Читать книгу "Похищенная жена владыки пустоши - Милена Кушкина"

этого так и не появилось. У меня создалось ощущение, будто я нахожусь в люксовом отеле, заброшенном посреди Египетской пустыни. Зеленый оазис посреди песков и голых камней.

Лишь вдалеке на горизонте виднелась зеленая полоска леса. А ведь у Рикара даже лошадей нет, чтобы добраться туда!

Где-то в этом мире были и люди, как и пообещала ведьма. Но никто не говорил, что селения и города будут рядом. Возможно, они вообще на другой стороне планеты, на другом континенте.

Я даже расстроилась, что не попросила старуху приложить к договору карту мира, чтобы понимать, в какую сторону двигаться.

И как превращать этот мир в цветущие сады, если у меня ни семян, ни лопаты нет?

Я спустилась на землю. Каблуки тотчас увязли в рыхлой почве. Идти было неудобно, и я скинула туфли. С удивлением обнаружила, что в руке все еще сжимаю засохший корешок, который мне ведьма всучила в моем мире. Может, его надо посадить?

Горячая земля приятно грела босые ноги. Мелкие камушки почти не чувствовались. Я решила прогуляться вокруг дворца и осмотреть его со всех сторон. Я надеялась найти что-то полезное в своей деятельности. Рикар хоть был и симпатичным мужчиной, но оставаться навечно в его мире в качестве бесправной служанки я бы не хотела.

Забора вокруг дворца не было. Да и зачем, если в этом мире никого нет?

Я медленно брела вокруг дворца, любуясь на закатное солнце и прислушиваясь к звуку фонтанов по периметру. Интересно, откуда во дворце берется вода, если вокруг ее нет? Тоже магия?

Мне стало ужасно любопытно, и я сунула ладошку под прохладную струю воды, набрала немного и аккуратно попробовала. На вкус свежая. Наверное, можно будет брать ее отсюда для полива моих будущих посадок.

Внезапно что-то мягкое и влажное ткнулось мне под коленку. От неожиданности я вскрикнула, воображение тут же нарисовало ужасные картины, одна страшнее другой.

Обернувшись, я выставила руку с валериановым корнем, словно бы он мог меня защитить от опасности.

Передо мной стояла огромная короткошерстная рыжая кошка. Размером с небольшую рысь. По взгляду – совсем еще котенок.

Хищник ткнулся мне в ладонь и шумно втянул воздух. После чего замурчал, словно домашняя диванная кошка и упал на землю, подставив мне свое светлое брюшко.

Я хотела было уйти, но кошак потерся головой о мою голую ногу и еще настойчивее призвал погладить. Осторожно опустившись рядом с ним на землю, я погладила сначала довольную морду, а потом и брюшко.

– Хорошая киса, – похвалила я и поднялась.

Знаю я кошек, сначала просят погладить, а как надоедает, так и пальцы могут откусить. В случае с этим котиком, руки можно лишиться на самом деле.

К счастью, зверю хватило этой ласки, и он поднялся и важно удалился в закат. А я продолжила поиски хоть какой-нибудь хозяйственной постройки.

Но все было тщетно. Роскошный дворец втиснули в этот мир, словно это была аппликация. Ни сада, ни конюшен, ни лавочек. А вокруг простиралась безжизненная пустошь.

Разочарованная, я вернулась во дворец.

Рикар уже наигрался во властелина, но слуги вокруг суетились, бегали из стороны в сторону и едва ли лбами не сталкивались. Кажется, суеты было больше, чем полезных действий.

Я остановила пробегавшую мимо служанку.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась я.

– Готовимся к прибытию невесты нашего владыки! – второпях бросила она и побежала по своим делам.

Невеста? А кто же тогда я?

Мне нужно было срочно найти муженька, чтобы поговорить по поводу его невесты. Почему его совершенно не заботит то, что одна жена у него уже есть, а он о другой думает?

Действительно решил гарем завести?

Я размышляла, как себя вести по прибытии этой невесты. Ее, конечно, тоже можно понять: ехала к жениху издалека, а пока добиралась, он там уже жениться успел. Пусть и фиктивно.

Мое запястье легонько кольнуло. Я остановилась и посмотрела на руку.

Совсем забыла про эту их брачную отметину!

Я провела пальцем по изящному узору, который опутывал мое запястье. Метка вызывала двоякие чувства. С одной стороны, какой-то пережиток прошлого, будто клеймо. А с другой — довольно изящно, и на руке смотрится красиво и элегантно. Спасибо, что не на лбу печать ставят. Такое скрыть было бы сложнее.

– Простите, а где сейчас Рикар? – спросила я у пробегающего мимо лакея.

Тот в ответ лишь испуганно вытаращился на меня.

– Властелин наш император Рикар Первый, – уточнила я.

Мужчина расплылся в улыбке, услышав знакомое имя, и махнул рукой, показывая сторону, куда мне следовало идти.

То, что я иду верной дорогой, я поняла почти сразу. Впереди слышался гул голосов, словно в глубине дворца прятался огромный пчелиный улей. И чем дальше я шла, тем громче становились звуки.

Зрелище, которое предстало передо мной в большом тронном зале, повергло в шок и заставило засмеяться одновременно.

На широком возвышении стоял золотой трон. На троне стоял Рикар, прямо на сиденье ногами. А вокруг бушевала толпа.

Мне это напомнило фильмы, где показывали работу фондовых бирж или каких-то торгов. Десятки слуг окружили трон и тянули руки к своему правителю, требуя внимания и что-то выкрикивая. И, кажется, император наш был не очень рад такому почитанию.

Временами он выкрикивал команды, но они плохо действовали на толпу.

– Повара пусть идут на кухню и готовят обед! Мои воины голодны! – пытался отдать команду Рикар.

Несколько слуг подрывались бежать на кухню, но при этом у них возникали новые вопросы, они разворачивались, чтобы их задать, сталкивалась лбами с другими, завязывалась потасовка.

В результате от всей этой неразберихи никакого толку не было. Обед не готовился, покои не прибирались.

Я с сочувствием посмотрела на мужа. Он, может, и привык армией командовать. Но вот с десятком кухарок, горничных и лакеев справиться не мог.

Увидев меня, замершую в проходе, он обрадовался. И крикнул так, чтобы все его услышали.

– Тихо!

Все замолкли.

– Вон там стоит Виктория, моя же…

Он осекся, так и не обозначив мой статус. Но это не имело никакого значения. Слуги как по команде обернулись ко мне.

– Теперь у вас Виктория главная. Приказываю слушаться ее беспрекословно. А я сегодня устал. В конце концов, не каждый день начинаешь править новым миром.

Рикар еще не закончил говорить, а толпы бросилась ко мне, наперебой закидывая вопросами. От этого сразу голова разболелась.

Ну муженек, ну, удружил! Я бросила в спину удаляющегося Рикара испепеляющий взгляд. Но он уже спешил к