Читать книгу "Теневая месса - Дарья Кадышева"

Каким-то чудом она успела заметить приближение палача. В руке он держал горящий факел. Другие заняли места возле остальных столбов и ждали приказа.

Лета замолкла, стиснув зубы, и посмотрела в центр беснующейся толпы людей на трибунах. Их лиц она не различала. Все они были для неё единым отвратительным серым месивом, ворочавшимся и жужжащим, как рой насекомых.

Сокрушающая злоба заполонила всё её сознание.

— Вы сгорите! Вы все сдохните! — заорала Лета во всю глотку, но только раззадорила крестьян, перекрывших её крик своим.

Она встретилась глазами с капитаном. Он ухмыльнулся и кивнул. Палач бросил факел в охапку веток под её ногами.

Сердце заклокотало у самого горла. Лета вжалась спиной в столб и принялась ворочать запястьями. Жгучее пламя вмиг занялось хворостом, пожирая его дочерна и подбираясь к ногам девушки. Она вращала кистями, не останавливаясь.

Колени затряслись от ужаса и потянули Лету вниз. Она отвернулась от огня, бешено состязаясь с паническим страхом, и поймала настойчивый взор Брэнна,

В его глазах пылала та же злоба, которую ощущала она всего минуту назад.

Он не боялся. И она не станет.

Лета сжала челюсти и уставилась перед собой, выкручивая запястья до режущей боли. Пламя подползало к ней ближе. Его горячие искры жалили кожу.

— Великий Огонь очистит от скверны! — выкрикнул инквизитор, разведя руки в стороны.

Узлы верёвки ослабли.

Но раньше, чем Лета смогла выпростать из пут одну руку, костёр вдруг высоко вспыхнул, став на мгновение голубым и обдав лёгким жаром её ступни, и погас…

Она замерла, повернувшись в сторону чародейки. Иветта уже смотрела на Рихарда, и пламя возле него также исчезало, переставая лизать влажные ветки. Один за другим костры гасли, ввергая народ на площади Короны в хаос.

Глава 16

Глава 16.

Кровавый ястреб.

Она смахнула верёвку с рук и повалилась в колючий хворост остывшего костра. Ветки оказались неожиданно холодными, хотя жарко горели, облитые маслом, всего несколько секунд назад.

Всё, что происходило дальше, она помнила, словно во сне. Рядом с ней оказался Марк. Он схватил её за руку и потащил от края помоста, куда пытались взобраться несколько стражников. Она споткнулась, прочесала подбородком дерево настила и ощутила во рту кровь. Когда подняла голову, заметила, что между столбами развернулась жестокая драка. Рихард и Конор спина к спине отбивались от стражников, и довольно успешно. Несколько дружинников уже лежали мёртвыми возле них. Берси тем временем распутывал верёвки Брэнна. Иветта металась из стороны в сторону, не зная, куда ей податься.

Лета приподнялась на локтях и сплюнула кровь. Челюсть саднило, но зубы вроде были все на месте. Кто-то пробежал мимо и кинул ей одноручный меч, заскользивший по щербатому полу. Лета уставилась на него, собираясь с мыслями, и через мгновение пришла в себя, схватившись за рукоять.

Помост сотрясался под ритмом падающих тел. Марк вернулся к Лете, просунул руки под мышками и рывком поставил её. Им удалось отразить тех, кто стоял близко к пленникам, но это было только начало. Сжав меч дружинника, Лета повернулась в сторону трибуны. К ним бежало ещё человек двадцать, выхватывая на ходу клинки. Конор и Рихард методично спихивали тела с деревянного возвышения, расчищая место на следующего боя.

— Оно не работает… — простонала Иветта, показывая Марку указательный палец. — Оно больше не работает…

— О, поверь, нам было вполне достаточно избавиться от костров, — пробормотал тот.

Он завёл потерянную Иветту себе за спину, потом схватил Лету и привлёк к себе.

— Надо держаться вместе, — хрипнул он.

Лета вырвала руку и шагнула навстречу дружинникам.

Она не собиралась прятаться за спинами друзей.

Дружинники были близко. Вдалеке, за их спинами, часть зрителей покинула трибуну, унося ноги. Большинство осталось на местах, уверенные в том, что избежавшие наказания преступники будут недолго радоваться внезапному чуду. Инквизитор так и стоял с поднятыми руками, и на лице его вырисовывалось замешательство

Капитан Радим драл глотку приказами, пробираясь к последним рядам. Больше Лета не рассмотрела. Внезапно всё поле зрения заняло море красных плащей, окружившее помост.

— Убить их! — послышался чей-то рык.

Иветта отупело посмотрела на меч, который ей мимоходом всучил Конор. Округлившиеся глаза чародейки были полны ужаса. Должно быть, она в первый раз держала клинок. Руки её напряглись, пытаясь совладать с громоздким оружием.

Лета оторвала с пояса одного из мёртвых дружинников кортик и протянула его Иветте. Меч в её хрупких руках будет бесполезным куском железа. Это ведь Лете был знаком вес клинков, она много лет имела дело с мечами, но магичка никогда не поднимала что-то тяжелее книги.

Иветта схватилась за нож обоими руками, взглянув на Лету. Та ободряюще кивнула ей и потянула ошарашенную магичку локоть, поставив её между собой и Марком.

Дружинники обступили помост со всех сторон, некоторые уже забрались на него, шагая к пленникам. Лета крепко вцепилась в чужой меч, выставляя его перед собой. Они не дадутся им живыми. Они умрут так, как пожелают сами. В сражении.

Бесчисленные противники устремились к ним, словно саранча. Лета не стала бросаться в самую гущу. Достаточно было просто не подпускать их близко. Она метила в уязвимые шеи, с осторожностью, боясь промахнуться. Не прошло и минуты, как их стали зажимать к середине помоста, не давая возможности прорваться через плотный строй.

Как могла, Лета отшвыривала врагов вниз, босой ногой ударяя их в металлические кирасы. Чуть не лишившись так стопы, когда дружинник попытался перерубить ей ногу ударом снизу, девушка быстро отказалась от своей задумки. Рукоять меча скользила в потной руке. У него была неправильная гарда, слишком широкий для её ладони эфес и невыносимо тупое лезвие. Она слишком привыкла к своему мечу, разучившись владеть любым другим оружием. Разумеется, этот меч был более чем хорош. Но он не смог стать продолжением её руки, и это невероятно раздражало Лету, то и дело пропускающую атаки дружинников. Ей приходилось чаще уворачиваться, чем нападать.

Брэнн обессиленно рухнул вниз, выпустив меч из ладони. Одного он всё-таки успел прикончить, прежде чем боль в спине и изнурение взяли над ним вверх. Лета и Рихард заслонили его собой, отбиваясь от десятка дружинников, сунувшихся добить упавшего пленника. Остальные кинулись к ним на помощь.

События складывались отнюдь не в их пользу. Они окружили Брэнна, мешая дружинникам подступить к нему, защищая его. Враги ползли отовсюду, а отобранная у трупов сталь не могла заменить собственные мечи друзей. Но это было лучше, идти на врага с голыми руками.

Их взяли в кольцо. Огромное кольцо из закованных в сверкающие доспехи воинов, сомкнувшееся вокруг одного маленького, состоящего из шести голоногих оборванцев. Рихарда ранили в плечо, но он стерпел и продолжил размахивать неудобным двуручником, оставляя глубокие порезы на незакрытых бронёй местах. Лета помогала ему, выбрав единственную возможную в её случае тактику. Чёртов меч не давал ей разойтись в полную силу, выкручивать его в разные стороны и вертеться вместе с ним. Ей удавалось лишь изредка пронзать глотки и задевать сонные артерии. Она была всё ещё жива только потому, что её вёл за собой пробудившийся гнев, чья энергия заглушила усталость и боль.