Читать книгу "Assassin's Creed. Ересь - Кристи Голден"

Вдруг Жанна натянула поводья и остановилась, она крутила головой по сторонам, пока не увидела Габриэля.

– Габриэль! – крикнула Жанна. – Убегай отсюда! Торопись, иначе машина убьет тебя! – Она показала на солдата, зажигавшего на вершине стены бомбарду.

Пока тот определялся с целью, Габриэль что было мочи пустился бежать подальше от стены, туда, где Жанна возвышалась на своем нетерпеливо танцующем боевом коне. Жанна нагнулась, коснулась его рукой, словно хотела убедиться, что он цел и невредим, и улыбнулась. Легким галопом она поскакала вдоль стены, Габриэль побежал за ней и в этот момент услышал за спиной оглушительный гул.

Это был один из отвратительных звуков боя, и Габриэль научился не обращать на них внимания, но именно этот заставил его оглянуться.

Французский солдат, который не услышал предупреждения Жанны, лежал во рву. Вместо головы – месиво в луже крови.

Габриэль отшатнулся, его затрясло, он перекрестился и бросился догонять Жанну.

Она успела подъехать к стене и уже взбиралась по приставленной к ней лестнице. На мгновение остановившись, девушка потянулась к мечу на левом бедре. Не успев вытащить его, Жанна обернулась и что-то сказала французскому солдату, но что именно, Габриэль не расслышал в грохоте боя. Какое-то движение привлекло его взгляд, и он застыл на месте.

На стене английский солдат взял в руки большой камень. И пока Габриэль смотрел, не в силах оторвать взгляд от разворачивавшейся картины, солдат поднял камень…

…и бросил его в ничего не подозревавшую Деву.

– Жанна!

Габриэль не мог пошевелиться, не мог остановить летящий камень, ее слова раскатами грома прокатились в его голове: «У меня есть только один год, ну, может быть, чуть больше».

Жанна обнажила меч, и он вспыхнул светом. И в это самое мгновение камень ударился в шлем Жанны.

Ослепленный сиянием меча, Габриэль все же увидел, как шлем раскололся на две идеально ровные половинки и эти половинки полетели вниз, на землю, вместе с камнем, вместе с Жанной и с мечом, который она, падая, выронила из рук.

Ее подняли и поспешно понесли с поля боя. Габриэль, расталкивая всех и вся на своем пути, бежал за Жанной, выкрикивая ее имя.

– Слава богу, – сглатывая рыдания, произнес он, увидев, что Жанна открыла глаза.

Она растерянно моргала, не в силах сфокусировать взгляд, но все же заставила себя улыбнуться.

– Я в порядке, – сказала она. Под радостные крики ее поставили на ноги. И действительно, она очень быстро приходила в себя. – Мой меч… – начала было девушка, но один из солдат уже протягивал ей его. В руках рядового это был самый обычный меч, но как только его сжала рука Жанны, он вновь засиял. Девушка подняла его, оглядела солдат, готовых пойти за ней в самое пекло ада, и обратилась к ним с громким призывом:

– Друзья! Вперед! Наверх! Господь отрекся от англичан! В этот час они будут повержены нами!

Именно эти слова хотели услышать французы. Густой толпой они кинулись к лестницам, словно ничего больше не сдерживало их. Туман начал окутывать Саймона, и в этот момент он услышал крик: «Нет! Мы сдаемся, вы слышите? Мы сдаемся!» Кричали по-английски.

Но мольба о пощаде Саффолка раздалась слишком поздно, была слишком слабой и потонула в победном реве солдат, уверовавших, что они исполняют волю Бога и потому непобедимы.

Похоже, Виктория тоже услышала крик Саффолка.

– Герцог Алансонский принял предложение о сдаче?

– Он его не услышал, – ответил Саймон и помрачнел. – Предложение сдаться потонуло в хаосе боя. Часть англичан пыталась спастись бегством, но бежать было некуда. Многие попали в плен, большинство было убито. Самое ужасное то, что почти все пленные впоследствии были казнены.

– Жанна не могла отдать такой приказ!

– По всей видимости, она об этом даже не знала. Ни в одном известном нам источнике ее причастность к этим казням не упоминается.

– Меня это радует, в противном случае это бросило бы тень на ее светлый образ.

Слова Виктории задели Саймона, и почти против его воли слова слетели с языка:

– Однажды Жанна сказала: «Я боюсь только одного – предательства».

Возникла долгая пауза.

– Я работаю с молодыми людьми на год или два моложе Жанны. Мне трудно продолжать наши с вами изыскания, зная, какая смерть ее ждет в самом ближайшем будущем. Я могу только представить, насколько это тяжело для вас, – сказала Виктория.

«Нет, – подумал Саймон, – ты не способна это представить».

– Странно, – снова раздался голос доктора Бибо, – но, кажется, «Анимус» не хочет показывать нам следующий временной отрезок.

– Возможно, потому, что меч Эдема не играл существенной роли в последующих трех сражениях, – сказал Саймон. – На взятие, например, Мен-сюр-Луара ушел всего один день. К этому моменту в армии Жанны насчитывалось около семи тысяч человек. Обойдя город и замок, французы пошли в лобовую атаку на укрепления на мосту и к концу дня захватили их. Они оставили в замке свой гарнизон, чтобы англичане не смогли вернуть себе этот небольшой городок, а сами двинулись дальше, прямо к Божанси.

– Четвертое сражение Луарской кампании, – сказала Виктория.

– Все верно. По большому счету французы просто задействовали осадную артиллерию, которая била по защитным укреплениям города, пока англичане не сдались. Хотя в это время на помощь противникам французов подошел авангард армии Фастольфа – Толбота и в армии Жанны было неожиданное пополнение. Но мы должны отправиться в Пате. Это сражение стало зеркальным отражением битвы при Азенкуре и самым большим успехом Жанны д’Арк. Девушка настояла, чтобы французы преследовали Фастольфа и Толбота, отступавших к Пате. Она обещала герцогу Алансонскому, что… по его словам, Жанна сказала: «…даже если они спрячутся в облаках, мы и там их найдем. Сегодня у короля будет самая великая победа из всех, какие у него были прежде. Мои голоса говорят, что они наши».

– Так все и случилось, как я понимаю, – сказала Виктория.

– В английских первоисточниках с осторожностью упоминается две тысячи убитых и большое число пленных, включая Толбота. Захват в плен последнего не мог не порадовать Жанну.

– А потери со стороны французов?

– Три.

– Три тысячи… или сотни?

– Нет, всего три солдата. Раз, два, три. Сражение длилось не более часа, но, вероятно, Жанна его практически не видела. Англичане сидели в засаде, но их позиция была обнаружена: пробежал олень, они не удержались и закричали «ату».

– Вы шутите.

– Ни в коей мере. Большие дела зачастую определяют маленькие нюансы. В нашем случае – олень. Между прочим, это животное считается символом Иисуса Христа. Ну так вот, англичане вспугнули этого самого оленя, французы их засекли, а остальное я уже рассказал.