Читать книгу "Алая шкатулка - Кэтрин Фишер"

Дэвид смотрел на Януса свысока, но было ясно, что он готов сдаться.

– Сын, у нас нет выбора, – пробормотал он и расстегнул застежку браслета.

Но в следующую секунду зеркало вдруг принялось пульсировать. В комнате появился незнакомец со шрамом на щеке. У него на запястье тоже блестел браслет, а еще он сжимал пистолет. Это самое странное оружие из всех, что мне доводилось видеть: оно было стеклянным! Незнакомец нацелил его на Януса.

– Нет, выбор у вас есть, – негромко сказал он.

На улицу упали бомбы. И я уже знала, что одна из них меня убьет.

25

И с того дня в роду Веннов в каждой семье старший сын должен был делать свой выбор. Кто-то умирал при странных обстоятельствах, кто-то бежал в чужие земли, кто-то добровольно уходил на войну и погибал на передовой. Как будто все они страшились того, что ожидало их в Уинтеркомбском лесу.

Но когда-нибудь наступит день и Венн вернется в этот Лес навсегда.

И там его будет ждать королева Леса.

Уинтеркомбские хроники

Пирс столкнулся с ними, когда они уже были на пути домой. Впереди шагал Венн, за ним – Гидеон, а следом брели Сара с Джорджем.

– Ваше сиятельство! – Запыхавшийся коротышка согнулся пополам и уперся руками в колени. – Как же я рад, что нашел вас… Послание… Сара… Она пошла за монетой… все знает.

– Что за послание? От кого? – требовательно спросил Венн. – Пирс, какого черта? На кого ты оставил зеркало?

– Кошки за ним присматривают. И Маскелайн.

– Ты с ума сошел!

Пирс занервничал. Венн круто развернулся и посмотрел на Сару.

– Ты обещала помочь, – тихо напомнил он. – А вместо этого все бросила и отправилась за той единственной вещью, которая меня уничтожит. Сара, могу ли я после этого доверять тебе? Если член моей семьи предает меня, кому еще мне остается верить?

Девушка молчала. Ей хотелось облегчить его боль, но она не могла найти нужные слова.

– И где же сейчас эта половина монеты? – бесцветным голосом спросил Венн. – Ты ее вернула? Ты позволила Саммер узнать то единственное, что она никогда не должна была узнать?

На Сару вдруг навалилась страшная усталость, и ей стало все равно, что Венн о ней думает.

– Я пыталась вернуть ее, но у меня не получилось. Саммер прятала ее в алой шкатулке. Там, как я поняла, она хранит всю вселенную. И хоть я и не выдала ей, что можно сделать с помощью этой монеты, думаю, она уже сама догадывается.

Венн усмехнулся и посмотрел прямо перед собой, как будто мог видеть сквозь деревья:

– Мой самый заклятый враг завладел половиной того, что может уничтожить труд всей моей жизни. И именно ты дала ей это.

Уортон, чтобы как-то приободрить Сару, сжал ее руку своей теплой рукой.

– Послушайте, – сказал он, – может, нам лучше вернуться в аббатство? Если Маскелайн заберет зеркало…

Учитель не успел закончить предложение, а Венн уже мчался к дому. Все бросились за ним. Они бежали через подлесок, потом по размякшим от дождя тропинкам, перепрыгивали через поваленные деревья.

Венн первым выскочил на заросшую высокой травой лужайку и замер.

Скала за домом пришла в движение. Лесистый склон с кладбищем изменил угол наклона, и древняя церковь на краю обрыва приобрела другие очертания.

Венна потрясла эта картина.

– Оползень, – прошептал он.

Гидеон глянул на Сару и вопросительно приподнял бровь.

– Как на Катра-Симба? – спросила она.

Венн посмотрел на нее ледяным взглядом:

– Что тебе об этом известно?

– Ничего. Кроме того, что ты выжил, а все остальные – нет.

Венн кивнул:

– О Сара, как я их оплакивал! Глубоко под снегом, похороненный в этой жуткой белизне, я руками прокладывал себе путь на поверхность. Я звал их, но гора была неумолима. Она выплюнула меня и приказала убираться. Я ничего не мог сделать. – Он отвел взгляд и добавил: – Дождь перестал.

Сара кивнула. Вдалеке, высоко над свинцовыми облаками небо стало чуть светлее.

По пути через клуатр у девушки появилось такое ощущение, будто что-то вокруг их и внутри его начало рассеиваться, рассасываться, растворяться. И это ее пугало.

На Тропе монахов у входа в лабораторию сидели все семь кошек.

– Что такое?

Встревоженный Пирс пробежал мимо кошек, открыл дверь и ввалился в лабораторию.

Ребекка повернулась от зеркала:

– Слава богу!

Венн грубо оттолкнул ее:

– Черт, что он с ним сделал?

Зеркало перестало быть черным, оно стало прозрачным, и, глядя в него, они видели Джейка.

И Дэвида.

И Януса.

Янус смотрел на пистолет через синие стекла очков. Затем перевел взгляд на Маскелайна.

– Я начинаю подозревать, что ты создал это оружие специально, чтобы раз за разом убивать меня. Ведь я, естественно, всего лишь репликант. Я – копия.

Маскелайн кивнул:

– Пока – да. Но придет день, когда я найду дорогу к тебе. Ты забрал мое зеркало и стал использовать его во зло.

– Не я, а мы. – Синие стекла очков Януса поймали солнечный зайчик. – Я был Блейзом, а ты моим Мерлином[8]. Я всего лишь ученик, который превзошел своего учителя.

Рука Маскелайна не дрогнула.

– Стреляйте же! – закричал Джейк.

– В этом нет нужды. – Человек со шрамом махнул пистолетом в сторону зеркала. – Уходи. Оставь нас в покое. Тебе здесь нечего делать.

Янус пожал плечами и презрительно скривил лицо. Потом поклонился Алисии, она стояла с прямой спиной и всем своим видом демонстрировала ему крайнюю неприязнь.

– Вы намерены дать этому человеку уйти? – строго спросила она Маскелайна.

– Он – ничто. – Маскелайн отступил в сторону. – Оригинал находится далеко в будущем. Сара подтвердит.

Янус посмотрел на Дэвида:

– Венну не победить. Ни один смертный не в силах одолеть время. Оно его уничтожит.

После этого повернулся к зеркалу, и в этот момент Джейк увидел, что оно стало прозрачным, как окно, а за этим окном стоят они все: Пирс, Сара, Уортон, Венн и Ребекка. И Ребекка с тревогой, не отрываясь смотрит на Маскелайна темными глазами.

Венн подошел ближе к серебряной раме:

– Нет, этого не будет.