Читать книгу "Стратегия одиночки. Книга седьмая - Александр Зайцев"

ему нравилось ощущать себя пауком, сидящим в центре паутины, к которому со всех сторон Айна стекаются потоки сведений. За двенадцать лет его гильдия выросла с неполной дюжины, до трёх сотен агентов. И обычный человек, выросший в деревне и в отрочестве погонявший коз, на данный момент стал одним из самых информированных людей на всём Айне.

И вот сейчас, поднимаясь по этой скрипучей лестнице, он должен был встретиться с очередным заказчиком.

Последняя ступенька, тёмный коридор, третья дверь слева, условный стук.

В комнате, в которую зашёл Фалеб, царил полумрак, освещаемый всего одной тусклой свечой. Обстановка обычная для подобного рода заведений. Опытный взгляд Рулена сразу отметил, что тот, кто снял этот кабинет, старался ни к чему в нём не прикасаться и даже сейчас стоял у закрытых ставен окна, не дотрагиваясь ни до чего и даже не присаживаясь на стул. Потенциальный заказчик определённо был мужчиной. Высокий, крепкий и с головы до ног закутанный в ткань, так что не то что лица, но даже кончиков пальцев было не разглядеть. Подобная конспирация не удивила менестреля, многие именно так приходили к нему, старательно скрывая свою личность.

— Отвратительная игра. — Гулко произнес тот, кто стоял у окна. — Вы можете лучше.

Может, с этим Фалеб был полностью согласен, но и тратить свой талант и выкладываться по полной перед пьяными крестьянами и ремесленниками, которые сидели сегодня на первом этаже таверны, он не собирался.

— У господина хороший слух. — С ноткой наигранного подобострастия склонился в поклоне Фалеб.

На самом деле ему было глубоко плевать на слова потенциального заказчика, но пусть думает, что смог его задеть.

— Господин желает, чтобы я сыграл для него что-то и развеял скуку?

— Господин желает не тратить время зря. — Отрезал человек у окна.

По его тону, по манере поведения, Фалеб безошибочно определил благородного. Такую спесь, такое пренебрежение правилами хорошего тона могут позволить себе только те, кто с пелёнок привык повелевать. Таких заказчиков Рулен опасался, но они же приносили и большие деньги. Так что, не став спорить, менестрель поклонился снова и в этот раз куда глубже.

— Два человека, где они, где их видели в последний раз, все слухи, все даже самые бредовые слухи, я хочу знать всё. — Голос заказчика был бесцветен и сух.

Фалеб дёрнулся. Он пришёл сюда без рекомендации, на свой риск, но таков был его характер. Рулен не знал этого человека, его связей и возможностей, но присланая ему записка его заинтересовала. Поэтому спорить и говорить о том, что господин обознался, и он Рулен простой менестрель, также не стал. Что-то в мимолётных и скупых движениях человека у окна удержало Фалеба от подобных возражений. Мгновенно скинув с себя маску пьяного певца, Рулен распрямил спину.

— Имена. — Так же по-деловому произнёс менестрель.

— Первый. Ридан Честный Меч.

— Это имя мне знакомо. — Кивнул глава музыкальной гильдии, об этом человеке его в последние дни спрашивали на удивление много, и он даже догадывался, почему столь высок этот интерес.

— Второй. Рэйвен из Сиэтла, проходчик. Ориентировочно Булатный Ранг. Победитель Большого Турнира Алхимиков в Триесе около месяца назад.

— Ни разу не слышал.

— Это проблема?

— Что вы, господин, ни малейших проблем. Просто будет немного дороже.

— Не важно. — Дёрнул плечами заказчик, а Фалеб тут же мысленно увеличил цену контракта втрое от обычной ставки и едва скрыл улыбку. — Сведения будете оставлять в любом цехе Артефакторов. Пароль от ячейки «нинья».

— Нинья, — послушно повторил Фалеб, покатывая на языке незнакомое ему слово. — Я запомнил.

— Теперь о плате. — И прежде чем Рулен успел озвучить цену, человек у окна достал из своих одежд небольшой футляр и кинул его менестрелю.

Во время этого движения мелькнула ладонь незнакомца, и певец автоматически отметил шрамы на ней, которые остаются после страшных ожогов, если их вовремя не залечить.

Открыв ларчик, Фалеб не поверил своим глазам. Его руки задрожали. Кончиком пальцев он пробежал по старой флейте. Ошибки быть не могло, это был инструмент самого Мантара, величайшего из сказителей Айна со времён после Падения. Флейта, которая вот уже тысячу лет считалась пропавшей.

— Надеюсь, этого достаточно. — Произнёс заказчик.

— Более чем. — Шёпотом ответил Фалеб, опускаясь на колени и падая ниц.

Он так и стоял на коленях, пока незнакомец не покинул кабинет…

Глава 11

(день 67-й)

Поправляя рюкзак, который достал из-под валуна, предварительно разломав его руной Дес, я вслед за Рихардом, на секунду задержавшись под неровным сводом разрушенных входных врат, вышел на дневной свет. Судя по положению солнца и Дайрин, время уже склонялось к вечеру. Весь поход, спуск и затем подъём по ярусам заняли у нас около двадцати часов.

Обратный путь оказался не таким сложным, как я представлял, но потребовал больше времени, так как двигались мы очень осторожно. Благодаря оставленным мной меткам, даже не пришлось петлять, и обратная дорога нашлась довольно легко. Самым тяжёлым оказался обратный подъём по вбитым Дварвином костылям. Всё же прыгать вверх между металлическими колышками, это далеко не то же самое, как такие же прыжки вниз. Тем не менее я справился. Что же касается всяких монстров, то они почти не встречались.

Единственная относительно серьёзная стычка произошла, когда я завершил подъём по костылям и выбрался на седьмой ярус. На уже знакомой мне подземной площади бродили два каменных тролля. Гранитные монстры сразу заметили меня и бросились в атаку. Пользуясь опытом, полученным при зачистке Гранатового Грота, применив руну Движения, отправил эту пару тупых чудовищ в полёт в бездонную пропасть. Проводив взглядом безмолвно летящие в темноту каменные туши, немного пожалел, что не смогу добыть их «сердца». Правда, моё сожаление было больше наигранным, чем искренним. Так как честно сражаться лоб в лоб с многотонными чудовищами, стоя на краю пропасти, было не самой лучшей идеей, и возможная добыча явно не стоила того риска. Потом, уже на пятом ярусе, на нас напали мелкие скалозубы. Но так как они были примерно на уровне Стали, к тому же их был всего десяток, больших проблем они не доставили.

Последняя, третья, стычка с монстрами произошла на третьем этаже. Мы неудачно вышли по узкому коридору на выводок скальных крыс, и эти звери, так как в тесном пространстве не могли никуда убежать, с бешеным визгом напали на нас. К моему удивлению,