Читать книгу "Город живых - Антон Ледовских"

– Люди, с севера на нас надвигается новая опасность.

Толпа не проронила ни слова. Заявление Хана было уже не новостью. Скорость распространения слухов в маленьком городке можно было сравнить только со скоростью лесного пожара.

– Количество тварей настолько велико, что нам придется уйти без боя. Я не хочу рисковать жизнями воинов в такой безнадежной ситуации. У нас остается только одна дорога – на юг. Возможно, мы сможем уйти от преследования и скрыться за рекой.

По толпе пролетело заметное волнение. Многие не ожидали такого поворота событий. Люди привыкли считать городок своим домом.

Хан сделал небольшую паузу. Продолжил он уже совершенно другим голосом, спокойным и тихим.

– Я знаю, что за время, проведенное здесь, многие успели привыкнуть к этому месту, давшему нам приют в тяжелые времена. Все мы обросли хозяйствами и новыми вещами. Покидать город будет тяжело, и впереди нас ждут неизвестные опасности. Но самой главной целью для нас является сохранение жизней, и сохранение самого человечества. Когда-то вы выбрали меня своим вождем. Я старался быть мудрым и справедливым правителем. Теперь же я приказываю всем вам готовиться к дороге и не жалеть об оставленных домах и вещах. Мы оставляем поселок, чтобы дать шанс выжить нашим детям.

Толпа единым вздохом ответила:

– Мы повинуемся тебе, Хан.

Закончив речь, Валентин легко спрыгнул с кабины. Борис дружески хлопнул его по плечу.

– Ты все-таки настоящий Хан. Я боялся, что многие захотят остаться.

– Многие и хотят, но все равно пойдут, – ответил Хан, пожимая плечами. – Люди привыкли доверять моим решениям.

Сборы были быстрыми. Несмотря на то, что орда тварей надвигалась достаточно медленно, движение ее было неумолимо. Разведчики доносили, что стадо разделилось на три части. И теперь уже в степи были видны просветы между расходящимися в стороны тварями. Одна небольшая часть направилась на запад, следуя тропой кочевья Карима, другая свернула на восток. Самая большая часть продолжала двигаться строго на юг, то есть на поселок. Несколько сотников даже выступили с предложением атаковать тварей. Хан даже не стал спорить, он просто предложил горячим головам съездить посмотреть на оставшееся стадо. Предложением воспользовались пятеро. Когда они вернулись, то вид они имели мрачный и подавленный. Не видевшие орду воочию не могли себе представить всю мощь и ужас тварей.

Выехали поздним утром. Несколько отрядов всадников вместе с грузовиками Бориса ушли вперед, проводя разведку на местности. Остальные растянулись длинным обозом позади. Многие оборачивались и смотрели назад, на удаляющийся город. Смотрели будто на брошенного на произвол судьбы верного товарища. А из-за горизонта уже доносились удары мерной поступи тварей.

До вечера движение не прекращалось. Борис, достигший оговоренного расстояния, остановил колонну и стал готовиться к встрече остального обоза. Запыхтели дымом походные кухни, забегали люди, разбивая небольшие походные палатки.

Карина была тут же, ее отряд был в числе передовых. Выяснив обстановку и убедившись, что опасности впереди нет, Амазонка вернулась к лагерю. Там в степи осталась еще пара сотен всадников, обеспечивающих охранение с фронта. Соскочив с коня, девушка направилась к большой цистерне с водой, которая была прицеплена к одному из грузовиков. Навстречу ей сразу же попался Борис. Лицо у него было мрачнее тучи. Он куда-то спешил и не заметил Карину сразу. Забыв о жажде, девушка окликнула идущего быстрым шагом командира мотоколонны.

– Что случилось?

Борис остановился и обернулся.

– У меня проблемы – топливо заканчивается. В суматохе я совершенно забыл проверить запасы. Да и толку с того, что проверил бы. Солярки в степи не добудешь. В общем, топлива хватит максимум еще на один дневной перегон. – Он сокрушенно покачал головой.

– Ты можешь бросить половину машин, тогда топлива тебе должно хватить на два дня. А там уже и цивилизация будет. Я не сомневаюсь, что там мы найдем и новые машины. А людей подберет обоз. Места еще есть.

Спокойные рассуждения Карины привели Бориса немного в озадаченное состояние. Тем не менее тревога с его лица пропала.

– Я так долго боролся за каждую единицу транспорта и так привык рассчитывать только на себя, что додуматься до такого простого выхода не мог, – смущенно признался Борис. – Спасибо, Амазонка. – Он весело подмигнул ей и тут же, не отходя ни на шаг от девушки, зычным голосом стал отдавать приказы.

Карина, поняв, что проблема решена, продолжила свой путь к источнику воды. Пить хотелось безумно.

Обоз добрался до лагеря уже в густых сумерках. Люди, измотанные дневным переходом, буквально валились с ног. В дороге случился ряд непредвиденных задержек. Несколько телег пришлось бросить. Не выдержали оси и колеса. Времени на починку, естественно, не было. Кроме того, Хану не хотелось растягивать обоз.

Так же задержали и пастухи. Хану пришлось отправить на помощь сбившимся с ног чабанам целых две сотни воинов. Скотина устала от непрерывного перегона и отказывалась идти дальше. Пришлось даже заколоть несколько обессиленных животных и на скорую руку освежевать и разделать. Может, небольшая задержка из-за этих мероприятий, давшая передышку, а может, и вид печальной участи слабых собратьев, но дело постепенно наладилось – стада и отары продолжили движение.

Сил не было ни у кого. Даже Хан, выслушав Бориса и быстро отдав распоряжение по размещению дополнительных пассажиров, завалился спать.

Дорога смерти

Наутро выяснился следующий неприятный факт. Разместить всех людей Бориса в обозе все-таки не удалось. Из-за потерянных телег свободных мест значительно поубавилось. Свободных лошадей тоже не осталось. Посовещавшись немного, решили не разделять мотоколонну и обоз. И установить смены. Люди должны были по очереди меняться, уступая места в машинах пешеходам и наоборот. Не коснулось это только женщин и детей.

Кроме того, арьергардное прикрытие сообщало, что расстояние за ночь между ордой тварей и колонной сократилось до состояния вчерашнего обеда. Мертвяки, шедшие без устали всю ночь, буквально наступали обозу на пятки.

Разобравшись с проблемами, теперь уже объединенный обоз двинулся в путь. Грузовики было решено пустить в конце колонны. Тучи пыли, подымаемые ими при передвижении по грунтовке, были чудовищными. Люди просто не смогли бы двигаться после машин. Как только началось движение, пришлось вводить новые коррективы. На малом ходу двигатели быстро перегревались, да и расход топлива пугающе возрос. Теперь грузовики отстаивались в течение часа и только тогда начинали догонять колонну. Когда происходила встреча, организовывалась и смена пассажиров.

Кое-как движение наладилось.

Карина вновь ускакала вперед разведывать дорогу. Степь впереди была пустынна. Перед самым обедом, наконец, вдалеке показались первые отдельные деревья и лесополосы. Удовлетворенная результатами объезда, Карина приказала возвращаться. Обоз они встретили часам к трем пополудни. Телеги, люди и лошади, покрытые толстым слоем пыли, двигались с черепашьей скоростью. Измученные вчерашним переходом люди шли подобно тем же зомби, не видя перед собой ничего.