должны знать, как Великий король смерти относится к членам клана. Я сейчас прикажу дракону не трогать тебя, а ты подходи осторожно, и посмотрим на его реакцию. Будь готов, если что, тут же запрыгнуть обратно в туннель!

Анрор неспешно двинулся к дракону, а Иовилла, повернувшись к нему, строгим голосом приказала:

– Великий король смерти, это Анрор, мой заместитель! Если меня нет рядом, слушайся его и подчиняйся ему!

Дракон неожиданно махнул огромной головой, словно бы кивая, и обнадеженный Анрор ускорил шаг. Никакой агрессии дракон по мере его приближения так и не проявил. Иовилла окончательно убедилась, что он понимает ее и безукоризненно подчиняется приказам.

– Анрор, приведи всех до последнего человека сюда, будем знакомить дракона с членами нашего клана. Сразу после этого расходиться не будем, устроим общее собрание и разработаем стратегию, как Великий король смерти может сделать наш клан могучим!

– Я уже думал над этим, кланлидер! – ответил Анрар, удаляясь по коридору.

– Значит, будешь выступать первым! – крикнула вдогонку ему кланлидер, тихонько прошептав после этого уже для себя, – потому что у меня ни одной мысли по этому поводу не имеется.

Впрочем, она все же честно постаралась встряхнуться, потому что кланлидер, у которого нет полезных идей, не то что не нужен клану, а попросту опасен для него. На смекалку Иовилла раньше никогда не жаловалась, хотя и сильно сожалела теперь об этом, поскольку именно ей пришла в голову идея использовать для подчинения дракона тот злополучный свиток.

Впрочем, кланлидер попыталась вернуть себе подорванную уверенность в собственных способностях, рассудив, что оказаться в какой-либо более страшной ситуации, чем в той, что случилась три дня назад, она уже никогда не сможет.

Да и в целом, даже если ее амбициозные планы сорвутся, и Иовилла погибнет вместе с оставшимися членами клана, это уже не важно. Ни себя, ни других членов клана она не любила так сильно, как свою погибшую Лоллиан. Так что в сторону нужно отбросить не только апатию, но и всякие опасения, что она может своими действиями привести клан к очередной катастрофе, наподобие недавно произошедшей.

Ведь не было же ничего подобного произошедшему все те полтора десятка лет, которые она руководила кланом. Верно? Даже во время повергнувшего в прах прежний мир вторжения нечисти, она смогла спасти практически весь клан, вовремя передислоцировав его на сокрытую в толще камня тренировочную базу. А ведь могла повести в бой против армий нечисти вместе с регулярными войсками одного из королевств, как сделали многие из ее конкурентов. Ну и где они сейчас? Превращены в зомби или обращены дьяволами в рабство!

Отбросив в сторону сомнения, Иовилла принялась размышлять, как же именно такой мощный монстр может помочь ее клану обрести величие. И добросовестно занималась этим, пока Анрар не выполнил ее поручение, приведя практически весь клан к дракону.

Процедура представления членов клана монстру сильно не затянулась, не таким уж большим он был. Ассасины никогда не делали акцент на количестве, их миссии приносили успех лишь при высоком профессионализме исполнителей.

Более того, иногда выполнить миссию можно было только небольшим числом исполнителей, и никак иначе. Отправь на заказное убийство три десятка солдат, и неизбежно кто-нибудь их заметит на пути к месту исполнения заказа, и поползут слухи о таинственных незнакомцах, появившихся внезапно в окрестностях. Причем особенностью любых слухов является их загадочная способность невероятно быстро распространяться. Складывалось впечатление, что даже если ты будешь скакать вовсю на самой быстрой лошади, то и тогда слухи опередят тебя. Ну, а если поползут слухи, о многочисленных незнакомцах рядом с дворцом того или иного феодала, который должен стать мишенью убийства, то не приходится удивляться, что он на всякий случай удвоит и охрану, и бдительность. И три десятка человек ничего не смогут добиться против нескольких сотен, утратив элемент внезапности.

Другое дело, если на миссию отправится общительная и улыбчивая молодая парочка в симпатичной белой карете со слугой на облучке. Никому они не нужны, никому они не интересны. Представить, что однажды глухой ночью они переоденутся в черные одежды, и как птицы взлетят на крепостную стену, прокрадутся мимо беспечной охраны и вонзят свои кинжалы в грудь безмятежно спящего барона, никто и не в состоянии.

Но теперь, с появлением такого страшного оружия, как собственный дракон, клан ассасинов должен будет отказаться от прежних обычаев. Иовилла внезапно поняла, что именно численность теперь будет иметь значение. А дальше она вспомнила о том, что рассказал ей Трой о драконе, и мысли заскакали внезапно одна за другой. Рисуя прямо перед ее воображением деталь за деталью амбициозный, рискованный, но … вполне осуществимый план. А риск – что же, напугать оправданным риском ассасина просто невозможно!