Читать книгу "Как спасти репутацию - Дженнифер Эшли"

Миган планировала исполнить соблазн номер сорок три из книги, которую Пенелопа для нее скопировала на волшебную бумагу, но, видя, что Александр не реагирует, заколебалась.

Когда к ней зашел Иган Макдональд – в черном пиджаке, яркой юбке, в башмаках и батистовой рубашке, – она рассказала ему о затруднении с танцем.

– Это очень просто, леди. Я научился их танцам, когда жил в Нвенгарии. Я вас научу.

Они поднялись в залитый солнцем бальный зал – погода на этой неделе стояла сухая и теплая.

– А где сегодня ваш муж? – спросил Иган.

Миган знала, она тщательно изучала график Александра.

– Уехал ублажать какого-то дипломата, – вздохнула Миган.

– Александр и ублажать – несовместимые понятия. То, что Александр делает, чтобы получить желаемое, дипломат скорее назовет запугиванием.

– Но меня он не запугивает. Вообще со мной почти не разговаривает.

Иган стрельнул в нее взглядом:

– Вот как? Пожалуй, надо будет поговорить с нашим Александром.

– Нет. Иган, пожалуйста, не надо, забудьте, что я сказала. Просто я слезлива из-за головной боли и всего такого.

Иган поднял брови, но, к счастью, отступился. Она не хотела, чтобы Александр решил, что она откровенничает с Иганом.

– Итак, – сказал Иган и начал урок.

Танец начинался с того, что пара стояла бок о бок и смотрела в противоположные стороны.

– Ваша рука вот так проходит перед моей талией, моя рука – вокруг вашей. – Он положил сильную руку ей на бедро. – Потом свободная рука поднимается вверх и мы ударяем ладонями.

Миган подняла руку над головой и наткнулась на пальцы Игана.

– Господи, какой интимный танец. Почти как вальс.

– Ах, интимный, говорите? Это только начало.

Миган улетела мыслями к тому вечеру, когда она познакомилась с великим герцогом. Она помнила, какие чувства в ней вызвал взгляд Александра, устремленный к ней через бальный зал леди Федерстон, помнила его руки, когда он закружил ее в первом вальсе. Он ее пугал, интриговал и соблазнял так, что она боялась упасть без чувств к его ногам.

Он и сейчас интригует ее и влечет, вот только Миган больше не боится великого герцога Александра. Она заглянула ему в сердце и поняла, что за непроницаемой маской скрывается любящий и нежный человек.

– Гроша не дам за ваши мысли, – насмешливо сказал Иган.

– Простите? – Миган поняла, что она уставилась вдаль и вспоминает сильные руки Александра, когда он вытаскивал ее на террасу, и теплые губы, когда он в первый раз ее поцеловал.

– Не волнуйтесь, Миган. Александр – холодный мужчина, но он не долго сможет вам противиться. Перед хорошенькой юной леди вроде вас, да еще с такими солнечными волосами, невозможно устоять.

Голос у него был добрый, и Миган заставила себя улыбнуться:

– Не обращайте на меня внимания. Я же сказала, у меня болит голова. Продолжим.

Иган не поверил, но спрашивать ни о чем не стал.

Танец оказался замысловатый. Сначала пара мелкими шажками двигалась по часовой стрелке, потом каждый делал оборот, перехватывал руки на талии, и оба шли в обратном направлении. Потом расходились, держась за руки, вертелись так и эдак и заканчивали в той позе, с которой начинали, но стоя ближе, бедром к бедру.

– Продолжаете эти па до тех пор, пока лорд и леди не встанут совсем близко. Александр вам покажет, насколько близко. А потом начинаете все сначала, но в более быстром темпе.

Иган крутанул ее. После нескольких попыток Миган научилась вращаться, хватать его за талию, как он хватал ее, их руки уже точно ловили друг друга. Они увеличили темп, Миган неудержимо смеялась. Они кружились, килт Игана взлетал, как и ее юбка. Вдруг на повороте Миган увидела Александра, стоящего в дверях бального зала, как статуя.

Она споткнулась. Иган сделал круг и застыл рядом с ней.

Александр не шелохнулся, только сверкнул голубыми глазами.

– Добрый день, ваша светлость, – жизнерадостно сказал Иган. – Я учу ее светлость нвенгарийскому танцу.

– Миссис Колдуэлл сообщила мне. – Александр стоял как пригвожденный к месту.

Иган поклонился Миган и поднял ее руку:

– Может, хватит? Этот танец лучше получается у мужа с женой.

Миган затаила дыхание. Страстно хотелось танцевать с Александром, чтобы ощутить его руку на талии, его бедро, прижатое к ней. Он, конечно, сейчас сходит с ума от злости, что Иган посмел учить его жену танцу лорда и леди. Сейчас он рванется к ней, выхватит у Игана ее руку, может быть, зарычит на Игана.

Вместо этого Александр сдержанно кивнул:

– Нет. Продолжайте.

Ее охватило жестокое разочарование, а вслед за ним пришла злость. Хотелось кинуться через всю комнату к каменнолицему мужу и ударить его под дых. Если бы рядом не стоял Иган, она бы так и сделала.

Вместо этого она высокомерно сделала реверанс и сказала:

– Спасибо, Иган, вы мне очень помогли. Достаточно на сегодня.

Вскинув голову, она пересекла зал и мимо Александра вышла в двойные двери. Пропуская ее, Александр посторонился, и она увидела мгновенную вспышку ярости в его глазах. Вот и все эмоции.

Александр начал понимать, что рядом стоит Иган Макдональд и ухмыляется.

– Вот уж не думал, что ты такой тупица, Александр. Твоя жена хочет танцевать с тобой, а не со мной, как бы я ни был красив и обаятелен.

Александр коротко и холодно улыбнулся:

– Знаю.

– Ты что, дурак? Прелестная девушка жаждет быть с тобой. Если не позаботишься, какой-нибудь хмырь уведет ее у тебя из-под носа.

– Знаю, – повторил он жестким тоном.

– Так чего же ты ждешь? Беги за ней. Закончи этот чертов танец.

– Это ты дал ей книгу Адольфо? – резко спросил Александр.

Иган замолчал, глупая улыбка сползла с его лица.

– Книгу Адольфо? – Иган подумал, потом радостно ухмыльнулся: – «Книгу соблазнений»? Несчастный ты дурень. Нет, не я. К сожалению, – добавил он после паузы и рассмеялся.

Александр ему поверил. Удивление и веселье Игана были искренними.

– Для меня загадка, как она могла добраться до этой книги. У меня такая есть, но в Нвенгарии.

– Хороший вопрос. – Иган призадумался. – Сомневаюсь, чтобы английские книготорговцы о ней слышали. Но ведь книга на нвенгарийском языке? Как она могла ее перевести?

– Не знаю. – Александр почувствовал, как в нем что-то напряглось. – Но намерен выяснить.